الفصل 182 — رسالة وفوضى

«صحيح، ينبغي أن يكون تدريجياً، فتحويل الأقنان إلى أحرار مباشرة لا يفعل سوى أن يسلبهم الضمانات الأساسية التي كان يوفّرها لهم مالك الأرض؛ ومن دون نظام لاحق متكامل لتوزيع الأرض والضمان، لن يصمد هؤلاء الخدم الذين صاروا أحراراً طويلاً على تلك المكافأة الزهيدة، وسرعان ما يفقدون حرّيتهم من جديد، ويعودون في النهاية إلى بيع أنفسهم من جديد خدمًا أو حتى عبيداً،» هزّ غاو يانغ رأسه، «غير أنّ الفيكونت فيكتور كانت لم يكن مثالياً حالماً، وهو لا بدّ أن يكون قد فكّر في هذا أيضاً، لكن لم يكن أمامه خيار آخر: فآل كانت قد انقرضوا، وبكفاءة إدارة البلاط الملكي في أنسو كما هي الآن، لن يصل السيّد الجديد قبل سنة أو سنتين على الأقل؛ وبحسب قانون أنسو، كلّ ما في قلعة شيانغيويه من أملاك هو ملك النبيل نفسه، وليس لأيّ خادم مال خاص، لذلك يكون أبناء السيّد القديم في هذه الفترة هم الأشدّ بؤساً: فإمّا أن يخرجوا بأنفسهم ليتدبّروا سبل العيش، لكنّ من كان عبداً أن يتدبّر عيشه بنفسه هو جريمة، وإمّا أن يسرقوا أملاك القلعة ويبيعوها، وهذا أيضاً جريمة.

«لذلك أراد الفيكونت كانت أن يعتق هؤلاء كلّهم ويجعلهم أحراراً، وأن يمنحهم حقّ المغادرة بحرّية، ليبقى لهم على الأقلّ طريق للنجاة.»

تجمّد العنبري لحظة، ثمّ أحسّ فجأة أنّ رأسه قد كبر: «أشعر أنّ… هذه فوضى عظيمة جداً!»

«إنها فوضى بالفعل، لكن لا بدّ من أحد يتولّى التنظيف،» لوّى غاو يانغ فمه، «بل أشعر أنّ هذا الأمر قد وقع على كاهلي.»

رمش العنبري بعينيه رمشاً مثيراً للغيظ: «لهذا مهنتنا أفضل؛ عادةً ما ننصرف بعد إنجاز العمل، ولا نفكّر في التنظيف أبداً… إلا حين نتأخّر في الانصراف، فيتولّى أحدهم تنظيفنا نحن…»

ألقى غاو يانغ عليه نظرة جانبية، ثمّ تقدّم وقبض على ذراعه: «أجل، أنت تأخّرت في الانصراف آخر مرّة حين نبشت القبر، فاذهب الآن معي لننظّف الفوضى معاً.»