Kapitel 244 — Die Sternenscheibe

Ming Li sagte kalt: »Allerdings. Doch was kümmert Euch das?« Bei diesen Worten trat er einen Schritt auf Herrn Ge zu, sein Blick wurde noch schärfer, und eine unsichtbare, mörderische Aura begann sich bereits zu regen.

Herr Ge blieb der auf ihn eindringenden Gefahr gegenüber nach wie vor blind, und es schien ihm auch völlig entgangen zu sein, dass Ming Li bereits zornig war; seine Nerven schienen gänzlich eiskalt zu sein. Nur gleichmütig sagte er: »Wollt Ihr mir diesen Schatz zur Ansicht leihen?«

Ming Li geriet in heftigen Zorn; sein Gewand flatterte ohne Wind, offenkundig hatte er sich wahrhaft erzürnt. Er setzte den Fuß vor und tat einen zweiten Schritt, der kaum groß wirkte, doch während sein Schatten schwankte, war er bereits bis auf drei Chi an Herrn Ge herangekommen – er hätte ihn mit einer einzigen Bewegung unter seine tödliche Kunst bannen können.

Doch gerade als diese mordlüsterne Atmosphäre in einem großen Kampf zu gipfeln schien, beruhigte sie sich im letzten, entscheidenden Augenblick jählings – wegen eines einzigen Satzes von Herrn Ge.

»Vielleicht habe ich sogar ein Mittel für dieses Artefakt.«

Die Eisstein-Kammer war eine Steinkammer, die der Hades-König einst eigens für Bi Li hatte errichten lassen; da sie Bi Lis Aufenthaltsort war und ihre besonderen Umstände hinzukamen, lag sie naturgemäß an einem äußerst abgeschiedenen Ort in den Höhlen des Haupttempels des Hades-König-Sekts. Und der Hades-König hatte längst ein strenges Gebot erlassen, dass gewöhnliche Jünger des Hades-König-Sekts diesem Ort keinesfalls nahen durften.

Im Hades-König-Sekt gab es gewiss nicht mehr als fünf Personen, die sich der Eisstein-Kammer frei nähern durften; Ming Li und der stets unergründliche Herr Ge gehörten beide zu ihnen. In diesem Augenblick war der Gang vor der Eisstein-Kammer menschenleer, und nur die beiden standen einander gegenüber.

Ming Lis Blick ruhte noch immer scharf auf Herrn Ge, doch die eben noch aufwallende Wut und Mordlust in ihm hatten sich allmählich gelegt. Nach einer Weile sagte er unvermittelt: »Ihr kennt dieses Ding?«

Herr Ge sagte gleichmütig: »Vorhin warf ich nur einen flüchtigen Blick darauf, und kaum die Gestalt des Artefakts war deutlich zu erkennen. Ich kann es nicht sagen.«

Ming Li überlegte einen Augenblick, dann griff er an seine Brust, holte die in schwarzes Tuch gewickelte Qiankun-Reinkarnationsscheibe hervor, löste das Tuch und wollte sie gerade Herrn Ge reichen, als ihn plötzlich abermals ein Zögern befiel; er nahm die Qiankun-Reinkarnationsscheibe wieder in die Hand und streckte sie nicht aus.

Herrn Ges Blick verweilte einen Moment auf der glatten, warmen Jadescheibe, dann hob er langsam die Augen zu Ming Li, sprach nicht und drängte auch nicht. Ming Li hatte die Brauen fest zusammengezogen, und in seinem Herzen war er einigermaßen unschlüssig. Dieser geheimnisvolle Herr Ge vor ihm gehörte zwar in diesem Augenblick ebenso wie er selbst zum Hades-König-Sekt, doch offensichtlich hegte Ming Li ihm gegenüber nicht das geringste Vertrauen; und besonders die Sache mit dem Bestienfürsten von einst, als Herr Ge hinter dem Berg hinter dem Jietian-Gipfel des Canglan-Bergs, während Ming Li mit jenem geheimnisvollen Alten in der Ahnentempelhalle der Canglan-Sekte kämpfte, plötzlich hervorgestürzt war und ihn angegriffen hatte – das erfüllte Ming Li noch immer mit Unmut und Abscheu.

Doch so sehr er ihn auch verabscheute – diesen geheimnisvollen Menschen an seiner Seite wagte Ming Li in seiner Kunstfertigkeit wie in seiner Erfahrung nie gering zu schätzen. Nach mehrfachem Zögern in seinem Inneren siegte schließlich jene köstlichste, tief in seinem Herzen verborgene Hoffnung über alles andere, und Ming Li reichte ihm langsam die Jadescheibe hin.

Herr Ge sagte nichts, streckte beide Hände aus und nahm die Jadescheibe behutsam entgegen. Er hielt sie vor sich, und durch den schwarzen Schleier auf seinem Antlitz hindurch begann er, sie aufmerksam zu betrachten.

Von der glatten, warmen Jadescheibe ging ein sanfter weißer Schimmer aus wie unsichtbare Lichtwellen und fließendes Wasser, das langsam durch die Luft strömte. Die in den Rand der Scheibe eingravierten Muster waren teils altertümlich und kraftvoll, teils lebendig und kunstfertig, teils wie die Sterne am Firmament, teils wie hohe Berge und fließende Wasser – es war zum Staunen. Doch was die Aufmerksamkeit am meisten fesselte, war offenkundig jene quadratische Fläche in der Mitte der Scheibe: Unzählige kleine Jadeblöcke glitten lautlos dahin, ohne je innezuhalten, doch jeder auf seiner eigenen geheimnisvollen Bahn, ohne dass es zu irgendeinem Zusammenstoß kam – es war schwindelerregend und blendend, und man spürte dunkel, dass in dem Lauf dieser zahllosen Jadeflächen gewiss ein höchstes Prinzip von Himmel und Erde beschlossen lag.

Davon abgesehen hatte dieses einst dem Fanyin-Tempel gehörende geheimnisvolle Artefakt inzwischen tatsächlich eine geringfügige Veränderung gegenüber dem Zustand erfahren, in dem Ming Li es aus dem Fanyin-Tempel mitgebracht hatte: Auf jenen unablässig kreisenden kleinen Jadeblöcken in der Scheibe war ursprünglich jede Fläche mit einer seltsamen Schrift versehen gewesen; als Ming Li die Scheibe damals erhalten hatte, waren diese Schriftzeichen allesamt matt und glanzlos gewesen. Doch nun, in Herrn Ges Händen, leuchteten bei dem Gleiten der Jadeblöcke mitunter die geheimnisvollen Schriftzeichen auf der einen oder anderen Fläche plötzlich kurz auf und erloschen dann wieder allmählich.

Dieses Aufleuchten der Schriftzeichen schien keinerlei Regel zu folgen – kaum war die eine Fläche erhellt, da leuchtete an anderer Stelle eine andere auf; es war ein wenig lebendiger als zuvor und zugleich um einiges geheimnisvoller.

Ming Li hatte diese Veränderung natürlich längst bemerkt; tatsächlich war sie erst aufgetreten, als er die Qiankun-Reinkarnationsscheibe zum ersten Mal benutzte und damit jene seltsame Kraft aus der Tiefe der Erde auslöste. Ming Li hatte sogar einige Hoffnung auf diese Veränderung gesetzt, doch in den ganzen zehn Tagen danach war es ihm, so sehr er sich auch bemühte, nach wie vor nicht gelungen, dieses unergründliche Artefakt zu durchschauen.

Herrn Ges Antlitz blieb hinter dem schwarzen Schleier verborgen, sodass man seinen Mienenspiel nicht erkennen und unmöglich erraten konnte, was in ihm vorging; doch der Glanz in seinen Augen wurde tatsächlich immer heller.

In Ming Lis Herzen stieg plötzlich eine gewisse Anspannung auf.

Wer weiß, wie viel Zeit vergangen war – Herr Ge hatte die Qiankun-Reinkarnationsscheibe unzählige Male hin und her gewendet und betrachtet, ehe sein Blick sich von der Jadescheibe in seinen Händen löste und er die Augen zu Ming Li hob.

Ming Li senkte die Stimme, als wolle er seine Erregung niederdrücken, und sagte mit tiefer Stimme: »Nun?«

Herr Ge schloss die Augen und schwieg einen Augenblick, dann sagte er langsam: »Dieses Artefakt ist ein uraltes Kultgerät mit Namen Sternenscheibe!«

Ming Li stutzte und sagte verblüfft: »Sternenscheibe?«

Herr Ge nickte bestätigend.

Ming Li hatte indes nicht erwartet, dass Herr Ge mit ebendiesem Satz beginnen würde, und war einen Augenblick lang verdutzt: Damals im Fanyin-Tempel hatten der ehrwürdige Meister Pucheng und der ehrwürdige Meister Pude mit größter Bestimmtheit und aller Klarheit versichert, dieses Zauberartefakt trage den Namen »Qiankun-Räderwerk« – wie konnte es bei Herrn Ge nun plötzlich zu irgendeinem »Sternräderwerk« geworden sein?