Kapitel 176 — Trugbilder

Amber verzog den Mund; die mühsam aufgebaute Stimmung war ihr gründlich zunichtegemacht worden. Dennoch berichtete sie brav, was sie erfahren hatte: »Wenn man das so hört, ist es wirklich ergreifend. Vor einigen Jahrzehnten …«

Als Amber alles ausgebreitet hatte, was sie wusste, presste Philippus unwillkürlich die Hand auf die Brust: »Ein wahrhaft bedauernswertes Wesen … das Schicksal ist nur allzu oft ungerecht.«

»Wenn jene Vizegräfin schon vor Jahrzehnten gestorben ist, dann war, was du gestern Nacht gesehen hast, mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Gespenst! Oder ein ›Mensch‹, den dieser so freundlich wirkende Vizegraf Viktor auf irgendeine Weise ›wiederbelebt‹ hat«, sagte Amber mit düsterer Stimme – und jagte sich beim Sprechen selbst eine Gänsehaut über den ganzen Leib. »Ganz sicher hat dieser Vizegraf Viktor den Verlust seiner Gattin nicht verwunden, hat sich von Ketzern verführen lassen und mit ketzerischer Kunst Tote auferweckt oder ihrer Seelen beschworen; die Flüchtlinge, die er fangen lässt, dienen wohl dazu, das Ritual in Gang zu halten … genau so erzählt man es sich in den Geschichten! Ih, mir wird ganz angst!«

»Da erzählt man ein Gespenstergeschichte und erschrickt sich selbst zu Tode – wenn man so ein Hasenherz hat, sollte man es andern nicht nachtun und die Stimme senken«, sagte Gao Yang mit einem Seitenblick auf diese Schande der Elfen und schüttelte dann den Kopf. »Diese Lilith Kant dürfte kein Untoter sein.«

Amber und Philippus fragten wie aus einem Munde: »Warum?«

»Untote besitzen keine so hohe Geisteskraft, und an ihr haftet keinerlei Aura, wie sie Untoten eigen ist. Und das Wichtigste: Untote vermögen ihren eigenen Namen nicht auszusprechen. Diese Lilith Kant jedoch hat ihren Namen klar und deutlich genannt, und ich habe mich auch vergewissert, dass dieser Name der wahre ist«, sagte Gao Yang langsam. »Alles deutet darauf hin: Lilith Kant ist kein Untoter.«

Amber musterte Gao Yang von Kopf bis Fuß: »Das ist kein überzeugendes Argument. Wer sagt denn, dass ein Wiederbelebter unbedingt ein Untoter sein muss? Bist du nicht selbst so ein Sonderfall – springlebendig und durchaus fähig, deinen Namen zu nennen? Was, wenn dieser Vizegraf Viktor ebenfalls einen Schattenmeister gefunden hat, der so tüchtig ist wie ich, und ihm die Sargdeckelplatte seiner Gattin aufgestemmt hat …«

Gao Yang hob die Hand und gebot dieser Schande der Elfen Einhalt, ihre Entgleisungen fortzuspinnen, und sagte bedächtig: »Nun überstürze mir nicht gleich deine Schlussfolgerung. Auch ich habe meinerseits einiges entdeckt.«

»Du hast etwas entdeckt?« Amber stutzte. »Was hast du entdeckt?«

»Heute habe ich mit dem Verwalter der Burg über jene Vizegräfin gesprochen. Er hat ohne Zögern auf dieses Thema geantwortet und erklärt, die jetzige Vizegräfin sei die, die Viktor Kant vor zehn Jahren heimgeführt habe, während die frühere Vizegräfin bei irgendeinem Unfall auf der Stelle ums Leben gekommen sei«, sagte Gao Yang bedächtig. »Zugleich habe ich auf die Gespräche der Bediensteten in der Burg geachtet und mich auch heimlich mit einigen von ihnen unterhalten – sie alle tragen dasselbe Wissen.«

Philippus’ Miene wurde mit einem Mal ernst: »Und gestern hat in der Burg noch kein einziger Mensch von einer ›Vizegräfin‹ gesprochen!«

»Ja, heute wurde darüber gesprochen, und nicht nur das – sie haben von dieser ›Vizegräfin‹ ein ganzes festes Bild, und dieses Bild weicht gewaltig von dem ab, was Amber draußen vor der Burg zu hören bekam!«

»Wie kann das sein?!«, sagte Amber völlig ratlos. »Wer hat ihnen eine geistige Suggestion verpasst?«

»Vielleicht etwas, das einer geistigen Suggestion ähnelt …«, sagte Gao Xi langsam. »Aber gemessen an den Fähigkeiten des Ordens des Ewigen Schlummers würde ich es lieber so nennen: Man … ergänzt die Festlegungen.«

»Vielleicht liegt die Burg Xuanque als Ganzes unter einer gewaltigen Illusion, und unser Kommen und Tun hat die Vollständigkeit dieser Illusion beschädigt. Um alles hier weiterhin normal laufen zu lassen, bleibt dem Schöpfer der Illusion nichts anderes übrig, als ihr nach und nach neue Festlegungen hinzuzufügen!«