Kapitel 171 — Die Legende vom Meer der ewigen Finsternis

»Das klingt wie ein Begriff, den abergläubische Seeleute sich ausgedacht hätten«, sagte Hedi mit gerunzelter Stirn und mutmaßte weiter: »Das Meer liegt ständig unter magischen Strudeln und Stürmen, kaum ein Schiff wagt sich in die Tiefsee hinaus, und die wenigen kühnen Abenteurer, die hinausfahren, um Seewege zu suchen, kehren selten lebend zurück. Mit der Zeit haben die Seeleute allerlei abergläubische Geschichten über das Meer erfunden und den seltsamen Meeresgebieten, von denen die wahnsinnig zurückgekehrten Abenteurer schwadronieren, die verschiedensten Namen gegeben … Ahnherr, wo habt Ihr diesen Namen gehört?«

»Ebenfalls aus den Erinnerungen der Anhänger des Ewigen Langschlummers«, verhehlte Gao You dies nicht und blickte dann zu Pi Yun. »Du scheinst etwas sagen zu wollen?«

Der alte Druide hatte zwar beim ersten Hören der Worte »Meer der ewigen Finsternis« ebenfalls ratlos gewirkt, doch während Hedi von den abergläubischen Geschichten der Seeleute erzählte, war allmählich ein nachdenklicher Ausdruck über sein Gesicht gezogen. So fragte Gao Yang ihn neugierig.

»Ja, Herr, wenn Ihr Euch für wilde Gerüchte und Schauergeschichten interessiert, so kann ich Euch wohl von jenen im Volk umgehenden Geschichten erzählen, die sich für den guten Ton nicht ziemen«, nickte Pi Yun. »Ich habe tatsächlich vom ›Meer der ewigen Finsternis‹ gehört, doch es ist kein Wort, das Menschen geschaffen haben – es stammt in Wahrheit von den Silberelfen, ist eine unter den Elfen überlieferte Geschichte. Deshalb ist mir eben nicht gleich etwas dazu eingefallen.«

»Wilde Gerüchte und Schauergeschichten der Silberelfen?« Gao Yang war höchst überrascht. Er hätte nicht gedacht, dass das »Meer der ewigen Finsternis«, das ein Anhänger des Ewigen Langschlummers erwähnt hatte, ein Wort silberelfischen Ursprungs war. »Diese unverschämt langlebigen Langohren geben auch so etwas weiter?«

»Die Silberelfen, die im Süden des Kontinents leben, haben die älteste Zivilisation dieses Erdenrunds errichtet, ganze zehntausend Jahre früher, als die Menschen in der Mitte des Kontinents aufstiegen. Heute ist das ursprüngliche Elfenreich zwar in der Geschichte verloren, doch das neu erstandene Silberreich hat viele historische Schriften des alten Elfenreichs übernommen. Weil sie jedoch allzu alt sind und sich zudem die in uralten Zeiten lebendigen Elementarwesen und fremdartigen Bestien nur allzu leicht mit Mythen und Legenden vermischen, haften jenen Schriften zahlreiche Fehler und Unwahrheiten an; dass sie zu wilden Gerüchten und Schauergeschichten geworden sind, ist ganz natürlich – schließlich sind auch die Elfen nur ein sterbliches Volk«, lachte Pi Yun. »Und was das Meer der ewigen Finsternis betrifft, so ist das die seltsamste aller Elfensagen.«

Dann räusperte er sich und fuhr fort: »Hm, hm. In der Sage vom Meer der ewigen Finsternis sprechen die Elfen vom Ursprung ihres eigenen Volkes. Es heißt, auf Erden habe es ursprünglich gar keine Silberelfen gegeben, auch keine Grauelfen, Dunkelelfen und all die anderen Elfenunterspezies, sondern nur eine Art von ›Urelfen‹, die von Geburt an mächtige Kräfte besaßen und unsterblich waren und auf einem fernen anderen Kontinent lebten.

»Eines Tages in uralter Zeit ereignete sich auf jenem Kontinent eine Katastrophe, und so flohen Scharen von Urelfen auf ›Archen‹, die über der Meeresoberfläche schweben und dahinjagen konnten, von ihrem angestammten Kontinent. Auf dem endlosen, von Nebel und magischen Strudeln verhüllten Meer verloren diese Elfen die Orientierung, und nach einer halben Monat währenden Irrfahrt gerieten sie jählings in ein Meeresgebiet, das ewig in Nacht lag und ewig von Sternenlicht überflutet war. Und im Zentrum jenes Meeres erhob sich ein überaus gewaltiger, überaus hoher Turm, ein Turm von der Gestalt eines Berges, dessen Spitze geradewegs in den Sternenhimmel ragte.

»Die irregeleiteten Urelfen wurden von dem Turm und dem Sternenhimmel ergriffen und beteten im Sternenlicht inbrünstig, eine neue Stätte des Lebens zu finden. Und ihr Gebet wurde durch den Turm tatsächlich zu den Ohren der Götter unter den Sternen getragen; da senkte sich Segen aus dem Sternenlicht herab, der Turm öffnete sein Tor und ließ die Urelfen eintreten.

»Alle Urelfen betraten den Turm, und im Turm erblickten sie unendlich wunderbare Dinge: Abbilder des Sternenhimmels des Weltalls und die Entwicklungsgänge aller Tiere, aller Mineralien, aller Pflanzen der Welt. Sie erkannten, dass in diesem Turm unfassbares Wissen ruhte, und da regte sich in ihnen die Gier. Sie begnügten sich nicht mehr damit, in den äußeren Schichten des Turms vor Sturm und Wogen Zuflucht zu suchen, sondern versuchten, in die inneren und oberen Schichten vorzudringen, um jenes Wissen zu berühren.

»Da verhängte der Turm seine Strafe. Ein Glanz erfüllte den ganzen Turm; die Urelfen, die das Wissen zu stehlen begehrten, wurden vom Glanz umfangen, und je nach dem Maß ihres Eindringens wurde ihre Lebensform im Licht umgewandelt: zu Dunkelelfen, die das Sonnenlicht scheuen, zu den kleinwüchsigen Grauelfen, zu Meereselfen, die sich nicht lange vom Wasser entfernen können – und zu den Silberelfen, die die geringsten Mängel trugen. Denn das Volk der Silberelfen hatte die Macht des Turms gefürchtet und war nicht allzu weit in die verbotenen Bereiche vorgedrungen, so dass seine Strafe die geringste war.

So wurden die unsterblichen und mächtigen Urelfen zu Unterspezies von Elfen mit allerlei Mängeln, und diese Unterspezies flohen voller Schrecken aus dem Turm, kehrten auf ihre Archen zurück und verließen jenen geheimnisvollen Ort, den sie das ›Meer der ewigen Finsternis‹ nannten, den ewig von Nacht und Sternenhimmel überwölbten Ort mit dem gewaltigen Turm. Dass sie später zum heutigen Kontinent Loren trieben, geschah erst danach.«

Pi Yun holte Atem und strich sich über den Bart: »Herr, das ist die Legende vom Meer der ewigen Finsternis.«