Kapitel 112 — Talente und Bevölkerung

»Dass du nichts verstehst, ist ganz normal, du warst heute Vormittag ja nicht mit uns unterwegs«, sagte Gao Yang, lehnte sich im Stuhl zurück und sah dem Hitzkopf mit den Feuerbällen lächelnd entgegen. »Rebecca, ich habe dir eine Freundin besorgt – sie ist im selben Gebiet zu Hause wie du …«

Ehe Gao Dai ausgeredet hatte, leuchteten Rebeccas Augen auf: »Kann sie auch dreifach hintereinander große Feuerbälle?!«

Gao Yang: »… Ähm, ich meine nicht die Fähigkeit, große Feuerbälle abzufeuern.«

Rebeccas Augen rollten eine halbe Runde, und sie wollte gerade fragen, ob die Freundin, wenn keine großen Feuerbälle, dann vielleicht Bäume hinaufkletterte, Nester ausnahm und Heuschrecken röstete, doch aus Angst vor Prügeln wagte sie nicht, den Gedanken auszusprechen. Gao Yang hingegen erkannte beim Anblick des Gesichtsausdrucks des Mädchens mit aller Deutlichkeit, dass dieses Kind, so begabt es auch sein mochte, seine sprunghafte Art niemals ablegen würde (und dass ihm wohl auch schon einmal die Tür gegen den Kopf geschlagen war) – also sagte er es geradeheraus: »Die Freundin, von der ich spreche, ist nicht zum Herumalbern mit dir da, sondern zum gemeinsamen Forschen. Sie heißt Jenny Pero und gehört zur Hundertschaft des Wiederaufbaukorps, ist Runenmeisterin vierten Grades. In mathematisch-logischen Berechnungen besitzt sie eine ebenso hohe Begabung wie du, und auch ihre Art, Magie zu erforschen, ergänzt sich in vielem mit deiner und hat viel Gemeinsames mit ihr …«

Um zu verhindern, dass das Mädchen erneut den Kopf verlor, schilderte Gao Cen in einem Zug Jennys gesamte Lage.

Rebecca hörte verdattert zu und schlug sich zum Schluss plötzlich auf die Handfläche: »Ihr sagt, sie hat eine Technik entwickelt, mit der man Runenpläne kraft Berechnung statt kraft Zauber aufbaut?«

Der Weg dahin war zwar verschlungen gewesen, doch Gao Yang erklärte es jetzt nicht weiter: »So ungefähr kommt es hin.«

»Ui! Ich will diese Person sehen!«, zeigte Rebecca nun tatsächlich größte Freude. »Sie klingt furchtbar tüchtig!«

Gao Yang freute sich sehr, dass Rebecca diesem Vorhaben volles Interesse entgegenbrachte, doch ehe das närrische Reh sich losriss, warnte er noch: »Vernachlässige aber nicht die Entwicklung des magischen Motors und des ›Zements‹.«

»Keine Sorge! Ich weiß Bescheid!«

»Dann beschließen wir die Sache damit«, sagte Gao Yang und nickte zufrieden; dann blickte er zu Amber. »Amber, lauf noch einmal hinüber und hol Ritter Byron her.«

Amber machte ein höchst widerwilliges Gesicht, doch seine Gestalt verblasste allmählich in der Luft: »Ach, ein wahres Schinderleben.«

Bald darauf wurde Ritter Byron, der eben in der Kaserne geruht hatte, ins Zelt gebracht. Der aus Söldnern hervorgegangene, mittelalte Ritter vollzog vor Gao Yang eine Verbeugung: »Herr Herzog, Ihr habt nach mir gerufen?«

»Kennst du dich mit Leibeigenenmärkten und Flüchtlingen aus?«

Ritter Byron stutzte, dann nickte er: »Mit Leibeigenen kenne ich mich gut aus. Ich habe einst im Namen des Vaters von Fräulein Rebecca auf anderen Adelslehen Sklaven gekauft. Bei den Flüchtlingen … da lässt sich kaum sagen, ob man sich auskennt oder nicht; das sind Leute, die umherziehen wie Wilde – bei der alten Mine noch nördlich von Tansang und der verlassenen Golin-Mühle dort …«

Gao Yang unterbrach ihn: »Ich meine nicht jene, die schon zu Räubern geworden sind, sondern die, deren Weste noch einigermaßen weiß ist.«

»Flüchtlinge haben keine weiße Weste. Aber ich glaube, ich verstehe, was Ihr meint: Ihr wollt jene, die noch immer an den Rändern der Städte und Dörfer umherstreifen und es noch nicht aufgegeben haben, in der Welt der Zivilisation einen Lebensunterhalt zu suchen?«

Kein Wunder, dass Byron einst Söldner gewesen war, mit allerlei armen Leuten zu tun gehabt hatte und sich in den Grauzonen des Lebens herumgetrieben hatte – er begriff Gaosongs Forderung sofort und schob gleich einen Vorschlag hinterher: »Herr, wenn Ihr wirklich vorhabt, Flüchtlinge anzuwerben, so hätte ich da einen Rat: Versucht es doch mit einem Söldnerauftrag in Tansang. Gebt bekannt, dass Ihr in großem Umfang Sklaven aufkaufen wollt – zu weniger als dreißig Prozent des Marktpreises. Das kostet nicht mehr als das Aussenden von Ausrufern, die überall Bekanntmachungen anschlagen, und die Verhandlungen mit den Adligen und Lehnsherren allerorten, und es geht obendrein ungleich schneller.«