Kapitel 117 — Cecils Maschinenbauwerkstatt

Doch mitten in dieser freudigen Stimmung bemerkte er mit scharfem Blick, dass auf dem Gesicht des alten Schmieds Hammel, der in der Ecke stand, noch immer ein Schatten des Trübsinns lag.

Am Ende aber brachte Gao Yang doch kein Wort des Trostes über die Lippen.

Hammel war schließlich ein alter Schmied, ein alter Schmied, der jahrzehntelang mit Hammer und Amboss zu tun gehabt hatte. Er glaubte an seinen Hammer und war stolz darauf, so wie ein Ritter an sein Schwert und seine Kampfkunst glaubte. Doch da erschien plötzlich ein eiserner Kugelmensch, ein »Meister des Metalls«, der von Natur aus das Metall beherrschte, und zerschlug das Selbstvertrauen dieses alten Schmieds vollkommen.

Vielleicht war das noch nicht der Todesstoß, denn schon vor dem Auftauchen von Nikolaus-Ei hatte es in dieser Welt Berufe gegeben, die denen menschlicher Schmiede weit überlegen waren, etwa die »Zwergenhandwerker«. Hammel war nicht dadurch getroffen, dass ein Einzelwesen ihn mit seinem »Handwerk« niederdrückte. Was den Schmied wirklich bedrückte, war wohl, dass er bereits dunkel die Zukunft ahnte

jene Zukunft, in der Maschinen die großen Hämmer antrieben und die menschliche Kraft immer unbedeutender wurde. Sie schien nicht mehr fern.

Hammel besaß eine unter den gewöhnlichen Menschen dieser Zeit seltene Scharfsicht.

Doch was konnte Gao Yang jetzt sagen? Sollte er Hammel raten, sich rasch an seine Rolle als »Leiter des Stahlwerks« zu gewöhnen und nicht länger seinem Schmiedehandwerk nachzuhängen? Oder sollte er ihm sagen, dass das Handwerk keineswegs völlig untergehen würde, dass es selbst in einer anderen, hoch industrialisierten Welt für Schmiede einen unerschütterlichen Nährboden geben würde? Jetzt war es noch viel zu früh, Hammel all das zu sagen.

Möge er sich nur recht bald an die Veränderungen dieser Welt gewöhnen, denn noch raschere Veränderungen würden schon sehr bald kommen.

Gao Yang seufzte innerlich, dann durchbrach er mit lauter Stimme das Schweigen: »Die neu gegründete Abteilung braucht einen Namen. Nennen wir sie vorläufig Cecils Maschinenbauwerkstatt. Nikolaus-Ei, du bist der Leiter der Maschinenfertigung und ihr erster Direktor, gleichrangig mit Hammel, dem Leiter des Stahlwerks. Außerdem darfst du dir aus jenen hundert Handwerkern einige als dauerhafte Gehilfen auswählen, doch die Namensliste muss mir zur Prüfung vorgelegt werden.«

»Gut. Wenn jemand hilft, geht die komplette Bearbeitung am Ende doch schneller vonstatten als wenn ich als einzelne Kugel alles erledige. Sie können beim Zusammenbau helfen.« Nikolaus-Ei schwebte ein wenig auf und ab, um seine Zustimmung zu zeigen.

Auf dem Weg fort von der Maschinenbauwerkstatt warf Hedi Gao Yang immer wieder Blicke zu.

»Was ist denn?«, fragte Gao Yang neugierig.

»Nichts. Ich sehe Sie nur selten so fröhlich«, zeigte Hedi ein warmes Lächeln. »Sonst sind Sie immer so ernst, mit versteinerter Miene, doch heute haben Sie viele Male gelächelt.«

Gao Yang war völlig verblüfft: »Bin ich etwa sonst sehr ernst?«

Er dachte bei sich, dass sein inneres Seelenleben doch eigentlich recht turbulent war, und dass er, der er Tag für Tag mit Bernstein zusammen war und sich daran abgehärtet hatte, inzwischen beinahe ein halbprofessioneller Stichwortgeber geworden war. Zwar mochte er nicht ständig seine Ahnenwürde verlieren, aber dass er eine Miene wie ein Steinbild machte, das konnte doch wohl nicht stimmen?

Doch zu seiner Überraschung nickte Hedi ganz ernsthaft: »Vielleicht ist es Ihnen nicht aufgefallen, aber Ihr Gesichtsausdruck ist wirklich sehr ernst, wenn Sie so sind.«

Gao Yang befühlte sogleich ein wenig besorgt seinen Haaransatz, dann befühlte er sein Kinn und sprach nachdenklich: »Zu neunzig Prozent liegt es an diesem quadratischen Gesicht und dem Vollbart …«

»Ah?«

Gao Yang winkte rasch ab: »Nein, nichts.«

Hedi hatte im Weiteren noch allerlei interne Angelegenheiten zu erledigen, deshalb verabschiedete sie sich unterwegs von Gao Yang. Als er zusah, wie Hedis Gestalt allmählich aus seinem Blickfeld verschwand, sammelte sich der freudige Ausdruck auf Gao Yangs Gesicht nach und nach wieder, und es legte sich ein Hauch von Ernst darüber.

Er kehrte nicht unmittelbar zu seinem eigenen Zelt zurück, sondern machte unterwegs einen kleinen Umweg und begab sich zu einer Holzhütte im Südwesten des Lagerbereichs.

Diese Hütte war eine Spur größer als die umstehenden Gebäude, und rings um sie herum erstreckten sich ausgedehnte Beete, auf denen die unterschiedlichsten Gewächse gediehen – mehr als die Hälfte davon Heilkräuter mit den verschiedensten Wirkungen, der kleinere Rest eher gewöhnliche Pflanzen, die sich nach entsprechender Verarbeitung als Material für Zauber verwenden ließen.

Schon an diesen Beeten ließ sich ablesen, dass diese Hütte etwas Besonderes war.

Hier wohnte der Druide Pi Yun, und hier arbeitete er auch. So unzuverlässig der Mann auch wirken mochte, seine Wohn- und Werkstattbehausung machte immerhin einen recht ordentlichen Eindruck.

Gao Yang trat vor die Hütte und sah an der Tür ein Schild hängen, auf dem in schwungvollen, wild dahinfliegenden Schriftzeichen einige Zeilen geschrieben standen:

Pi Yuns Trankgeschäft – Verkauf allerlei Kräuter und fertiger alchemistischer Tränke, Verkauf von Druidenamuletten und Glücksbringern, nebenbei Echtheitsprüfung von Antiquitäten, Wahrsagerei (noch in der Ausbildung), professionelles Aufschließen, Reparieren und Ergänzen von Schlössern, Ausbessern von Dächern, Hauskoch (kann nebenbei auch Kinder betreuen, unter drei Jahren nicht).

Gao Yang sah das Holzschild mit ausdruckslosem Gesicht an, ohne dass sich in seinem Inneren auch nur das Geringste rührte.

Der kleine alte Mann wusste ganz genau, dass einfache Leute, die nicht lesen konnten, die Schrift auf dem Schild ohnehin nicht zu deuten vermochten, und dennoch hängte er dieses Ding unbeirrt an seine Tür – das ließ sich wohl nur als persönliche Liebhaberei erklären?

Gao Yang schüttelte den Kopf und streckte die Hand aus, um anzuklopfen, doch ehe seine Hand die Tür erreichte, hatte sich die Holztür bereits von innen geöffnet.

Pi Yuns zerfurchtes Gesicht erschien in seinem Blickfeld: »Ah, ich habe schon lange auf Sie gewartet.«

Gao Cen war verdutzt: »Sie wissen, dass ich komme?«

Sollte es dieser alte Knabe etwa tatsächlich zu etwas gebracht haben mit seiner Wahrsagerei?

Doch Pi Yun schüttelte den Kopf: »Ich habe gerade am Fenster gelegen und gesehen, wie Sie hierherkamen.«

Gao Yang: »…«