Kapitel 101 — Der dumme Bock hat wieder für uns gesorgt!

Runenhandwerker waren so etwas wie fortgeschult weitergebildete Schmiede und Tischler; sie besaßen zwar keine Fähigkeit zu zaubern, verfügten aber über Kenntnisse auf dem Gebiet der Magie – meist waren sie „Arbeiter“, die Magier herangezogen hatten, um für sich magische Utensilien herzustellen.

Ihr Handwerk war meisterhaft; sie vermochten weit präzisere und kompliziertere Dinge zu schmieden als gewöhnliche Eisenschmiede und verstanden es, allerlei magische Materialien sicher zu verarbeiten.

Zwar gab es nur wenige Runenhandwerker, und die Herstellung von Gegenständen verschlang enorme Summen (hauptsächlich für die magischen Materialien), doch wenn sie ihm einen Prototyp zu bauen vermochten, lohnte es sich allemal.

Unter den hundert Fachleuten, die aus der Hauptstadt gekommen waren, befanden sich Runenhandwerker …

Während Gao Yang noch grübelte, traten zwei vertraute Auren in seine Wahrnehmung, und im selben Augenblick wurde der Zelteingang beiseitegeschlagen: Rebekka und Hedi kamen gemeinsam herein.

»Ahnherr«, sagten beide beinahe wie aus einem Munde, »Sie haben nach uns gerufen?«

»Ja«, erwiderte Gao Yang ohne Umschweife und schob die Zeichnungen nach vorn. »Holt euch Stühle und setzt euch hierher. Seht euch das an.«

Rebekka hopste flink davon und schleppte einen großen Stuhl herbei, während Hedi nur beiläufig winkte und eine Hand der Hervorrufung einen Stuhl aus der Zeltdecke packte und herbeifliegen ließ – Rebekka staunte nicht schlecht.

Doch schon bald wurde die kleine Enttäuschung der eisernen Lady von den Zeichnungen gefesselt, die Gao Yang ausbreitete.

»Was ist das?«, fragte Rebekka mit leuchtenden Augen. »So viele Räder und Pleuelstangen … ist das auch ein Wasserrad?«

»Nein, es ist eine … Maschine, die Kraft erzeugen kann«, erklärte Gao Yang. »Meine Gedanken sind begrenzt, deshalb möchte ich eure Meinung hören. Stellt euch vor: eine Maschine, angetrieben von den einfachsten magischen Einheiten, die eine stabile und zuverlässige Kraft erzeugt – etwa ein Rad beständig drehen lässt oder einen Hammer auf und nieder bewegt. Seht euch diese Pleuelstangen und Räder an, und diesen Aufbau hier, er heißt Kurbelwelle; diese Dinge vermögen die hin- und hergehende geradlinige Bewegung und die Drehbewegung des Rades ineinander umzuwandeln …«

Gao Yang erklärte geduldig seine Gedanken. Hedi wurde beim Zuhören nachdenklich, während Rebekkas Augen immer heller leuchteten: Diese phantastischen Entwürfe weckten ihr lebhaftestes Interesse!

Die Vorstellung von mechanischen Vorrichtungen, die durch magische Kraft angetrieben wurden, war an sich nichts Neues. Diese Welt, in der übernatürliche Kräfte existierten, besaß in vielerlei Hinsicht natürliche Vorteile, und so gab es hier auch mancherlei Dinge, die Gao Yang als „ihrer Zeit voraus“ erschienen: etwa die von Magiern gefertigten Puppen, das automatische Tor in der Bergesschätzkammer, das sich mit einem Schlüssel aktivieren ließ, oder das magische Schloss, das er einst in der Hauptstadt gesehen hatte und das die Identität des Nutzers zu erkennen vermochte. All das waren Anwendungen magischer Mechanismen, und viele davon ließen sich geradezu als „Schwarze Technologie“ bezeichnen.

Doch instinktiv spürte Rebekka, dass die „magische Kraftmaschine“, die Gao Yang vorschlug, etwas völlig anderes war als jene Dinge.

Der überwiegende Teil ihrer Konstruktion bestand aus anschaulichen, unmittelbar einsichtigen mechanischen Bauteilen, die keine Mitwirkung von Magie erforderten.

Ihre Funktion und ihr Zweck waren überaus schlicht: Sie sollte Kraft liefern, und diese Kraft war für die nächsthöhere Stufe der Mechanik bestimmt.

Sie war genormt, standardisiert, klar und deutlich, und sie verbannte alles, was dem Handwerker „freie Entfaltung“ erlaubte; an dessen Stelle traten exakte Zahlenwerte, so präzise wie die Regeln der Magie, mit dem Bestreben, den Zweck auf die vernünftigste und einfachste Weise zu erfüllen – ganz anders als jene traditionellen Runenhandwerker oder Magier, die ihre magischen Gegenstände mit einer Fülle von Ornamenten überzogen und sich alle Mühe gaben, die wirklich nützlichen Runen in verschlungenen Verschlüsselungsmustern zu verbergen, aus lauter Angst, man könnte sie sehen und verstehen.

Rebekka grübelte lange und angestrengt, bis ihr endlich ein Wort in den Sinn kam, das Gao Yang ihr oft sagte: Universalität.

Wie der Magische Netzknoten Eins war auch diese Vorrichtung „universell“.

Es war nicht als Kleinod oder Kunstwerk gedacht, sondern sollte, wie die Rebekka-Kristalle, die in den Brennöfen des Viertels gebrannt wurden, vor allem eines bieten: reichliche Menge, handfeste Zuverlässigkeit.

Nachdem Gao Yang seine Überlegungen dargelegt hatte, deutete er auf die bereits durchgestrichene Zylinderkonstruktion: »Jetzt fehlt nur noch dieser eine Schritt: Sie braucht eine ursprüngliche Kraftquelle, damit dieser ›Kolben‹ sich in Bewegung setzen kann. Ich hatte daran gedacht, dies durch expandierendes Gas zu bewerkstelligen, und deshalb diesen abgedichteten ›Zylinder‹ entworfen. Aber ihr braucht euch nicht von meinen Gedanken einschränken zu lassen – aus der Sicht der Magie, welche Zaubersprüche könnten eurer Meinung nach eine ununterbrochene, kreisläufig wiederkehrende Antriebskraft erzeugen, solange nur Energie zugeführt wird?«

Rebekka klammerte sich an den Stuhl und wiegte den Körper hin und her: »Einen winzig kleinen Orkanzauberkreis hineinritzen? Kräftig Wind machen?«

Auch Heddy runzelte die Stirn und dachte ernsthaft nach: »Das ist kaum praktikabel. Der Orkanzauberkreis ist zu komplex, und in einer abgeschlossenen Umgebung kann er nur begrenzte Luftströme in Bewegung setzen …«

Während sie sprach, verdichtete sie beiläufig neben sich eine halb durchsichtige Hand der Evokation, löste den Zauber jedoch gleich darauf wieder auf: »Mit einer Hand der Evokation darin zu schieben wäre zwar einfach, doch das ist ein sehr spezieller Zauber, es gibt keinen entsprechenden Magiekreis dafür, und außerdem … eine Hand der Evokation, die in einer Maschine hin und her schiebt, fühlt sich reichlich seltsam an.«

»Eine Hand der Evokation, ach ja …«, Rebekka verdrehte die Augen und überlegte, dann schien sich plötzlich ein Gedanke zu öffnen: »Genau! Es muss nicht unbedingt ein Luftstrom sein … vielleicht braucht es nicht einmal dieses Ding namens ›Zylinder‹?«

Als Gao Yang sah, wie Rebekkas Augen immer heller leuchteten, freute er sich insgeheim: Wollte das dumme Reh etwa wieder einmal glänzen?!

Auch Heddy wurde neugierig: »Was ist dir eingefallen?«

Rebekka gestikulierte vergnügt: »Tante, erinnerst du dich noch, dass ich früher einen Zauber einfach nie lernen konnte …«

Heddy: »Außer dem Feuerball – welchen Zauber hast du damals denn überhaupt gelernt?«

»Nein, ich meine den auf der Stufe eines Taschenspielertricks, von dem du damals dachtest, selbst wenn ich noch so begriffsstutzig wäre, würde ich ihn sicher lernen«, Rebekka wedelte heftig mit den Händen, »später habe ich heimlich die Runen in meine Handschuhe gemalt und so getan, als könnte ich zaubern, und dafür habt ihr und Papa mich aufgehängt und verprügelt …«

Gao Yang: »…«

Musste sie das denn unbedingt mit so einer vergnügten Miene erzählen?!

Und Heddy hatte offenbar bereits begriffen, welchen »Taschenspielertrick« Rebekka meinte: »Der Abstoßungstrick?«