Kapitel 218 — Der Hinterhalt

Doch war er kein Hexer. Shangguan Lüe hatte ein solches Leichenhaus noch nie gemocht, und zumal für einen betagten Greis war ein solcher Ort erst recht nichts.

Zugleich hatte er, kraft seiner Kultivierung, in dem Augenblick, da er diese Kammer betreten, mit scharfem Gespür erkannt, dass die Yin-Energie in diesem Raum wahrlich nicht von der Hand zu weisen war und bei weitem nicht mit einem gewöhnlichen Leichenhaus zu vergleichen stand. Welche Arten von Zauberkünsten und fremdartigen Künsten der Hexer beherrschte, wusste er besser als irgendwer, und dieser Ort hier war offenkundig genau der Aufenthaltsort, den der Hexer am meisten liebte.

Also hieß es, auf der Hut zu sein!

Shangguan Lüe ließ im Verborgenen seine wahre Kraft kreisen, um seinen ganzen Leib zu schützen, und musterte abermals sorgfältig diese unheimliche kleine Kammer, und erst nachdem er sich vergewissert hatte, dass wirklich nichts Verdächtiges zu finden war, setzte er langsam einen Fuß vor den anderen.

Doch hatte er den Schritt erst halb getan, da zog er ihn jäh wieder zurück, und zugleich blitzte Kaltes Licht an seiner Rechten auf – der Neun-Kälte-Eisnadel-Dorn lag bereits in seiner Hand.

Alte Leute sind eben stets besonders vorsichtig.

Endlich tat er den ersten Schritt in Richtung jener Ecke.

Draußen vor der Kammer strich ein eisiger Wind vorüber, der heulend dahinfuhr und einem die Haare zu Berge stehen ließ.

Shangguan Lüe war am ganzen Leibe in Abwehrbereitschaft; keine noch so winzige Regung in dieser kleinen Kammer konnte seinen Augen und Ohren entgehen, doch ringsum war alles finster, und es gab nichts als Schweigen und abermals Schweigen – kein Laut war zu vernehmen.

Er lachte kalt auf und rief plötzlich mit erhobener Stimme: »Ich weiß längst, dass Ihr in diesem Sarg steckt, alter Freund. Wenn Ihr Euch nicht herausbequemt, dürft Ihr mir nicht zürnen, dass ich Euch samt dem Sarg verprügle und Euch das Leben sauer mache.« Keine Antwort. Ringsum herrschte noch immer tiefe Stille.

Shangguan Lüe stieß ein zorniges Schnauben aus und sprach: »Was für ein Geistertanz!« Kaum gesagt, da zögerte er nicht länger, trat einen Schritt vor, und zugleich schwoll der silberweiße kalte Glanz des Neun-Kälte-Eisnadel-Dorns gewaltig an, sodass die Temperatur ringsum alsbald sank.

Doch just in dem Augenblick, da Shangguan Lüe seine Kraft sammelte und zum Losschlagen bereitstand, flog plötzlich aus einer anderen Ecke dieser kleinen Kammer lautlos ein schwaches blaues Leuchten hervor, ganz in Yin-Energie gehüllt, und schoss auf Shangguan Lües Rücken zu.

Shangguan Lüe war ohnehin am ganzen Leibe auf alles ringsum gefasst, doch dieses teuflische Truggebilde von Yin-Gespenstern, das der Hexer errichtet hatte, barg seine eigene Yin-Kraft vollkommen in sich und vermochte es gar, die Yin-Energie der Umgebung aufzusaugen und sich darin zu hüllen. Shangguan Lüe besaß tiefe Kultivierung und konnte jede Regung der Kraftadern dieses Ortes spüren – eine wahrhaft bewundernswerte Fähigkeit, die jedoch just zu diesem Zeitpunkt eben zum Schwachpunkt wurde: Der Hexer hatte genau dies durchschaut und einen Überfall ins Werk gesetzt.

Shangguan Lüe spürte nichts Ungewöhnliches ringsum, bis das Yin-Gespenst sich seinem Rücken auf drei Fuß genähert hatte, da schwoll der Wind jählings scharf an und die Yin-Kraft wuchs mächtig – erst da erschrak er zutiefst. Im Blitz eines Augenblicks offenbarte sich seine tiefe Kultivierung in aller Deutlichkeit: Er fasste augenblicklich den Entschluss, einen großen Schritt vorwärts zu tun, und riss im letzten, knappsten Augenblick doch noch ein wenig Abstand zwischen sich und das Gespenst, während zugleich der Neun-Kälte-Eisnadel-Dorn im Nu aus seiner Hand hinter seinen Rücken glitt; ein Schwall kalten Lichts brach hervor, und silberweißer Glanz erhellte alsbald die ganze Kammer. Doch unter dieser unheimlichen Atmosphäre sah das ursprünglich so schöne Leuchten nun fahl und bleich aus, dass einem wahrlich die Kopfhaut kribbelte.

Man sah, wie silberner Glanz vom Neun-Kälte-Eisnadel-Dorn ausströmte und sich im Nu hinter Shangguan Lües Rücken zu einem kleinen Lichtschild formte, der im gefährlichsten Augenblick das Yin-Gespenst abprallen ließ.

Doch kaum hatte Shangguan Lüe einen Atemzug Zeit gehabt, da hatte sein eben getaner großer Schritt bereits das gesamte teuflische Yin-Gespenster-Truggebilde ausgelöst, das der Hexer zuvor errichtet hatte; alsbald erblickte man in mehreren Ecken der Kammer blaues Licht aufblitzen, und etliche Yin-Gespenster, durchsetzt von grausiger Geisterluft, schossen hervor. Und was noch unheimlicher war: Jenes Gespenst, das er eben abgewehrt hatte, beschrieb in der Luft einen Halbkreis und schoss, als würde es von jemandem gelenkt, erneut lautlos auf Shangguan Lües Rücken zu.

In der Hast geriet Shangguan Lüe für einen Augenblick in arge Bedrängnis, doch war er schließlich kein gewöhnlicher Mensch: Der Neun-Kälte-Eisnadel-Dorn ließ sein Licht flackern, und wohin der Eisglanz wies, überzog sich binnen kurzem die ganze Kammer, vom Dachfirst bis zum Boden, mit einer dünnen Schicht Reif.

Und unter dieser beißenden Kälte schienen auch die von unheimlicher Zauberkraft gelenkten Yin-Gespenster gewaltigen Widerstand zu spüren; etliche der blau aufleuchtenden Gespenster wurden nacheinander langsamer, und auf ihren eisenähnlichen, doch nicht eisernen Geräten hatte sich in dieser kurzen Zeitspanne gar eine dicke Eisschicht gebildet. Zwar waren sie noch immer schnell, doch dieses kurze Stocken verschaffte Shangguan Lüe Luft: Alsbald erklangen im fahlen silberweißen Licht mehrere Male hintereinander scharfe Klänge, und etliche Yin-Gespenster wurden vom Neun-Kälte-Eisnadel-Dorn zu Boden geschlagen. Beim Aufschlagen waren sie – wohl von der Kälte des Dorns durchdrungen – unter den Eisblöcken allesamt in mehrere Stücke zersprungen.

Shangguan Lüe hatte sich aus höchster Gefahr gerettet und das teuflische Yin-Gespenster-Truggebilde des Hexers durchbrochen; er konnte nicht umhin, laut aufzulachen, und rief dem Sarg zu: »Jetzt seid Ihr wohl mit Eurem Latein am Ende, kommt heraus und ergebt Euch …« – das Wort ›ergebt‹ war ihm noch nicht über die Lippen gekommen, da veränderte sich jäh Shangguan Lües Gesicht, seine Züge verzerrten sich, und er stieß einen Schrei aus, so schmerzerfüllt wie nur möglich, während sein ganzer Leib rückwärts hinwegflog; mit einem dröhnenden Krachen schlug er ein großes Loch in die Wand und flog hinaus. In seiner Bewegung war deutlich zu sehen, wie auf seinem Rücken ein feiner, schwacher blauer Schimmer aufleuchtete – jenes erste Yin-Gespenst hatte, wann auch immer, seine Augen und Ohren vollkommen getäuscht und ihn schwer verwundet.

Diese atemberaubenden Kämpfe in der kleinen Kammer – der Hexer und der geheimnisvolle, unbekannte Dickwanst unter ihm hatten alles durch die Ritzen des Sarges aufs Deutlichste mit angesehen, zumal jenen letzten jähen Umschwung, da selbst ein so erfahrener Mann wie Shangguan Lüe noch hinterrücks überlistet worden war.