Kapitel 213 — Was das Cecil-Territorium zu verkaufen hat

»Meine Güte! So etwas ist möglich?!« Bernstein war sprachlos, und selbst als Diebin mit höchst schiefen Wertvorstellungen empfand sie in diesem Augenblick großes Unbehagen. »Hast du nicht gesagt, du wollest das Kant-Territorium wie dein eigenes Territorium bewirtschaften und aufbauen und die Kant-Leute wie Cecil-Untertanen behandeln … Sag mal, bereust du es, das Vermögen, das der alte Vizegraf Kant dir damals hinterlassen hat, dort im Schloss gelassen zu haben? Aber dafür brauchst du doch nicht so eine gemeine Masche! Gib das mir, ich gehe zweimal Gemüse kaufen, und in der Zeit habe ich dir alles herbeigeschafft …«

»Das wäre noch gemeiner als meine Masche, verstehst du?!«, blitzte Gao Yang sie an, schüttelte dann den Kopf und erklärte: »Ich habe nicht vor, meine künftigen Untertanen zu prellen. Die Tränke werden ins Kant-Territorium geliefert, weil es dort ohnehin der größte Umschlagplatz für Heilkräuter im ganzen Südgebiet ist, und neben Kräutern wurde dort auch schon immer mit alchemistischen Tränken gehandelt. Derzeit verwaltet Herr Padric die Angelegenheiten des Kant-Territoriums; er war der Berater des damaligen Vizegrafen Kant und ist zugleich der Verbindungsmann zur Handelsgilde – er hat die Kanäle, um uns beim Verkauf der überschüssigen Tränke zu helfen. Ich habe vor, ihn zum ›Agenten‹ für Cecils alchemistische Tränke zu machen und mit ihm die Einnahmen aus dem Trankverkauf zu teilen. So verdient das Cecil-Territorium ordentlich, das Kant-Territorium hat ebenfalls seinen Anteil – für alle ist es gut.«

»… schon wieder so eine Sache, bei der alle nur gewinnen können«, blinzelte Bernstein. »Aber … das ist doch ein gewaltiger Vorteil. Gibt es denn niemanden, der … Schaden nimmt?«

»Doch«, sagte Gao Yang, »natürlich nimmt jemand Schaden: alle dritten Trankhändler, Apotheker, Druiden und Alchemisten an der Handelslinie des Kant-Territoriums. Sie werden unweigerlich getroffen.«

Bernstein riss die Augen weit auf: »Na dann …«

»Zur passenden Zeit werde ich eine Anwerbebotschaft aussenden, und dann ist das Problem des Mangels an alchemistischen Talenten auf dem Territorium gelöst. Diese Leute müssen nur ein wenig geschult werden, und schon sind sie tüchtige Kräfte in der Alchemiefabrik.«

Diesmal blieb Bernstein nur noch das stumme Starren, die Worte fehlten ihr. Den vorangegangenen Schritten hatte sie einigermaßen folgen können, doch bei diesem letzten Schritt konnte sie nur die Augen aufreißen und wusste nicht, was sie sagen sollte. Erst nach geraumer Zeit begriff sie mit ganzem Herzen eine Sache:

Wenn ein verschlagener uralter Heldengeist wiedererwachte und gedachte, ein bisschen Unruhe zu stiften, dann waren die sogenannten Ränke, mit denen diese Gassenhalunken gewöhnlich prahlten, schlichtweg nicht der Rede wert.

»Wenn so große Mengen alchemistischer Tränke auf den Markt strömen, selbst wenn es nur der einfachste Verjüngungstrank ist, reicht das völlig, um auf diesem Markt einen gewaltigen Einschlag zu bewirken«, sagte Pi Yun, strich über seinen Bart und lächelte halb. »Selbst mit nur diesem einen Satz Reaktorkessel – seine rund um die Uhr laufende Produktion allein reicht, um die Gesamtproduktion sämtlicher Alchemisten des Cecil-Territoriums, des Kant-Territoriums, des Leslie-Territoriums und sogar des weiter nördlich gelegenen Carroll-Territoriums zu erdrücken. Mein Herr, ich glaube, ich verstehe endlich, was Sie damals meinten mit ›Die Massenproduktion wird der erste Schritt zur Zerstörung der alten Ordnung sein‹. Aber haben Sie bedacht: Sobald derart große Mengen von Tränken mit dem Cecil-Etikett auf den Markt kommen, erregen wir unweigerlich die Neugier und Aufmerksamkeit aller Seiten …«

»Ja, sie werden neugierig sein und aufmerken, doch das braucht Reaktionszeit, und bloße alchemistische Tränke erregen nur recht begrenzte Aufmerksamkeit. Diese Spur von Neugier und Aufmerksamkeit macht mir nichts aus, vielleicht nützt sie sogar«, sagte Gao Yang. »Verglichen mit alchemistischen Tränken wird das, was ich als Nächstes auf den Markt bringe, wohl einen weit größeren Einschlag bewirken …«

»Was du als Nächstes auf den Markt bringst?« Bernstein sah Gao Yang neugierig an. »Was willst du denn noch verkaufen?«

Gao Yang tätschelte Bernsteins Kopf: »Ich habe vor, der Stadt Tansan ein paar Dinge zu verkaufen, aber die Einzelheiten stehen noch nicht fest. Du wirst es zur gegebenen Zeit erfahren.«

Bernstein blinzelte, doch diesmal mochten sie und Rebecca auch gemeinsam nachhaken – Gao Yang gedachte nicht, mehr zu verraten, und so mussten die beiden Mädchen mit einem Bauch voller Neugier schweigen.

Gao Yang stand unter dem Reaktorkessel Nummer eins und blickte zu dieser »chemischen Anlage« empor, in der die verschiedensten Spitzentechnologien des derzeitigen Cecil-Territoriums vereint waren. Er sah die magischen Runen, die still aufleuchteten und erloschen, lauschte dem Lärm, den die verschiedenen Hilfsmechanismen und Zauberkreise beim Betrieb verursachten – jene, die Flüssigkeit in die Behälter pumpten, Wärme lieferten oder göttliche Zauber freisetzten –, und langsam legte sich ein Lächeln auf sein Gesicht.

Wenn der Weg richtig war, dann ließ sich alles Übrige leicht bewerkstelligen.