Kapitel 178 — Erwachen

Während er sprach, hob der Priester die Hand, um einen Zauber des Heiligen Lichts zu beschwören und die erschrockene Herrin zu beruhigen; doch Lilith Kant beachtete den Priester gar nicht, sondern rannte mit unsicheren Schritten eilends zu Victor, prüfte, ob er tatsächlich noch atmete, atmete selbst ein wenig auf und wandte sich dann an Gao Yang: »Ich danke Ihnen … danke, dass Sie ihn gerettet haben.«

»Das war meine Pflicht«, erwiderte Gao Yi mit einem leichten Nicken und blickte dann zu den Dienern ringsum. »Es drängen sich zu viele Menschen hier herein. Euer Herr braucht frische Luft. Bis auf die Leibdiener ziehen sich alle zurück.«

Gao Yang war nicht der Herr der Xuanque-Burg, doch in diesem Augenblick widersprach ihm niemand; rasch verließen die meisten Diener den Raum. Und nachdem feststand, dass der Heilzauber gewirkt hatte und der Vizegraf keine weitere Besprechung mehr benötigte, zog sich auch der Priester des Heiligen Lichts zurück.

Die Wunde des Vizegrafen Kant war bereits geschlossen; ein hochrangiger Kammerdiener wischte das Blut von seinem Körper, und endlich schlug der Vizegraf die Augen auf.

Sein Blick brauchte eine ganze Weile, um sich zu sammeln und die Lage im Zimmer zu erfassen. Zuerst erblickte er Gao Yang, erstarrte einen Augenblick, dann sah er Lilith vor sich stehen, und sein Gesichtsausdruck wurde sogleich angespannt: »Meine Liebe! Wie kommst du hierher?!«

»Ich … ich habe gehört, dass in der Burg etwas geschehen ist …«, sagte Lilith Kant sichtlich verstört. »Da bin ich herbeigeeilt, um nach dir zu sehen …«

»Mir fehlt nichts«, winkte Vizegraf Kant mit einiger Mühe ab und hieß die Diener zurücktreten; dann versuchte er sich mit schwacher Kraft aufzurichten, doch die Anstrengung misslang. Lilith eilte herbei und stützte ihn, und er packte mit der anderen Hand ihren Arm. »Du brauchst dir keine Sorgen zu machen – nein, dass du gerade jetzt hergekommen bist, macht mir vielmehr Sorgen.«

»Mir … mir geht es gut«, erwiderte die Vizegräfin hastig und nickte Gao Yan rasch zu. »Der Herr Herzog hat Euch sofort gerettet und den Priester herbeigeholt. Liebster, was ist denn nur geschehen?«

»Ich danke Euch für Euer Eingreifen«, bedankte sich Victor von Kant sogleich bei Gao Yang, runzelte die Stirn und holte langsam Atem; die Wunde war verheilt, doch der Schmerz des Dolchstoßes in die Brust schien noch immer zwischen Herz und Lunge zu haften. »Es war Carter, Carter hat mich plötzlich angegriffen. Ich war völlig verdutzt – er war wie ausgewechselt, er stach auf mich ein und redete dabei wirres Zeug, es sei ein Eindringling in der Burg, er müsse etwas beschützen … Ich bin jetzt noch ganz durcheinander!«

Gleich darauf schien der Vizegraf plötzlich einen Gedanken zu fassen: »Ach ja – wohin ist Carter geflohen? Hat er noch jemand anderen angegriffen?«

Gao Yang wollte gerade antworten, als sich ein Schatten im Arbeitszimmer zu einer Gestalt verdichtete und Ambers Stimme aus dem Dunkel erscholl: »Er ist entkommen.«

Die Halbelfin trat hervor, vom Regen fast bis auf die Haut durchnässt. Ihre langen Ohren zuckten in der Luft (vermutlich schüttelte sie das Wasser ab?), dann wandte sie den Kopf zu Gao Yang: »Dieser alte Verwalter ist ganz gewiss kein gewöhnlicher Mensch! Ich sah ihn über die Zinnen der Burg laufen, schnell wie im Flug; seine Gestalt verschwand und erschien wieder, und selbst mit dem Schattenschritt konnte ich ihn nicht einholen. Schließlich verfolgte ich ihn bis zu den Stallungen hinter der Burg, dort verlor er jede Spur, und ich konnte ihn beim besten Willen nicht mehr finden.«

Gao Yang erschrak: »Jemand, den selbst du nicht verfolgen kannst?«

»Allerdings – der ist mindestens ein Halbgott«, sagte Amber mit größter Bestimmtheit. »Schließlich bin ich die Erwählte der Göttin der Dunklen Nacht …«

Gao Yang tat, als hätte er diesen Satz nicht gehört.

»Er ist entkommen, und ich fürchte, er wird zur Bedrohung werden«, sagte Gao Yang und sah den Vizegrafen und die Vizegräfin an. »Ich rate Euch, die Wachposten der Burg zu verstärken.«

»Das versteht sich von selbst.« Vizegraf Kant nickte nachdrücklich.

Auch Lilith nickte leicht, doch plötzlich griff sie sich an die Stirn, und ihr Körper schwankte, als habe er den Halt verloren.

Vizegraf Kant geriet sogleich außer sich: »Meine Liebe?«

»Ich … mir ist ein wenig schwindelig«, sagte Lilith und hielt sich die Stirn, ihre Stimme klang ein wenig gequält. »Mir ist nicht gut …«

»Du bist schon viel zu lange aus deinem Zimmer fort!«, wurde der Ton des Vizegrafen Kant streng. »Du musst dich unverzüglich zurückziehen und ruhen. Sei unbesorgt, ich werde die doppelte Wache vor dem Nordturm aufstellen lassen, und sobald es meiner Gesundheit nur ein wenig besser geht, werde ich zu dir kommen und bei dir sein.«

»Gut … gut«, erwiderte Lilith Kant, erhob sich schwankend und folgte in ihrer Benommenheit dem Willen ihres Gatten; dann nahm sie die Laterne, die sie neben sich abgestellt hatte, und ging langsam auf die Tür des Studierzimmers zu.