Kapitel 111 — Ein kleiner Schritt

»Weil alle gute Menschen sind – Fräulein Rebecca, Frau Hedy und auch Ihr, Herr, und Fräulein Amber, und der Herr Philipp und Ritter Byron, und alle, die draußen arbeiten, der alte Herr Gordon, der alte Herr Hummel, Norris …« Während Betty sprach, zählte sie an den Fingern ab, als wollte sie jeden aufzählen, dessen Namen sie sich merken konnte; erst als sie wirklich nicht mehr mitkam, hielt sie inne. »Alle sind sehr gut, und alle mögen diesen Ort auch sehr.«

»Mögen ihn alle?«

»Mhm! Wenn alle nach der Arbeit zusammensitzen und reden, sagen sie, der Herr sei ein … wie sagt man doch … ein starker und aufrechter Adliger, der, was er verspricht, auch gewiss hält, der in den Krieg zieht und alle beschützt, und was das Wichtigste ist: der alle satt zu essen gibt.«

Gao Yang griff das nicht auf.

Das Lehen ernährte sich noch nicht selbst; Getreide wie Fleisch und sonstige Lebensmittel kamen derzeit allesamt aus Einkäufen in Tansangstadt, mit dem alten Vermögen aus dem Bergschatz bezahlt – doch den einfachen Leuten, die nichts weiter erhofften als eine sättigende Mahlzeit, erschien darin kein Unterschied.

Und nach Norris' Worten brauchte man nur den Frostmond abzuwarten, dann könne die erste schnellwüchsige Saat unter der Reifung durch Druidenzauber rasch geerntet werden, und dann werde die Verpflegung im Lehen kein Problem mehr sein.

Die Menschen satt zu machen genügte in dieser Zeit, um ihre Treue zu gewinnen.

Betty hatte keine Antwort von Gao Yang gehört, doch das kümmerte sie nicht, denn sie hatte den Kopf schon wieder gesenkt und übte weiter schreiben. Beim Anblick des so versunkenen Mädchens fragte Gao Yang plötzlich ganz ernst: »Betty, möchtest du zur Schule gehen?«

Die kleine Dienerin begriff nicht gleich: »Zur Schule? Was lernen?«

»Lesen und Schreiben, Rechnen, Geschichte, vielleicht sogar … Runen und Zauberkreise«, sagte Gao Yang langsam, »Runen und Magie, die auch gewöhnliche Menschen lernen können. Glaub mir, es wird sie geben.«

Betty dachte sorgfältig nach und senkte den Kopf: »Ich werde es nicht lernen, sie sagen, ich sei dumm.«

»Aber möchtest du es lernen?«

»… Ja, aber wer kocht dann das Essen?«

»Du kannst lernen, wenn du Muße hast, zum Beispiel in den zwei Stunden vor dem Schlafengehen«, sagte Gao Rong und richtete sich auf. »Wenn man lernen will, findet sich immer Zeit.«

Diesmal blieb Betty nichts anderes übrig, als zu nicken.

Doch die beiden setzten das Gespräch nicht weiter fort, denn bald nahte die Zeit, das Abendessen vorzubereiten. Betty, die als Köchin diente, hörte draußen die Bronzeglocke schlagen, erhob sich eilig, verstaute ihren kleinen Zweig, verneigte sich vor Gao Yang und lief schnell hinaus.

Erst als Bettys Gestalt hinter dem Zelteingang verschwunden war, wandte Gao Yang den Kopf ein wenig zur Seite und sprach zu der scheinbar leeren Zeltstange: »Komm heraus. Wie lange gedenkst du noch dort zu bleiben?«

Die Luft an jener Stelle flimmerte leicht, und alsbald erschien Ambers Gestalt aus dem Nichts. Sie lehnte an der Zeltstange, und ihr Gesicht zeigte tiefe Überraschung: »Wie hast du mich entdeckt? Seit wann weißt du es?«

»Seit du dich gerade an die Stange gelehnt und mir heimlich eine Grimasse geschnitten hast«, sagte Gao Yang und warf der Halbelfe einen verdrießlichen Blick zu. »Ich weiß, dass du dir deiner Schleichtechnik sicher bist, aber dich am hellichten Tag ohne Schattenhülle so unbekümmert keine drei Meter von mir entfernt hinzustellen, das ist schon eine Beleidigung meiner Intelligenz, oder? Glaubst du etwa, die Wahrnehmung eines Ritters sei schlecht?«

»Pah, ich dachte, du seist ganz damit beschäftigt, dem Mädchen das Schreiben beizubringen, und würdest diese Seite überhaupt nicht bemerken.« Amber verzog den Mund und murmelte vor sich hin; dann verschwamm ihre Gestalt, und schon saß sie auf dem Schreibtisch neben Gao Yang. Dort saß sie stumm und starrte ihn unverwandt an, und es dauerte nicht lange, bis Gao Yang ganz unwohl zumute wurde.

»Was starrst du so?«, fragte Gao Yang schließlich. »Ist etwas an meinem Gesicht?«

»Du bist wirklich ein seltsamer … Adliger«, platzte Amber ohne jeden Zusammenhang heraus.

»Was?«

»Nichts«, sagte die Halbelfe und winkte ab. »Ich bin nur neugierig. Du hast vorhin gesagt, du wolltest erreichen, dass alle lesen und rechnen können … das war also kein Scherz?«

»Warum sollte ich einen Scherz machen?«, erwiderte Gao Rong und erhob sich. »Nicht nur, dass es kein Scherz ist, ich will sogar, dass du jetzt sofort Hedy und Rebecca herbeiholst. Ich möchte mit ihnen über diese Sache sprechen.«