Kapitel 191 — Verrat

Die beiden wurden darüber nicht ärgerlich; Zeng Shuyan war erst recht liebenswürdig und scherzte lachend mit den Schülern des Tals der Brennenden Wolken, und immer wieder hörte man sie herzhaft lachen. Wen Pei, die hinten ging, lächelte leise zu Lu Xueling neben sich: »Schwester, sieh nur diesen Mitschüler Zeng – er hat sie eben erst kennengelernt und ist schon so vertraut mit ihnen, wirklich erstaunlich.«

Lu Xueling blickte nach vorn, wo Zeng Shuyan inzwischen die Hand auf die Schulter eines Schülers des Tals der Brennenden Wolken gelegt hatte, und lächelte schwach, sagte aber nichts.

Bald führten die Schüler des Tals der Brennenden Wolken sie zum Shanhe-Saal des Tals der Brennenden Wolken, und auf dem Podium des Saales erwartete sie zu ihrer Überraschung Yun Yifeng lächelnd auf dem Ehrenplatz – offenbar hatten in den Augen des Oberen des Tals der Brennenden Wolken diese drei begabten Schüler der Schule von Canglan ein ganz anderes Gewicht als die anderer Schulen.

Dennoch waren Zeng Shuyan, Wen Pei und die Dritte immerhin keine Leute, die Himmel und Erde nicht kannten; sie wussten um Yun Yifengs Rang und Stellung und dass es in der Tat eine Herablassung war, dass er sie nun persönlich empfing. Sogleich traten die drei eilig vor; Zeng Shuyan verneigte sich und sagte: »Wie kommt es, dass der Ältere Yun uns noch persönlich empfängt? Eigentlich hätten wir Jüngeren ihm die Aufwartung machen müssen – das beschämt uns Jüngere nur.«

Yun Yifeng lächelte schwach, sein Gesichtsausdruck war überaus gütig, und er sagte lächelnd: »Was redet Ihr da, lieber Neffe? Ich und Euer Onkel Dao Yan Zhenren sowie Euer Vater Zeng Shuchang, der ältere Mitschüler Zeng – wir sind seit über hundert Jahren befreundet, da ziemt sich solche Höflichkeit doch nicht. Geht es den beiden gut?«

Zeng Shuyan sagte ehrerbietig: »Dem Sektenoberen, meinem Onkel, und meinem Vater geht alles wohl; beide Ältere haben mir ans Herz gelegt, im Südlichen Grenzland unbedingt den Älteren Yun zu besuchen.«

Yun Yifeng lachte herzlich, nickte und sagte: »Seit dem Abschied in Qingyun sind so viele Tage vergangen, und ich vermisse meine alten Freunde wirklich ein wenig.« Dabei ließ er den Blick lächelnd über Zeng Shuyans Rücken gleiten, verweilte einen Augenblick auf Wen Pei und blieb dann auf Lu Xuelings teilnahmslosem Gesicht haften.

Als spüre Lu Xueling Yun Yifengs Blick, hob sie die Augen; sie sah, wie Yun Yifeng sie lächelnd betrachtete, und neben ihm stand noch jemand mit einem überaus verworrenen Gesichtsausdruck, der ein leises bitteres Lächeln zu tragen schien und gleichfalls zu ihr herübersah – Li Xun.

Lu Xueling schwieg, und sie senkte leicht den Kopf.

Yun Yifeng lächelte schwach, wandte den Blick ab und sagte lächelnd: »Wie kommt es, dass Ihr noch steht? Die Beziehungen zwischen unseren beiden Sekten sind doch außergewöhnlich, wir sind wie eine Familie – setzt Euch doch.«

Zeng Shuyan und die anderen entschuldigten sich und setzten sich auf die unteren Plätze.

Yun Yifeng sprach noch eine Weile mit den dreien; als er erfuhr, dass Wen Pei wie Lu Xueling eine Schülerin des Meisters Shui Jing vom Kleinen Bambusgipfel war, fragte er noch ein paar Worte mehr nach Meister Shui Jing, und Wen Pei antwortete eins ums andere. Danach sprach Yun Yifeng wieder mit Zeng Shuyan. Von Anfang bis Ende schien er zu wissen, dass Lu Xueling nicht reden wollte; er richtete nie das Wort an sie, und Lu Xueling genoss die Ruhe und saß schweigend daneben.

Doch die übrigen Schüler des Tals der Brennenden Wolken im Shanhe-Saal, darunter Li Xun, der neben Yun Yifeng stand, ließen die meiste Zeit ihre Blicke absichtlich oder unabsichtlich über Lu Xueling gleiten; das Mädchen in schneeweißem Gewand schien unter seiner kühlen Aura eine seltsame Magie zu tragen, die alle Lichtpunkte des ganzen Saales leise auf sie vereinte.

Dort fragte Yun Yifeng lächelnd Zeng Shuyan: »Nach jener großen Schlacht hat Dao Yan, mein älterer Mitschüler, für die Lebewesen unter dem Himmel den Bestien-Herrscher bezwungen und die wildgewordene Flut aufgehalten – unermessliches Verdienst. Doch als ich Qingyun verließ, schien seine Wunde noch nicht ganz verheilt; wie steht es in letzter Zeit um die Gesundheit meines älteren Mitschülers Dao Yan? Er ist jetzt doch der Führer des rechten Weges, auf den aller Hoffnung ruht!«

Zeng Shuyan antwortete lächelnd: »Habt Dank für Eure Sorge, Älterer Yun. Dem Sektenoberen, meinem Onkel, geht alles wohl; wenn nur die Lebewesen unter dem Himmel der Katastrophe entrinnen, macht es der Schule von Canglan nichts aus, ein wenig Leid zu tragen.«

Yun Yifengs Lächeln wurde immer gütiger; er nahm die Teetasse vom Tischchen neben sich und trank einen Schluck, dann flackerte sein Blick leicht, als falle ihm beiläufig etwas ein, und er sagte lächelnd: »Übrigens, in letzter Zeit habe ich ein Gerücht gehört, und da mein lieber Neffe gerade hierhergekommen ist, will ich mich bei ihm gleich danach erkundigen.«

Zeng Shuyan lächelte: »Bitte sprecht, Älterer Yun; der Schüler wird gewiss alles sagen, was er weiß, und nichts verschweigen.«

Yun Yifeng nickte, und tief in seinen Augen blitzte wieder ein scharfer Glanz auf; langsam sagte er: »In letzter Zeit habe ich zufällig gehört, dass es nach jener großen Schlacht in Qingyun, nachdem mein älterer Mitschüler Dao Yan den Bestien-Herrscher und das Dämonenungeheuer bezwungen hatte, auf dem Berg Canglan noch zu Kämpfen gekommen sei, und dass als Endergebnis die Nachricht durchgesickert sei, das höchste Schatzstück der Schule von Canglan, das ›Uralte Schwert der Unsterblichkeitstötung‹, sei zerbrochen und zerstört worden – ist dem so?«

Kaum waren diese Worte gefallen, da wurde es im ganzen Shanhe-Saal feierlich still, und im nächsten Augenblick war kein einziger Laut mehr zu hören; Zeng Shuyan, Wen Pei und Lu Xueling aber sprangen gleichzeitig auf, ihre Gesichter verfärbten sich, und sie starrten Yun Yifeng an. Auch die anderen Schüler des Tals der Brennenden Wolken, Li Xun eingeschlossen, sahen Yun Yifeng verdutzt an.

Nur Yun Yifeng selbst benahm sich, als sei nichts geschehen; es war, als habe er nicht eben eine Angelegenheit von weltbewegender Tragweite erfragt, sondern eine ganz gewöhnliche kleine Alltagssache; er hob sacht die Teetasse und trank noch einen Schluck.

Dann fragte er die drei von der Schule von Canglan leutselig und milde lächelnd: »Nun, ist es wahr?«

Im Shanhe-Saal herrschte Todesstille …