Kapitel 146 — Die noch am Leben sind

Dieses Ungeheuer, das wie eine Mischung aus Mutant und Mensch wirkte, gerann so aus dem Nichts und begann dann zu zappeln, um den versiegelten durchsichtigen Behälter zu durchbrechen. Und nun geschah etwas Unglaubliches: Der Behälter, der eigentlich vollständig abgeschlossen hätte sein müssen, wurde plötzlich unwirklich, auch der Körper des Ungeheuers wurde unwirklich, beide durchdrangen und verschmolzen einander in rasender Eile – und der Körper des Monsters presste sich auf diese Weise einfach aus dem Behälter heraus!

Gao Yang zog das lange Schwert: »Erledigt es!«

Auch das Ungeheuer hatte nun wieder feste Gestalt angenommen, und in demselben Augenblick, in dem es sich von seinen Fesseln löste, stürzte es sich wild auf den nächststehenden Soldaten, wobei es im Sprung ein chaotisches Brüllen ausstieß: »Hunger … Hunger!!«

Mehrere lange Schwerter versperrten dem Ungeheuer aus allen Richtungen den Weg, und gleich darauf prasselten glühende Klingen, vergiftete Dolche und eine Salve arkaner Geschosse auf das Monster nieder – abgesehen davon, dass die arkanen Geschosse allesamt auf den Boden gingen, trafen alle übrigen Angriffe die verzerrte Kreatur mit voller Wucht.

Doch ihre Lebenskraft war erschreckend zäh: Selbst als ihre Glieder zerhackt wurden, dass Sehnen und Knochen brachen, und selbst als ihre Schwachstelle am Rücken als Mutant von Gao Cens Klinge getroffen wurde, starb sie noch immer nicht, sondern raffte sich mühsam auf und stürzte sich auf Amber, die sich gerade in ihrem Blickfeld befand.

Amber hatte gleich zu Beginn einmal zugestochen und sich dann sofort zur Seite zurückgezogen, um sich vor der Arbeit zu drücken – sie hätte nie gedacht, dass sie selbst zum Ziel des Monsters werden würde. Erschrocken stieß sie einen Schrei aus, und im nächsten Augenblick zog sie sich mit ganzer Gestalt in den Schatten zurück und verschwand in der Dunkelheit.

Das Ungeheuer griff ins Leere, und als es noch nicht festen Stand gefunden hatte, nutzte Ritter Byron die Gelegenheit, trat vor und durchbohrte den Feind mit einem einzigen Streich.

Das Monstrum, das wie eine Mischung aus Mensch und Mutant wirkte, fiel schwer zu Boden, doch es begann nicht wie ein normaler Mutant zu zerfallen, sondern wand sich und erholte sich allmählich und zeigte erneut Anzeichen, sich aufzuraffen!

»Das ist noch nicht tot?!«, rief Gao Yang erschrocken über diese widernatürliche Sache, zog sogleich das Schwert und wollte vortreten, um den Gnadenstoß zu setzen. Doch bevor er handeln konnte, sprang plötzlich Amber, die eben noch in die Schattenwelt geflohen war, aus dem Nichts hervor, packte ihn mit entsetzter Miene am Arm: »Gao Yang! In der … in der Schattenwelt ist etwas!!«

Gao Yang hatte auf dem Gesicht dieser Halbelfin, die weder Himmel noch Hölle fürchtete, noch nie einen solchen Ausdruck des Entsetzens gesehen – anders als ihre sonstigen absichtlich übertriebenen Schreckensmienen war Amber diesmal wahrhaftig zu Tode erschrocken. Gao Yang hatte sogar das Gefühl, dass dieses Mädchen an einem noch unheimlicheren Ort auf der Stelle in Tränen ausgebrochen wäre!

Er warf einen Blick auf das Ungeheuer, das bereits wieder mit Byron und dessen Leuten im Patt lag, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass dieses Monster außer seiner zähen Lebenskraft vorerst niemanden von Byrons Gruppe in Bedrängnis brachte, packte Gao Yang Ambers Arm: »Bring mich hinein, ich will es sehen!«

Amber zögerte, was bei ihr selten vorkam: »Aber in der Schattenwelt …«

»Ich bin doch da!«

Amber biss die Zähne zusammen und zog mit aller Kraft an Gao Songs Arm: »Abgemacht!«

Dieses seltsame Gefühl des Ungleichgewichts meldete sich erneut, die Geräusche und Eindrücke der realen Welt entfernten sich rasch, Gao Yangs Blick verschwamm, und schon hatte Amber ihn in die Schattenwelt gezogen.

Diese Welt, die parallel zur realen Zeit und zum realen Raum existierte, schien ewig dieselbe Helligkeit zu bewahren – weder dunkel noch hell, ob an der Oberfläche oder in tiefen Berghöhlen, stets herrschte ein dämmeriges Zwielicht, das die Sicht doch nicht behinderte.

Kaum in der Schattenwelt angekommen, ließ Gao Yang als Erstes den Blick ringsum schweifen: Wie überall sonst in der Schattenwelt wurde auch hier die reale Zeit und der reale Raum auf eine irgendwie verzerrte Weise abgebildet. Die runde Halle zeigte einen fahlen Farbton, und rings um sie herum wogten Schwaden von Dunkelheit wie Rauch – dort lagen in der wirklichen Welt die magischen Apparaturen aufgestapelt. In der Mitte der Halle aber befand sich ›das Ding‹, von dem Amber gesprochen hatte.

Der einstige Metallsockel und das durchsichtige röhrenförmige Gefäß waren verschwunden, an ihre Stelle getreten war ein im Zentrum des Raumes brodelnder schwarzer Nebel und ein blutrot aus ihm hervorquellender Schlamm.

Und zugleich mit dem Schlamm, der unablässig hervorströmte, erfüllten plötzlich unzählige wirre Flüsternisse seinen Geist!