Kapitel 193 — Die Entscheidung

Inzwischen hatte Li Xun lange mit Zeng Shuyan beraten und ihm die vielen Dinge, die beim bevorstehenden Eindringen in den schwarzen Wald zu beachten waren, einzeln erläutert. Zeng Shuyan erfuhr daraus vieles, das er nie zuvor gehört hatte, und es erweiterte seinen Blick in hohem Maße; er nickte fortwährend und unterhielt sich angeregt mit Li Xun.

Lu Xueling hörte diese Worte mit an und empfand – sie wusste selbst nicht, warum – eine leise Ungeduld. So stand sie auf und trat wieder beiseite, um in die Ferne zu blicken. In der Ferne zog sich undeutlich eine endlose Kette von Bergen dahin, Hügel reihte sich an Höhen; unter dem weiten Himmelsgewölbe fegte ein kalter Wind vorüber.

Wer wusste schon, was sie vorne erwartete?

Canglan-Berg, der Große Dschu-Gipfel.

An diesem frühen Morgen war es noch zeitig, der Himmel erst dämmerig; die Schüler auf dem Großen Dschu-Gipfel waren noch nicht aufgestanden, als aus der Halle der Wahren Stille leise Schritte erklangen. Kurz darauf trat – ganz wider seine Gewohnheit – Tian Buhui in der Frühe vollständig gekleidet heraus.

Im Morgenlicht lag auf Tian Buhuis rundem Gesicht ein ernster Zug; die Stirn war gerunzt, und er sah aus, als sei er schwer bedrückt. Su Wan folgte ihm und trat ebenfalls heraus. Wenn man die beiden Eheleute so ansah, wusste man nicht, ob sie früh aufgestanden oder die ganze Nacht wach geblieben waren.

Su Wans Antlitz war in diesem Augenblick tief von Sorge gezeichnet. Nachdem sie die Halle der Wahren Stille verlassen hatte, warf sie zunächst einen Blick zu den Wohnstätten der Schüler hinüber; als sie dort wie erwartet still und leer vorfand, sagte sie leise: »Buyi, ich finde nach wie vor, dass dein Vorhaben nicht ganz recht ist. Lass uns doch noch einmal beraten.«

Tian Buhuis Miene war schwer wie Wasser, die Stirn entkrampfte sich nicht im Geringsten, und er sagte dumpf: »Diese Sache lässt sich nicht länger aufschieben. Seit wir aus der Ahnengedenkhalle zurück sind, ist der Zustand von Bruder Daoyan von Tag zu Tag schlimmer geworden; was gestern vom Gipfel Himmelsberührung herabkam, besagt, dass er sogar gegen den Ältesten Fan und gegen Xiao Yichen, die ihn ermahnen wollten, die Hand erhoben hat.«

Su Wan erschrak und sagte: »Was – wie konnte der Sektenführer da die Hand erheben? Wie geht es den beiden, wie haben sie ihn erzürnt, sind sie verletzt?«

Tian Buhui schnaubte und sagte: »Weshalb wohl – sie haben natürlich gesehen, dass Bruder Daoyans Treiben seltsam war, und wollten ihn ermahnen. Ich habe gehört, Bruder Daoyan habe sich zunächst noch ganz vernünftig mit ihnen unterhalten, doch dann sei er plötzlich in Zorn geraten und habe mit einer Handbewegung Bruder Fan auf der Stelle schwer verwundet; jener Xiao Yichen aber war gewitzt genug, dass er entkam und unversehrt blieb.«

Su Wan stutzte und sagte mit gerunzelter Stirn: »Xiao Yichen ist tatsächlich nichts geschehen?«

Tian Buhui verschränkte die Hände auf dem Rücken und überlegte eine Weile; dann sagte er: »Er ist schon immer klug gewesen, und da er Bruder Daoyan viele Jahre begleitet hat, versteht er ihn wohl besser als manch anderer. Wahrscheinlich hat er die Gefahr im Voraus bemerkt und so den Vorsprung gewonnen, dass er mit knapper Not entkam. Zum Glück war er so wachsam; nur dadurch hatte er Zeit, Bruder Fan herauszuschaffen und zu versorgen – sonst weiß niemand zu sagen, was geschehen wäre.«

Su Wan schwieg eine Weile, ihr Gesicht wechselte zwischen hell und dunkel; schließlich sagte sie: »Er – er ist nun so geworden, warum willst du ihn dennoch aufsuchen?«

Tian Buhui holte tief Atem und sagte: »Wenn andere es nicht wissen, mag es hingehen – aber begreifst nicht auch du, warum ich ihn sehen muss?«

Su Wan sagte leise: »Aber sein Herz ist doch jetzt vom Dämon besessen, niemand weiß, was er denkt, und seine Kultivierung ist so tief, weit über dir und mir; wenn du dich nun hinauswagst, fürchte ich nur, fürchte ich nur …«

Je weiter sie sprach, desto leiser wurde Su Wans Stimme, bis sie zuletzt kaum noch zu hören war – offenkundig wollte sie selbst es nicht aussprechen. Tian Buhui seufzte, wandte sich um und blickte Su Wan an, streckte die Hand aus und nahm sanft ihre zarte Hand, und er sagte mit weicher Stimme: »Du und ich, wir sind ein Leben lang Gefährten; ich weiß natürlich, was dich bedrückt. Dass du so empfindest, lässt mich selbst dann nicht mehr sorgen, wenn mir etwas zustößt …«

Su Wan runzelte die Stirn, unterbrach ihn und schalt: »Was redest du da für Unsinn!«

Tian Buhui nickte, schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Du weißt es ja: Das Geheimnis des Unsterblichtötenden Schwertes ist das höchste Geheimnis des Canglan-Tors und war ursprünglich allein dem Sektenführer bekannt. Doch einst, in jener Schlacht in den wilden Öden, als ich, Zeng Shuchang und einige andere dem Bruder Wan zum Entscheidungskampf in die Zehntausend Meilen Gelben Sandes folgten, erfuhren wir durch eine glückliche Fügung dieses Geheimnis. Damals legten wir wenige in der Ahnengedenkhalle vor den Geistertafeln aller vergangenen Meister des Canglan-Tors einen feierlichen Eid ab: ein Leben lang nicht das Geringste dieses Geheimnisses zu verraten.«

Su Wan seufzte und sagte: »Warum bringst du das wieder zur Sprache? Ich war doch damals dabei und habe gleich euch geschworen – wie sollte ich es vergessen haben?«

Tian Buhui sagte düster: »Seit Meister Qingye die eigenhändig geschriebene Warnstele hinterließ, haben die Meister aller Zeiten unablässig ermahnt: Das Unsterblichtötende Schwert darf nicht leichtfertig gebraucht werden. In der Warnstele des Meisters Qingye steht ausdrücklich geschrieben, der Geist des Unsterblichtötenden Schwertes sei ein höchster Unheilsgeist; wessen Wille nicht fest und wessen Grundlage nicht sicher sei, der werde in den Dämonenweg stürzen. Und was sind all diese seltsamen Zeichen an Bruder Daoyan anderes als die Erfüllung der Worte der Meister!«

Su Wan senkte den Kopf und schwieg lange.

Tian Buhui hob den Blick zum eben hell werdenden Himmel; in der Ferne, am Ende des Morgennebels, wo sich die Wolken wanden, zeichnete sich undeutlich die hochragende Gestalt des Gipfels Himmelsberührung ab.

»In all den Jahren hat Bruder Daoyan mit Eifer regiert und unsere Sekte Qingyun herrlich emporgebracht, bis sie nun die Welt überragt und den rechten Weg der Welt anführt.« In Tian Buhuis Stimme lag plötzlich ein Anflug von Vergänglichkeit. »Ich habe auch einmal gedacht: Hätte damals wirklich Bruder Wan den Platz des Sektenführers eingenommen, so hätte er es wohl kaum besser gemacht als Bruder Daoyan.«

Su Wans Körper erzitterte leicht, und sie rief leise: »Buyi …« Doch was danach kommen sollte, schien sie hinunterschlucken zu wollen.

Tian Buhui hielt die Hände auf dem Rücken verschränkt, sein Antlitz war etwas verloren, und er sagte: »In all den vielen Jahren habe ich zwar im Verborgenen noch immer die Geistertafel des Bruders Wan verehrt, doch was Bruder Daoyan betrifft – ehrlich gesagt bewundere ich ihn von Mal zu Mal mehr. Mag es auch im Alltag manchen Wortwechsel geben, so kann ich doch über sein Wesen und Handeln nichts sagen; selbst damals vor zehn Jahren, als er mit dem Unsterblichtötenden Schwert auf den Alten Siebten einhieb …«

»Buyi, sag nichts mehr!« rief Su Wan plötzlich. Su Wan, die Tian Buhui ansah, hatte – sie wusste nicht, wie – plötzlich gerötete Augen.

Die Muskeln in Tian Buhuis Gesicht zuckten, mühsam presste er ein Lächeln hervor, doch davon war nichts zu sehen – nur Herzeleid: »Die Person auf der Welt, die mein Herz am besten kennt, bist du. In jener Schlacht vor zehn Jahren habe ich, ich …« Er seufzte tief. »Ich konnte den Alten Siebten wahrlich nicht hergeben! Unter all den Schülern war der Bursche zwar der, den ich am wenigsten leiden konnte, aber letzten Endes … ach!«