Kapitel 168 — Der Verschlungene

Daraufhin erlosch jene geistige Regung, die dem Schlummernden gehört hatte, als wäre sie von einem entsetzlichen Verschlungenen mit einem Biß verschluckt und gänzlich verdaut worden.

Bei Yila spürte durch die geistige Verbindung jenes ungeheure Entsetzen und das darin verborgene Erstaunen und die Bestürzung, doch sie vermochte sich schlechterdings nicht vorzustellen, was im Bewußtseinsreich Gao Yang Cecils stecken mochte, das einen Schlummernden vom Range eines Bischofs zu verschlingen und ihn obendrein vor seinem Ende derart in Furcht zu versetzen vermochte. Waren jene Ketzer, die so meisterhaft mit den Herzen der Menschen spielten, nicht wahre Virtuosen im Erschaffen und Genießen von Alpträumen? Wie konnten ihre Seelen dermaßen zerbrechlich sein?

In ihrem Zweifel beschloß Bei Yila, einige andere Geister aufzusuchen, mit denen sie in Verbindung stand – es waren mehrere hohe Mitglieder des Ordens des Langen Dunkels in Ansil, die ebenfalls mit jenem gefallenen Bischof der Schlummernden in Verbindung gestanden hatten.

Doch kaum war die geistige Verbindung hergestellt und ehe sie noch ihre Frage vorbrachte, sandte ein Alptraumbischof von sich aus eine Botschaft: »Bischof Roderick ist gefallen.«

»Er ist in der geistigen Berührung mit Gao Yang Cecil verschlungen worden«, ergänzte ein anderer Alptraumlehrer.

»Was ist denn geschehen?« fragte Bei Yila, ihre Neugier kaum bezähmend. »Hat er vor seinem Fall noch irgendeine Botschaft ausgesandt?«

Die geistigen Verbindungen unter den Schlummernden waren weit enger als die zu Außenstehenden; aus den letzten Gedanken Bischof Rodericks vernahm Bei Yila kein einziges Wort, doch vielleicht wußten die anderen Schlummernden, die in Verbindung geblieben waren, etwas.

Die mehreren Geister in der Verbindung schwiegen einige Sekunden lang, endlich antwortete ein Alptraumbischof: »Er vermochte nur noch einen einzigen Satz nach außen zu senden«

Im nächsten Augenblick barst in Bei Yilas Kopf der Satz, den Roderick vor dem Verschlungenwerden hervorgeschrien hatte, erfüllt von heftiger Besessenheit und dem Stempel seines Gefühls:

»Kommt nicht, um diese unmenschliche Seele auszuspähen!!«

……

Gao Yang öffnete die Augen und stellte fest, daß er noch immer in der kleinen Hütte stand, in der der Gefangene festgehalten wurde.

Der Anführer der Söldner, den der Schlummernde als Sprungbrett und Opfer benutzt hatte, lag bereits tot am Boden; aus allen sieben Öffnungen des kräftigen Mannes rann Blut, sein ganzer Schädel war rot wie gekocht und dampfte sogar leicht, und sein verzerrter Ausdruck verriet zur Genüge, welche entsetzlichen Qualen er vor seinem Tod erlitten hatte. Der Söldnermagier hingegen saß noch immer benommen daneben, ohne von dem, was um ihn herum geschehen war, das geringste zu bemerken.

Hedi, Pi Yun, Amber und die anderen standen rings um ihn, und jeder blickte ihn mit angespannter Sorge an.

»Was ist?« Gao Yang schüttelte den Kopf, vertrieb das letzte Unbehagen aus seinem Geist und atmete dann tief aus. »Habe ich eben das Bewußtsein verloren?«

»Ahnherr, wie gut, daß Euch nichts geschehen ist!« Hedi atmete endlich auf; erst in dem Augenblick, da sie sich entspannte, rann ihr kalter Schweiß von der Stirn. Ohne auf Anstand zu achten, stürzte sie herbei und musterte Gao Yang. »Geht es Euch gut? Geht es Euch gut? Eben hat jener Söldner plötzlich eine gewaltige Magiekraft entfesselt, und danach standet Ihr hier reglos wie angewurzelt – wir sind alle zu Tode erschrocken!«

»Mir geht es gut, mir geht es gut«, beruhigte Gao Yang seine bereits etwas aufgebrachte älteste Enkelin, dann runzelte er die Stirn. »Wie lange war ich ohne Bewußtsein?«

»Nicht lange, nur wenige Minuten«, auch Pi Yun wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Zum Glück ist Euch nichts geschehen, sonst hätte ich heute auf dem Rücken hinausgetragen werden müssen – gewiß hätte dann jemand behauptet, ich hätte mit meinen falschen Arzneien einen Fehler verursacht.«

Amber fuhr den kleinen Alten sofort an: »Hat das wirklich nichts mit diesen verdächtigen Salben und Räucherwerk zu tun, die Ihr da zusammengebraut habt?!«

»Es hat tatsächlich nichts mit ihm zu tun«, winkte Gao Yang ab, und in seinem Herzen stand nun fest, daß der Zeitfluß in jenem Bewußtseinsraum sich tatsächlich von dem der Außenwelt unterschied – ihm war darin zumute gewesen, als wären mindestens ein halber Tag vergangen, doch draußen waren es nur wenige Minuten gewesen. »Eben hat ein Anhänger des Ewigen Langschlummers versucht, meinen Geist zu durchdringen.«

Alle waren aufs Äußerste erschrocken: »Der Traumschlummerer?!«