Kapitel 69 — Das gescheiterte Projekt

Was hingegen die einfachen Leute betraf, die früher nur selten Gelegenheit gehabt hatten, den Adel ihrer Domäne zu Gesicht zu bekommen und nun erst regelmäßig mit Hedy, Rebecca und anderen in Kontakt kamen – sie fassten für diese rastlos umherflitzende, stets beschäftigte junge Vizegräfin eine nicht geringe Zuneigung und Vertrautheit: Gaoyang war ein starker Pfeiler und Rückhalt, doch auf das einfache Volk wirkte er allzu einschüchternd; Hedy war klug und nicht ohne Güte, wirkte aber ein wenig zu ernst und streng; allein Rebecca, dieses Mädchen, das überall herumlief und half, keinerlei Standesdünkel zeigte und allen mit einem Lächeln begegnete, ließ fast jeden ihren Adelsstand vergessen.

Ein weiterer wichtiger Grund war, dass sich Rebeccas große Feuerbälle beim Abbrennen von Ödland und beim Sprengen von Steinen wirklich hervorragend machten …

Als sie Rebecca so in Gedanken versunken sah, wagten die ihr zur Hand gehenden einfachen Leute nicht, sie zu stören. Sie verstanden zwar nicht, was es sollte, dass der Herzog befahl, einen solchen Ort zum Brennen von Steinen zu errichten – doch das von ihm angeordnete Wasserrad hatte bereits seine Wunderkraft offenbart, die Lagerplanung war überaus durchdacht, und obendrein gediehen die Rodungsarbeiten prächtig und der neu angeworbene Druide war zur Stelle. So brachten alle, was Gaoyang anordnete, großes Vertrauen entgegen. Mochten sie auch nicht erkennen, wozu das Steinbrennen gut sein sollte … es einfach nach Vorschrift zu tun, konnte nicht verkehrt sein.

Nach angestrengtem Nachdenken hob Rebecca endlich den Kopf und kam zu einem Schluss:

Sie war einfach nicht fürs Nachdenken gemacht.

Also wedelte sie mit ihrer kleinen Hand: »Packt das alles zusammen und bringt es meinem Vorfahren, damit er es sich ansieht!«

Kurz darauf erblickte Gaoyang jenen Haufen … unbeschreiblicher Dinge, den man ihm vor die Füße gestellt hatte.

»Das ist also der ‹Zement›, den du gebrannt hast …?«, fragte er entsetzt und sah Rebecca an. Wäre es nicht seine eigene Anweisung gewesen, hätte er diese grauschwarzen Klumpen beim besten Willen nicht mit dem Bild verbinden können, das er von »Zement« im Kopf hatte.

»Hm? Das Zeug heißt also Zement?«, riss Rebecca die Augen auf. »Was für ein seltsamer Name.«

Gaoyang hatte jedoch keine Muße, zu erklären, was hinter diesem Begriff steckte. Zwar war er innerlich auf Rückschläge gefasst gewesen, doch nun stellte sich bei ihm ein feines Gefühl der Niederlage ein – und als er dann sah, wie Rebecca aus einem anderen Korb »Steinbrocken« hervorholte, die wie poröses Gestein aussahen, war ihm endgültig klar, dass dieser Versuch gescheitert war.

»Das ist das Ergebnis, wenn man das Fertige nach Ihrer Methode mit Wasser vermischt«, blinzelte Rebecca. »Es gerinnt tatsächlich sehr schnell, und nach dem Erhärten sieht es von außen auch aus wie Stein – aber es ist locker und bröselig …«

Kaum hatte Rebecca ausgesprochen, da kroch Amber aus irgendeinem Winkel hervor: »Was ist denn da so mürbe und knusprig? Das muss ich kosten!«

Gaoyang drückte die andere beiläufig zurück in den Schatten, wandte sich um und seufzte angesichts der schwarzen Klumpen: »Sieht aus, als wäre es fehlgeschlagen.«

Er versicherte sich mehrfach Rebeccas Vorgehensweise und stellte fest, dass weder die Rohstoffe noch der Herstellungsprozess irgendeinen Fehler aufwiesen; zudem erfuhr er, dass Rebecca eigens die Mengenverhältnisse der verschiedenen Rohstoffe sowie Hitze, Brenndauer und allerlei weitere Parameter angepasst, in vier Öfen mehrere Kreuztests durchgeführt und sogar Kalkstein und Ton unterschiedlicher Beschaffenheit und Herkunft ausprobiert hatte – doch die Ergebnisse waren stets die gleichen.

Diese Welt offenbarte Gaoyang erneut ihre Eigenart und ihre Bosheit.

Die Eigenschaften der Materie stimmten nicht überein – wie viele der allgemein bekannten Rezepturen für Erden aus seiner Erinnerung mochten da wohl brauchbar sein?

Gaoyang beschloss, unter günstigen Umständen alles, was er aus seinem Gedächtnis kannte und sich mit einfachen Mitteln überprüfen ließ, einer Prüfung zu unterziehen, und fasste diesen Entschluss sogleich mit der seelischen Vorbereitung, dass womöglich alle Versuche scheitern würden.

Unterdessen sah Rebecca ihn noch immer erwartungsvoll an; das Mädchen, das endlich einmal allen hatte helfen können und nun doch gescheitert war, schien gar nicht auf den Gedanken zu kommen, dass mit der von Gaoyang gelieferten ›Rezeptur‹ etwas nicht stimmen könnte, und schrieb das Problem instinktiv sich selbst zu: »Herr Zuyan … habe ich Euch enttäuscht?«

»Nein, jedes Experiment ist ein langer Prozess, erst recht, wenn man ein neues Material sucht«, erwiderte Gaoyang kopfschüttelnd mit einem Seufzen. »Versuch du nur weiter, verschiedenste Steine und Erden zu brennen; ich gebe dir noch ein paar mögliche Rezepturen. Betrachte es als eine langfristige Arbeit, die man in Mußestunden versuchen kann – solange du nur den Fortgang im Stahlwerk nicht beeinträchtigst.«