Kapitel 221 — Die Rettung

Nun, da Lu Xueling vor jenem Sarg stand, beobachtete Xiao Bai sie natürlich aufs Genaueste – barg der Sarg doch einen Hexengeist, und gerade den gedachte sie zu bekommen. So spannte sie all ihre Sinne an. Und auch am anderen Ende vermochten Zhou Yixuan, Xiao Wan und der Daoist Wildwolf der Versuchung der Neugier offenbar nicht zu widerstehen: Sie schlichen leise an das große Loch hinaus und spähten verstohlen in die Mitte der Kammer.

Drinnen und draußen in der Leichenhalle trat mit einem Mal tiefe Stille ein, und die Luft wurde unweigerlich ein wenig unheimlich. Alle hielten den Atem an, alle starrten auf Lu Xuelings Tun und wagten nicht, den Blick abzuwenden – sodass niemand bemerkte, wie fern am Himmelsrand ein schwacher schwarzer Dunstschweif emporstieg und sich kreisend in die Lüfte wand, während ihm eine zweite Gestalt dichtauf zu folgen schien und sich mit ihm in halber Höhe verstrickte.

»Paff.«

In der Finsternis, als die weiße Gestalt sich leicht bewegte, tastete Lu Xuelings schlanke, weiße Hand langsam nach der Sargwand – und beinahe im selben Augenblick, da diese Bewegung doch lautlos hätte sein müssen, drang aus dem Innern des Sarges ein leises, aber überaus helles feines Geräusch.

Als wäre da ein Holzspan zersprungen.

Lu Xuelings Miene veränderte sich, die Hand, die das Holz berührt hatte, fuhr blitzschnell zurück. Und gerade als sie sie kaum eingezogen hatte, quoll aus der Stelle, die ihre Handfläche berührt hatte, mit einem Mal ein schwarzer Dunst hervor; unablässig zischte und schwirrte es, und wie Irrlicht loderte es auf diesem engen Flecken empor – ohne Flamme brannte es doch glatt ein Handmal von der Größe von Lu Xuelings Handfläche in das Holz.

Dem im Sarg eingeschlossenen Hexengeist wurde es eiskalt ums Herz. Die Kunst, die er übte, ähnelte dieser Bannungsteufelskraft nicht wenig, war ihre Wirkung auch nicht zu vergleichen; doch als er sah, wie jenes farblose schwarze Feuer jäh aufloderte und jäh erlosch, konnte er sich eines inneren Bebens nicht erwehren. Was es bedeutete, von jenem schwarzen Feuer am Leibe getroffen zu werden, vermochte er sich einigermaßen auszumalen; nur begriff er beim besten Willen nicht, warum diese unheimliche, grausame Bannung sich nicht gegen ihn gerichtet hatte, als er sich eben in diesen Sarg geflüchtet, jetzt aber, da Lu Xueling gekommen war, so hellwach reagierte.

Während er noch grübelte und keinen Ausweg fand, da spürte er mit einem Mal etwas, blickte hinab – und an dem geheimnisvollen Dickwanst unter ihm zeigte sich nun, wie es schien, mit dem Auslösen dieser Bannungen gleichfalls eine unheimliche Veränderung.

Ein wuchtiger finsterer Dunst schoss hervor, hundertmal stärker als jene kaum greifbare Aura von eben; sogleich erfüllte er den Sarg, in dem sie jetzt eingeschlossen waren, bis zum Rand. Und dem Hexengeist war zumute, als summe ein Donner in seinem Kopf, als sei er jäh völlig leer; unzählige eisige, giftig-finsternde Auren bohrten sich wie Nattern in seinen Leib und verbissen sich hasserfüllt in all seine Kraftbahnen, unsäglich qualvoll – und doch vermochte er jetzt nicht einmal zu schreien. Für eine Weile war ihm beinahe, als wäre ihm der Tod lieber denn das Leben.

Und der Quell dieser Yin-Kraft ging mitnichten von einem anderen aus als von dem geheimnisvollen Dickwanst, der sie aus seinem Innern drang.

Lu Xueling starrte auf das schwarze Handmal, ihr Gesicht war ein wenig blass geworden. Auch Xiao Bai, die fern hinter ihr stand, richtete sich langsam auf, lehnte sich nicht mehr an den Türrahmen und legte eine ernste Miene an den Tag.

Nur einen Augenblick später schien Lu Xueling jäh etwas zu spüren; sie fuhr zusammen, ihre Miene verwandelte sich völlig, doch wich sie nicht zurück und suchte nicht zu entweichen. Sie zögerte nicht einen Hauch, drehte die Hand um – »Qianglang«, wie das Singen eines Drachen, ein zartes Abendrot brach hervor, blasses Blau schoss nach allen Seiten und erleuchtete die finstere Kammer jäh.

Tianxuan fuhr aus der Scheide!

Im aufsteigenden Segensdunst spiegelte das herbstwasserklare lange Schwert Lu Xuelings Antlitz, weiß wie Reif und Schnee. Auch das Schwertlicht war wie Wasser, wie Kräuselwellen auf einem Herbstteich, die in halber Höhe kreisten; nach einem kurzen Innehalten warf es in die Lüfte endlose Schattenbilder des Schwertlichts und fuhr auf jenen Sarg nieder.

Ein Hieb war es, und doch schien er nicht die Wucht zu haben, Berge zu spalten und Felsen zu zertrümmern. Als das Schwertlicht näher glitt, schien irgendetwas in diesem geheimnisvollen Sarg die Bedrohung ebenfalls zu spüren: Ein feines Knacken und Prasseln hub an.

Ein schwarzer Dunst schoss jäh aus dem Sarg empor, wie von Fleisch und Blut, und fing tatsächlich das göttliche Schwert Tianxuan aus der Luft auf. Lu Xuelings Miene veränderte sich leicht; sie stieß einen hellen Ruf aus, und schon erhob sich ihre Gestalt jählings in die Lüfte, das weiße Gewand wallend wie das einer Unsterblichen.

Dort, wo sie eben noch gestanden, im Umkreis von drei Fuß, da zischte und schwirrte es mit einem Mal gewaltig auf: Jene kreisrunde Stelle war, wie es schien, von einem schwarzen Dunst, der aus dem Nichts gekommen war, bis zur Unkenntlichkeit verbrannt.

Ein Geruch nach Versengtem erfüllte die Kammer.

Lu Xueling schwebte in halber Höhe, doch geriet sie nicht in Verwirrung. Das göttliche Schwert Tianxuan strahlte in blauem Licht, beschrieb in der Luft einen kleinen Halbkreis und stach nieder.

Um den Sarg herum wogte bereits alles von finsterem schwarzem Dunst, rollend wie Wolken; man wusste nicht, wie so viel finsterer Dunst in einem Augenblick hatte aufsteigen können. Man sah nur, wie oben blaues Licht wie ein Blitz, wie Tianxuans Glanz funkelnd niederstach, während der schwarze Dunst unten keineswegs nachgab: Wie von unsichtbarer Hand gelenkt, ballte er sich von allen Seiten zur Mitte des Sarges und stand wie eine schwarze Mauer vor Tianxuan.

Schon im nächsten Augenblick würden das göttliche Schwert und der schwarze Dunst zusammenprallen, da berührte die Schwertspitze erst jene schwarze Wand – und jählings, als wäre sie auf eine Sprungfeder gestoßen, schwebte Lu Xuelings ganze Gestalt wie eine federleichte Flaumfeder, die keinen Widerstand erfährt, nach oben zurück. Und während ihre Gestalt emporschwebte, legte sie die linke Hand mit gestreckten Fingern wie ein Messer an, und im Nu glitt ein blasser Goldschimmer durch ihre schönen Augen, auf und wieder erloschen, während aus ihrer Handfläche ein grünes Licht hervortrat – das lauterste, reinste Dao des Großen Wandels der Qingyun-Sekte – und von der Seite her, wo der schwarze Dunst dünn stand, glatt hineinschnitt.

»Peng!«

Im schwarzen Dunst geriet jählings alles ins Wogen, dann folgten einige dumpfe, leise Schläge, und etwas zersplitterte.

Am Türchen erschien auf Xiao Bais Lippen ein leichtes Lächeln; sie nickte sacht, und es lag etwas wie Anerkennung darin. Auf der anderen Seite jedoch zog Zhou Yixuan, der hinter Xiao Wan und dem Daoisten Wildwolf stand, mit einem Mal die Brauen zusammen; er schien etwas Rätselhaftes zu erblicken, Staunen und Zweifel wechselten in seinen Augen, und dann versank er in tiefes Sinnen.

Der schwarze Dunst, von Lu Xuelings unerwartetem Überfall getroffen, hatte dies offenbar nicht vorausgesehen. Erzürnt wandelte er sich sogleich vom Abwehr- zum Angriffskampf: Eine schwarze Masse, wie eine Gewitterwolke, fuhr gegen die weiße Gestalt in halber Höhe empor.