Kapitel 122 — Es gibt Ärger

»Sein Ärger wird bald unser Ärger werden«, sagte Gao Xi langsam. »Der Bund des All-Endes hat seinen Ursprung bei den Druiden; ihre bösen Künste sind aus den Zaubern der Lebens- und Naturkraft-Schulen hervorgegangen. Lebende Menschen sind für sie nicht nur Zaubermaterial, sondern auch Träger vieler ketzerischer Seuchen. Tansang-Stadt hat zu viele Einwohner und liegt uns zu nahe … Und wie dem auch sei: Ritter Byron weilt noch immer in Tansang-Stadt, und bis jetzt hat er keine Nachricht geschickt; wir können ihn nicht einfach sich selbst überlassen.«

Hetty blickte voller Sorge auf den einzigen Druiden des Lehens: »Pi Yun, glaubst du, sie werden in Tansang-Stadt eine Seuche ausbreiten? Die Infizierten auf eine Burg zu schicken sieht eher danach aus, als wollte man sich des Lehnsherrn entledigen …«

»Schwer zu sagen; die Hirnstruktur der Ketzer unterscheidet sich von der normaler Menschen – ihre graue Masse besteht hauptsächlich aus verfaultem Fleischbrei und Schlamm aus der Gosse«, sagte Pi Yun mit strenger Miene. »Wir müssen uns auf das Schlimmste gefasst machen.«

»Von hier ist keine Unterstützung des Königreichs zu erwarten; wir müssen selbst antreten«, erhob sich Gao Yang. »Wir müssen die Quelle beseitigen, bevor die Sache außer Kontrolle gerät. Doch jetzt lässt sich noch nicht bestimmen, wie viele Feinde wir haben und wie stark sie sind.«

Pi Yun ergriff das Wort: »In dieser Hinsicht kann ich eine ungefähre Schätzung abgeben. Sam wurde durch die böse Kunst ›Ruf der Heimgekehrten‹ in eine lebende Bombe verwandelt. Nach der damaligen Wucht und dem zurückgebliebenen Zauberhauch zu urteilen, war der Wirkende nicht über den mittleren Rang hinaus – sehr wahrscheinlich erreichte er gerade eben die Stufe eines Dunkeldruiden fünften Grades –, und ihre Zahl dürfte gering sein. Der Bund des All-Endes organisiert nur selten besonders große Unternehmungen, zumal wenn es um die Zerstörung von Städten geht; sie entsenden ein, zwei versierte Mitglieder und richten mit listigen Ränken und unheimlichen bösen Künsten besonders großen Schaden an.«

Gao Che sinnierte: »Dann haben wir es womöglich nur mit einem oder zwei Zauberern fünften oder niedrigeren Grades zu tun. Die Zahl ist nicht das Problem; was uns wirklich Sorgen machen muss, sind die unheimlichen Zauber der Dunkeldruiden. Im schlimmsten Fall könnte sogar Vizegraf Andrew von bösen Künsten beherrscht sein – lebende Wesen zu beherrschen ist ohnehin eine Spezialität jener Dunkeldruiden.«

Nach kurzem Schweigen winkte Gao Yang zuerst dem »Goldaugen-Piegel«, der vor Schweiß schon fast ausgetrocknet war: »Du kannst gehen, aber ich rate dir, dich in nächster Zeit besser nicht Tansang-Stadt zu nähern – geh weiter nach Norden.«

Der Sklavenhändler entfernte sich zitternd, und es blieben die beiden Geschwister der Leibeigenen mit gesenktem Kopf stehen; ihre Anspannung war so groß, dass sie beinahe ohnmächtig wurden.

Gao Yang aber wusste in Wahrheit nicht, was in ihnen vorging: Selbst mit dem ererbten Gedächtnis und nach Monaten in dieser Zeit vermochte er sich nicht vollends hineinzuversetzen und die Gedanken der Menschen dieser Welt zu begreifen. Er kam gar nicht auf den Gedanken, dass die beiden Geschwister eine Strafe fürchteten, und sprach daher ganz nach seiner eigenen Art Trost: »Euer Bruder ist tot, und Tote stehen nicht wieder auf – nehmt Anteil. Ich habe Sams … sterbliche Reste bereits einsammeln lassen; er wird auf dem Friedhof am Waldrand bestattet werden. Lebt hier auf diesem Land in Frieden, müht euch, die Freiheit zu erringen – das Haus Cecil wird euch Schutz gewähren.«

Die beiden Geschwister hoben verblüfft die Köpfe und sahen Gao Yang an, als könnten sie nicht glauben, was sie da hörten.

Dabei folgten seine Worte und Taten in Gao Yangs Augen nur der einfachsten aller Logiken.

So gingen die beiden Leibeigenen-Geschwister in Verwirrung davon, und erst als sie fort waren, konnte Amber sich nicht mehr beherrschen: »Ich dachte, du würdest sie geradewegs zu Freien machen, als Entschädigung für den Tod ihres Bruders oder so.«

Gao Yang sah sie amüsiert an: »Warum sollte ich das tun?«

»Weil dir das Herz übergeht vor Güte«, sagte Amber, als verstehe sich das von selbst. »Ich weiß doch, dass du ein guter Mensch bist – ist es da nicht normal, dass dir das Herz übergeht?«

Gao Yang jedoch schüttelte den Kopf: »Von Güte übergehen mag angehen, doch sie darf nicht blind walten. Ich darf nicht zulassen, dass sie glauben, der Verlust eines Angehörigen könne ihnen die Freiheit eintauschen, und erst recht nicht, dass andere Leibeigene, die die Umstände nicht kennen, sich derlei in den Kopf setzen. Freiheit muss man mit eigenen Händen erringen; ich habe dafür bereits ein System geschaffen, und so muss selbst ich mich an das System halten – nur so kann es Ordnung geben.«

Amber sah Gao Yang ein paar Mal überrascht an: »Deshalb also bestehst du darauf, dass jene Sklaven hier im Lehen eine zwei Monate währende ›Übergangszeit‹ durchlaufen und zunächst weiter als Leibeigene und dergleichen auf dem Land arbeiten, und erst, wenn sie genug geleistet haben, frei werden dürfen – statt einfach die Befreiung aller Sklaven zu verkünden?«

»… Eigentlich hat dein Verständnis so manchen Fehler, im Großen und Ganzen aber trifft es zu«, sagte Gao Rong und lächelte. »Ich muss sie tatsächlich begreifen lassen, dass Freiheit nicht leicht zu erlangen ist. Aber vielleicht werde ich eines Tages auch die Abschaffung der Sklaverei einfach verkünden, statt sie so wie jetzt Stück für Stück und in kleinem Umfang zu ändern.«

Amber war wie vom Donner gerührt: »Du hegst tatsächlich solche Gedanken?! Und … wann soll das geschehen?«

»Wenn die Leute allgemein begriffen haben, dass auch der Sohn eines Leibeigenen oder eines Sklavenarbeiters mit einem einzigen großen Feuerball einen König erledigen kann«, sagte Gao Lan trocken, »und jetzt reden wir lieber über die Angelegenheit mit der Stadt Tansang.«