Kapitel 191 — Verrat

Die beiden waren denn auch nicht im Geringsten gekränkt; Zeng Shuyan lächelte umso freundlicher und plauderte den ganzen Weg lachend und scherzend mit jenen Schülern des Fenxia-Tals, und fortwährend hörte man ihr herzhaftes Lachen. Wen Pei, die hinten ging, sagte leise zu Lu Xueling an ihrer Seite: »Schwester, sieh dir diesen Mitschüler Zeng an – kaum sind sie einander begegnet, da ist er schon so vertraut mit ihnen, das ist wahrhaft beachtlich.«

Lu Xueling blickte nach vorn, wo Zeng Shuyan inzwischen die Hand auf die Schulter eines Schülers des Fenxia-Tals gelegt hatte, und lächelte nur flüchtig, ohne ein Wort zu sagen.

Bald darauf gelangten sie unter der Führung der Schüler des Fenxia-Tals zum Shanhe-Palast des Fenxia-Tals, und oben in der Halle saß, fürwahr, Yun Yifeng lächelnd auf dem Hauptplatz und wartete auf sie – offenkundig maß der Talherr des Fenxia-Tals diesen drei vielversprechenden Schülern des Canglan-Tors ein ganz anderes Gewicht bei als denen der übrigen Schulen.

Dennoch waren Zeng Shuyan, Wen Pei und der Dritte im Bunde keineswegs Leute, die Himmel und Erde nicht zu unterscheiden wussten; sie kannten Yun Yifengs Rang und Stellung und wussten, dass er sie hier persönlich empfing und sich damit in der Tat recht herabließ. Sogleich traten die drei eilig vor; Zeng Shuyan entbot seinen Gruß und sprach: »Wie kommt es, dass der Ältere Yun uns noch persönlich aufsucht? Eigentlich hätten wir Jüngeren ihm unsere Aufwartung machen müssen – das bringt uns Jüngere ja schier in Verlegenheit.«

Yun Yifeng lächelte schwach; sein Antlitz zeigte einen gar gütigen Ausdruck, und er sprach lächelnd: »Was redet Ihr da, wertester Neffe? Ich und dein Onkel-Meister, der Wahre Mensch Daoyan, und auch dein Vater Zeng Shuchang, mein älterer Mitschüler – wir alle sind seit mehr als hundert Jahren miteinander verbunden, wozu da solche Förmlichkeit? Wie geht es den beiden denn?«

Zeng Shuyan sprach ehrerbietig: »Dem Sektionsführer-Onkel-Meister und meinem Vater geht es durchweg wohl; beide Älteren haben mir ihren Segen mitgegeben, dass ich, sobald ich in die südlichen Grenzlande gelange, unbedingt Onkel-Meister Yun aufsuchen müsse.«

Yun Yifeng lachte herzhaft und nickte: »Seit unserem Abschied in Qingyun sind im Nu viele Tage vergangen, und wahrlich, der alte Mann vermisst seine alten Freunde ein wenig.« Während er dies sagte, wandte er den Blick lächelnd hinter Zeng Shuyan, ließ ihn flüchtig über Wen Pei streifen und blieb dann auf dem gleichgültigen Antlitz Lu Xuelings haften.

Als spüre sie Yun Yifengs Blick, hob Lu Xueling die Augen; sie sah, wie Yun Yifeng sie mit einem Lächeln betrachtete, und neben ihm stand noch eine Person, deren Miene überaus zwiespältig war und die, wie es schien, sogar einen Anflug bitteren Lächelns trug und ebenfalls zu ihr hinübersah – es war Li Xun.

Lu Xueling blieb stumm und senkte ein wenig den Kopf.

Yun Yifeng lächelte schwach, wandte den Blick ab und sprach lächelnd: »Warum steht Ihr denn noch, ihr Herren? Unsere beiden Schulen sind auf ungewöhnliche Weise miteinander verbunden, wir sind doch wie eine Familie – setzt Euch endlich.«

Zeng Shuyan und die anderen entschuldigten sich und nahmen auf den unteren Plätzen Platz.

Yun Yifeng plauderte noch eine Weile mit den dreien; als er erfuhr, dass Wen Pei gleich Lu Xueling eine Schülerin des Meisters Shuijing vom Kleinen Zhufeng war, fragte er noch ein paar Worte mehr nach dem Befinden des Meisters Shuijing, und Wen Pei beantwortete alles der Reihe nach. Danach wandte sich Yun Yifeng wieder Zeng Shuyan zu. Von Anfang bis Ende schien er zu wissen, dass Lu Xueling nicht zu sprechen wünschte, und richtete an sie keine einzige Frage; auch Lu Xueling war es nur recht und billig, und sie saß ohne einen Laut daneben.

Doch die übrigen Schüler des Fenxia-Tals in der Shanhe-Halle, Li Xun eingeschlossen, der an Yun Yifengs Seite stand, ließen in der Mehrzahl der Zeit ihre Blicke mit Absicht oder ohne Absicht auf Lu Xueling verweilen; das Mädchen in schneeweißem Gewand schien unter seiner kühlen, klaren Ausstrahlung eine seltsame Zauberkraft zu bergen, die alle Lichter der ganzen Halle still auf sie versammelte.

Dort fragte Yun Yifeng lächelnd Zeng Shuyan: »Nach der großen Schlacht von damals hat mein älterer Mitschüler Daoyan für die Lebewesen der Welt den Bestien-Herrscher bezwungen und das Verhängnis im letzten Augenblick abgewendet – unermessliches Verdienst. Doch als der alte Mann Qingyun verließ, schien seine Wunde noch nicht recht genesen; wie steht es denn in letzter Zeit um die Gesundheit meines älteren Mitschülers Daoyan? Er ist jetzt ja der Führer des rechten Weges, auf ihn richtet sich aller Augen!«

Zeng Shuyan erwiderte lächelnd: »Habt Dank für Eure Fürsorge, Onkel-Meister Yun. Dem Sektionsführer-Onkel-Meister geht es durchweg wohl; solange die Lebewesen der Welt der Heimsuchung entrinnen können, macht es nichts, dass das Canglan-Tor ein wenig Mühsal erduldet.«

Yun Yifengs Lächeln wurde immer gütiger; er nahm die Teeschale vom Tischchen zur Hand, die neben ihm stand, trank einen Schluck, und dann flackerte es flüchtig in seinem Blick, als sei ihm soeben wie von ungefähr etwas eingefallen, und er sprach lächelnd: »Ach ja, in letzter Zeit hat der alte Mann ein Gerücht vernommen, und da mein wertester Neffe gerade hierhergekommen ist, will ich mich doch gleich bei dir erkundigen.«

Zeng Shuyan sprach lächelnd: »Bittet nur, Onkel-Meister Yun; der Schüler wird gewiss alles sagen, was er weiß, und nichts verschweigen, was er zu sagen hat.«

Yun Yifeng nickte; tief in seinem Blick blitzte wieder ein scharfer Glanz auf, und er sprach langsam: »Der alte Mann hat kürzlich zufällig gehört, dass es nach der großen Schlacht von Qingyun, nachdem mein älterer Mitschüler Daoyan den Bestien-Herrscher, jenes Ungeheuer, bezwungen hatte, auf dem Canglan-Berg noch zu Streitigkeiten gekommen sei, und dass am Ende gar die Kunde gedrungen sei, das höchste Kleinod des Canglan-Tors, das ›Alte Schwert der Unsterblichtötung‹, sei zerbrochen und zerstört worden – ist dem so?«

Kaum waren diese Worte gefallen, da lag im selben Augenblick über der ganzen Shanhe-Halle eine feierliche Stille, und es war keinen Augenblick länger ein Laut zu hören; Zeng Shuyan, Wen Pei und Lu Xueling aber sprangen gleichzeitig auf, ihre Mienen verfärbten sich, und sie blickten zu Yun Yifeng hin. Und auch die übrigen Schüler des Fenxia-Tals, Li Xun eingeschlossen, sahen Yun Yifeng mit bestürzten Mienen an.

Nur Yun Yifeng selbst benahm sich, als sei nichts geschehen; es war, als hätte er soeben nicht nach einer die ganze Welt bewegenden großen Sache gefragt, sondern nach einer ganz gewöhnlichen kleinen Angelegenheit des Alltags. Er hob sachte die Teeschale und trank abermals einen Schluck.

Dann fragte er die drei vom Canglan-Tor freundlich und mild lächelnd: »Nun, ist es denn wahr?«

In der Shanhe-Halle herrschte eine Grabesstille …