Kapitel 182 — Ein Brief und ein Scherbenhaufen

»All die Jahre habe ich als Marionette des Traums gelebt, selbst mein Denken war stets gelenkt und beherrscht. Vielleicht aber, weil ich allzu oft mit der Macht der ewig Schlummernden in Berührung kam, habe ich in dem Augenblick, da ich endlich einen freien Willen erlangte, einen Teil der Wahrheit hinter diesem ›Fluch‹ durchschaut.

»Seien Sie auf der Hut: Die Pläne der ewig Schlummernden sind beileibe nicht so einfach wie das Lehen Kant allein. Das abscheuliche, grauenvolle Opfer, das sie in der Burg Xuanyuan eingerichtet haben, ist in Wahrheit nur ein ›Knoten‹ in einer ganzen Reihe von Plänen – sie nennen ihn einen Berechnungsknoten. Und sie verfolgen einen gewaltigen Plan, der weit mehr Seelen, weit mehr Opfer erfordert …

»Ihr Komplott dürfte sich über die ganze Welt erstrecken, und sollte dieser Plan gelingen, werden sie alle denkenden Wesen der Welt in einen Abgrund ohne Wiederkehr stürzen.

»Doch ihre Taten hinterlassen Spuren. Nach dem, was ich erkannt habe, benötigt jeder ihrer ›Berechnungsknoten‹ eine große Zahl lebender Menschen als ›Verbrauchsmaterial‹. Im Südland mögen sie durch heimliche Verhaftungen von Heimatlosen allmählich genug für das Ritual zusammenbringen, doch an anderen Orten, wo es weniger Heimatlose gibt und die Ordnung fester ist, genügt eine aufmerksame Beobachtung der Verschwindens- und Wanderungsfälle der Bevölkerung, um auf ihre Spur zu stoßen.

»Ich habe diese Dinge bereits Seiner Majestät dem König gemeldet, und zugleich hoffe ich, dass Sie wachsamer werden – wachsamer dagegen, dass die Anhänger der Aschenschatten an Ihrer Seite wieder aufkeimen. Im zunehmend verfallenden Süden des Königreichs sind Sie bereits die einzige Hoffnung des Volkes.

»Viktor Kant, ein Schuldiger, der einst von Herzen ein guter Mensch sein wollte.«

Gao Songs Blick glitt über die Zeilen, er blätterte ein Pergament nach dem anderen um, bis ihm zuletzt das letzte Blatt vor Augen lag.

Amber hatte scharfe Augen und erkannte sofort, dass dies offenbar kein Brief war: »He! Das hier sieht nicht aus, als wäre es an jemanden geschrieben!«

»Richtig, das ist ein Herrenbefehl, der nach der Unterzeichnung im Lehen veröffentlicht wird«, sagte Gao Yang, nachdem er den Inhalt erfasst hatte, und musste leise seufzen. »Er erlässt allen Menschen im Lehen ihre Schulden gegenüber dem Hause Kant und befreit alle leibeigenen Bauern, die unmittelbar dem Herrn unterstehen, sowie das Gesinde der Burg in die Freiheit, und er erklärt ihnen das Recht, das Lehen frei zu verlassen.«

Amber blinzelte und erinnerte sich plötzlich an etwas, das Gao Yang einmal gesagt hatte: »He, ich meine, du hast doch mal gesagt, so eine Befreiung sollte Schritt für Schritt erfolgen und so …«

»Ganz recht, Schritt für Schritt. Leibeigene unmittelbar zu freien Bürgern zu machen, nimmt ihnen nur den grundlegenden Schutz, den der Grundherr gewährte. Ohne ein durchdachtes, nachfolgendes System der Landverteilung und Absicherung können diese zu Freien gewordenen Knechte mit ein paar Abfindungszahlungen nicht lange überleben; bald schon verlieren sie ihre Freiheit erneut und verkaufen sich am Ende wieder in Knechtschaft, ja sogar Sklaverei«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Doch Vizegraf Viktor Kant war kein weltfremder Idealist. Auch er muss das bedacht haben – allein, er hatte keine andere Wahl. Das Haus Kant ist erloschen, und bei der gegenwärtigen Verwaltungseffizienz des Königshauses Ansu wird ein neuer Lehnsherr wohl ein, zwei Jahre lang nicht eintreffen. Nach ansuischem Recht gehört aller Besitz in der Burg Xuanque dem Adligen persönlich, und kein Knecht hat Privateigentum. In dieser Zeit ergeht es den vom alten Herrn Zurückgelassenen am elendsten: Entweder sie laufen selbst hinaus und versuchen, sich durchzubringen – doch wer im Knechtsregister steht und sich selbst durchzubringen sucht, begeht ein Verbrechen –, oder sie stehlen die Güter der Burg und verkaufen sie – doch auch das ist ein Verbrechen.

»Deshalb will Vizegraf Kant alle diese Menschen zu Freien machen und ihnen das Recht geben, das Lehen frei zu verlassen – damit ihnen wenigstens ein Weg zum Überleben bleibt.«

Amber stockte, und plötzlich schwoll ihr der Schädel: »Das fühlt sich an … wie ein ganz schöner Scherbenhaufen!«

»Ein Scherbenhaufen ist es allerdings, aber irgendjemand muss ihn aufräumen«, sagte Gao Yang und verzog den Mund. »Und ich habe das Gefühl, dass diese Sache bereits mir zugefallen ist.«

Amber blinzelte auf eine Weise, die geradezu danach schrie, geohrfeigt zu werden: »Deshalb ist unser Gewerbe doch das beste: Ist die Arbeit getan, macht man sich aus dem Staub und muss sich um das Aufräumen überhaupt keine Gedanken machen – nur wenn man sich zu langsam aus dem Staub macht, wird man selbst weggeräumt …«

Gao Yang warf dieser Person einen Seitenblick zu und packte sie am Arm: »Ganz recht. Beim letzten Mal, als du Gräber ausgehoben hast, warst du zu langsam – also komm jetzt mit und hilf mir aufräumen.«