Kapitel 224 — Seelenzerschneidend

Ming Li stieß einen langen Schrei aus und schnellte mit dem Leib in die Lüfte; sogleich flackerten am Shi Po die Lichtringe auf, und er schoss rückwärts zurück. Dao Yan Zhenren warf ihm einen Seitenblick zu, lachte kalt auf, deutete mit dem Fingergestus der Schwertformel, und alsbald erstrahlte das Yin-Yang-Taiji-Symbol in hellem Glanz und schlug nach jener Gestalt in der Luft.

Am Himmel gellten scharfe Schreie, unablässig tönte das Pfeifen durch die Lüfte; Ming Lis Gestalt erschien und entschwand, blitzschnell und geisterhaft flirrend. Doch Dao Yan Zhenren besaß offenbar die Gabe feuriger, goldener Augen, sodass er sich von Ming Lis seltsamen Zauberkünsten nicht im Geringsten beirren ließ; das Taiji-Zeichen am Himmel blieb Ming Lis Gestalt dicht auf den Fersen und kam ihr mit jedem Augenblick näher.

Endlich wurde Ming Lis Bewegung langsamer, und das Taiji-Symbol holte ihn ein; in Dao Yan Zhenrens Augen blitzte ein kalter Schimmer auf, das Yin-Yang-Taiji-Symbol am Himmel ergoss plötzlich blaues Licht, wuchs im Wind und ward viermal so groß wie zuvor, dann fuhr es von oben herab.

Lu Xueling erzitterte leicht, Tian Buhui indes nickte, er wusste selbst nicht warum, langsam mit dem Kopf.

Das Taiji-Symbol fuhr von oben herab, doch Dao Yan Zhenrens Miene wandelte sich jählings; alsbald stieß er einen seltsamen Schrei aus, und ohne sich um das aus wahrhafter Kraft am Himmel gebildete Taiji-Symbol zu kümmern, schoss seine ganze Gestalt himmelwärts. Der Schlag des Taiji-Zeichens traf ins Leere, Ming Lis Gestalt war verschwunden, und zugleich schien das Taiji-Symbol von einer fremden Kraft gelenkt und löste sich im Wind auf.

Und gerade in dem Augenblick, da Dao Yan Zhenrens Leib emporstieg, erhob sich aus dem Erdboden im Hof der Leichenhalle ein gewaltiges Dröhnen; ein Areal von zwei Zhang im Geviert begann heftig zu erbeben, und nach kurzem stiegen, wie ein Erddrache, der brüllend aus der Tiefe bricht, unter mächtigem Getöse alle Steine und Sandmassen vom Boden empor; selbst jenes verfallene Häuschen stürzte in eben diesem Augenblick ein, und unzählige Splitter und Holzstücke mischten sich mit Sand, Steinen und Erde. All dies ward alsbald von einer namenlosen Urkraft zu einem ungeheuren, wuchtigen Strom aus Sand und Gestein zusammengefegt, der mit furchtbarem Tosen geradewegs der Gestalt Dao Yan Zhenrens in den Lüften nachjagte.

Angriff und Verteidigung hatten sich mit einem Mal auf seltsame Weise verkehrt.

Doch Dao Yan Zhenren, in den Lüften schwebend, zeigte keinerlei Spur von Schrecken; den gewaltigen Erdstrom betrachtend, den Ming Li mit seltsamen Zauberkünsten herangezogen und zum Angriff gesammelt hatte, ließ er die schwarze Luft um seinen Leib jählings erzittern, und alsbald wälzte sie sich, gleichsam beseelt, in wirbelnden Massen vorwärts, wie von unsichtbarer Hand gelenkt, und breitete vor ihm eine schwarze Wand aus Luft von zwei Chi im Geviert.

Es war, als säumte man nicht lange: Der unermesslich mächtige Erdstrom war im Nu heran und schlug schwer auf die schwarze Luftwand; und diesmal war es, als schlüge ein Donnerkeil vom Himmel, und an der Stelle des heftigsten Widerstreits meinte man gar einige feine Blitze zucken zu sehen; ein ungeheures Dröhnen fegte im Nu über Himmel und Erde, und ein unsichtbarer, doch furchtbar gewaltiger Wind stürzte wie eine riesige Flutwelle vom Himmel herab und brauste, von der schwarzen Luftwand in den Lüften als Mittelpunkt, nach allen Seiten hin davon.

Im Nu war diese verlassene Leichenhalle gänzlich zerstört, alle Dinge wurden von dieser Urgewalt in Splitter zerschlagen und von dem noch gewaltigeren Winde in unbekannte Fernen getragen; selbst die wenigen vereinzelten, kümmerlichen Bäume der Wildnis ringsum wurden, da sie in den Bereich dieses atemberaubenden Kampfes geraten waren, mit Stumpf und Stiel entwurzelt, ihrer Blätter und Zweige gänzlich beraubt und flogen rücklings in die Ferne davon.

Tian Buhui und Lu Xueling waren beide keine gewöhnlichen Menschen; sie hatten sich längst in die Lüfte erhoben und standen in halber Höhe, dem unten wie eine Flutwelle heranrollenden Sand und Erdreich entronnen; doch die Gewalt des Windes in der Luft war so ungeheuer, dass sie wie Messerschnitte schnitt, und selbst bei ihrer beider Kultivierung war dieser Schmerz noch zu spüren – ein Zeichen, wie erbittert dieser Schlagabtausch war.

Doch das Bild auf dem Kampfplatz wandelte sich am Ende dennoch: Die schwarze Luftwand schien dünn und schwach, senkte sich aber inmitten der unablässig vorüberzuckenden Blitze und Donnerschläge langsam nach unten, und jener übermächtige Drachenstrom aus Erde wurde Stück um Stück hinabgedrückt.

Ming Lis Kultivierung war gewachsen, doch offenbar reichte er letztlich nicht an die Kraft heran, die Dao Yan Zhenren in Jahrhunderten stiller Übung erworben hatte.

Tian Buhui sah, wie auf dem Kampfplatz das Brausen von Wind und Donner nicht verstummen wollte; auch in seinen Augen schienen Wind und Wetter zu rollen, und nach mehrfachem Zögern biss er die Zähne zusammen; das rote Flammenlicht in seiner Hand loderte mächtig empor, und mit einem lauten Aufschrei, da Mensch und Schwert eins wurden, flog er in den Kampfplatz hinein.

Hinter ihm zeigte Lu Xueling leichte Verwunderung, sie wollte sprechen und hielt doch inne.

Die rote Flamme brannte wie loderndes Feuer und hüllte Tian Buhuis Leib gänzlich in Feuerschein, blendend hell, fast wie ein Feuervogel, der mit aufgerecktem Hals gen Himmel schreit – nur dass er ein wenig beleibt aussah. Doch so peinlich seine Haltung auch anmutete, Tian Buhuis ganze Kultivierung war keineswegs gering zu achten: Dieser eine Stoß mit gelenktem Schwert war selbst von Dao Yan Zhenren nicht zu verachten; mit einem Schrei wich er zur Seite und machte Tian Buhuis scharfer Stoßkraft Platz.

Die schwarze Luftwand löste sich im Nu auf und legte sich wieder um Dao Yan Zhenrens Leib; der gewaltige Erdstrom in den Lüften hielt einen Augenblick inne, dann schien er mit einem Klatschen seine Kraftstütze zu verlieren, zerfiel jählings und stürzte in Massen herab, wie ein Regen von Erde, der vom Himmel fiel; aus ihm hervor blitzte eine Gestalt, mit ernster Miene, doch ohne jede Spur von Keuchen oder Erschöpfung – Ming Li.

Diesen einen Gang eben hatten alle mit angesehen, und Dao Yan Zhenrens Zauberkraft war wahrlich bis ins Verborgene gedrungen; Ming Li kannte die vier Bände der Himmelsbücher, doch vielleicht weil er sie erst seit kurzem übte, war er in seiner Kultivierung dem Dao Yan Zhenren, der bereits die Stufe des Taiji erreicht hatte, noch immer nicht gewachsen – aber der Abstand war nicht mehr groß, es reichte wohl zu einem Kampf. Allein dieser eine Gang, wenn er sich verbreitete, vermochte die Welt zu erschüttern und Ming Lis Namen weithin bekannt zu machen.

Tian Buhuis Schwertstich fuhr ins Leere, doch das Feuer der roten Flamme ward nicht schwächer, sondern heftiger; in den Lüften machte es einen Bogen und zog wie ein langer Regenbogen, der die Sonne durchbohrt, über das Himmelsgewölbe, kehrte um und drang geradewegs auf Dao Yan Zhenren ein.

Dao Yan Zhenrens Gestalt schwankte, und wieder wich er aus; zugleich sagte er mit kaltem Lachen: »Nun? Kannst du wieder die Hand erheben? Hast du es dir nun mit Recht und Sittlichkeit überlegt?«

Tian Buhui stieß ein kaltes Schnauben aus, hielt inne und legte das Schwert quer, dann sprach er streng: »Dein Verdienst ist weltumspannend, doch du hast wahrlich schwer gefehlt. Dass ich die Hand zum Kampf erhebe, geschieht um des Gebots der Altvorderen aller Generationen willen. Fällst du heute durch meine Hand, so werde ich mir gewiss das Leben nehmen, um es zu sühnen.«