Kapitel 171 — Das elfte Kapitel

Allein über seinem Haupt wölbte sich am Himmel die Formation der unsterblichenmordenden Schwerter, und zehn Jahre lang hatte er Tag und Nacht an dieses Ding gedacht, wahrlich bis auf die Knochen; auch Bilis Gestalt schwankte beständig vor seinen Augen und quälte Seele und Herz. Und bei dem Menschen vor ihm, nun da sein Geist klar geworden, gedachte Ming Li wieder der langen Jahre der Freundschaft, und dieser sein Zorn war zumeist wohl auch von ihm selbst entfacht; dachte er an den Alten von eben in der Ahnentafelhalle, so schämte sich Ming Li ein wenig. So verlor er allmählich die Lust am Streit.

Mit einem tiefen Seufzer, in wirrer Verstörung, hatte Ming Li kein Verlangen mehr nach weiterem Ringen; er empfand nur, dass dieser Ort und diese Stunde wahrlich unerträglich waren, und wollte fort, und in seinem Herzen war noch ein schmerzliches Sehnen, das ihn am liebsten im Nu in die Fuchsberg-Berge zurückversetzt hätte, um Bilis Antlitz zu schauen und ihr alles zu erzählen.

Just in diesem Augenblick war vorn Lin Jinghong mit einem Schwert aus dem Nichts herangebraust, scharf aufkreisend, der grüne Schimmer wie ein Blitz, der das Himmelsgewölbe durchbohrte. Ming Lis Antlitz verdüsterte sich, er wich drei Schritte zurück, und die Seelenverschlingende Dämonenkeule fuhr von oben herab, gerade auf die Schneide des Drachenbezwinger-Schwerts.

Lin Jinghongs Körper erzitterte heftig; er fühlte einen überaus seltsamen blutigen Groll von der schwarzen Keule, die wie eine Stange aus dunklem Eisen aussah, auf sich übergehen, zugleich eine wundersame anziehende Kraft, die seine gesamten Essenzen und sein Blut in Bewegung setzte, sodass sie nach außen drängen wollten, und er kaum sich selbst zu beherrschen vermochte.

Lin Jinghong erbleichte vor Schreck; er ahnte, dass es sich um ein überaus böses, unheilvolles Zauberwerkzeug in Ming Lis Hand handelte, doch war er von heftiger Natur und fürchtete sich keineswegs, sondern wich nicht zurück, sondern drang vor; das Drachenbezwinger-Schwert fuhr wie ein wandernder Drache am Schwertgrund empor, ohne Rücksicht darauf, dass seine eigene Brust weit offen stand, und richtete sich geradewegs gegen Ming Lis Angesicht.

Ming Lis Blick flackerte; hätte er jetzt zugeschlagen, so wäre er selbst zwar schwer verwundet worden, doch hätte er mit zehnfacher Sicherheit Lin Jinghong getötet – allein beim Anblick dieses vertrauten Antlitzes schoss Ming Li jählings wie ein Blitz das Bild der beiden Knaben von einst durch den Sinn, die gemeinsam spielten, und danach Bilis Antlitz.

Wie viele Menschen gibt es auf dieser Welt noch, die ich wertschätzen kann und die noch unter den Lebenden weilen?

Wie zum Spott fragte er sich mit solch einem bitteren Lächeln, zog die Seelenverschlingende Dämonenkeule zurück und entging dieser Gefahr auf des Messers Schneide, indem er sich in die Lüfte emporschwang. Doch sein bitteres Lächeln erschien in Lin Jinghongs Augen wie Hohn und entflammte seinen Zorn nur noch mehr.

Just in diesem Augenblick erbebte Ming Li, der in der Luft schwebte, plötzlich und blickte in die Ferne; da sah er eine weiße Gestalt, schnell wie ein Blitz, herangeschwebt kommen, und als jene die Lage am Ort erblickte, schien auch sie heftig zu erbeben, und auf dem überaus schönen Antlitz zeigte sich ein Ausdruck von Überraschung und Freude, von Trauer und Glück, kaum zu deuten, ja selbst die Stimme zitterte ein wenig:

»Du … bist es wahrhaftig du …«

Es war Lu Xueling.

Auf ihren schneeweißen Wangen waren, wer weiß seit wann, zum ersten Mal in ihrem Leben, vor den Menschen heimlich zwei Perlen aus Tränen hinabgeglitten.

Jener Mann blickte sie bestürzt an und ließ sich langsam aus der Luft herab; welch vertrautes Antlitz, ein Sehnen, das ihr so viele Jahre durch Mark und Bein gegangen war.

Als sie einst geglaubt hatte, er sei endlich tot, welch ein Kummer und Schmerz war das gewesen; wäre jetzt nicht noch ein Fremder zugegen, sie hätte sich am liebsten in seine Arme gestürzt und sich gründlich ausgeweint.

Wer möchte schon einsam und bitter sein ganzes Leben verbringen?

Wer möchte schon in Einsamkeit seine Tage fristen?

Wäre die Liebe nicht so tief, dass man sich nicht zu halten vermag, wie käme es, dass ein zartes Herz sich hundertfach wandte und doch kalt wie Reif ward!

Ming Li schien gleichsam erstarrt; er öffnete den Mund, als wolle er etwas sagen, doch brachte er kein Wort hervor. Unverhofft aber ließ in diesem Augenblick Lin Jinghong hinter ihm nicht ab, das Drachenbezwinger-Schwert kam wie Wind und Feuer, und unter lautem Rufen fegte er weiter heran.

Ming Li erwachte jählings, wandte sich dem Feind entgegen, doch hatte er den Vorteil bereits verloren; schon sah er den grellen grünen Schimmer herannahen, und Ming Lis Antlitz erfüllte sich mit Grimm, die Blutfresser-Perle erglühte im Nu rot.

Just in diesem Augenblick auf des Messers Schneide erwachte plötzlich, wie eine Erinnerung aus ferner Zeit, leise wieder etwas.

Eine weiße, zarte Hand streckte sich von der Seite her und ergriff Ming Lis Handgelenk. Ming Lis Körper erbebte, und jählings schien alle Kraft von ihm gewichen; ein Gefühl, das aus der tiefsten Tiefe hervorzubrechen drohte, wallte in seinem Herzen auf, in den Tiefen seines Geistes summte es, und er wandte jählings den Kopf, ein »Bili« schon auf den Lippen.

Doch er verstummte bestürzt; die sich ihm in den Weg stellte, in wallendem weißen Gewand, war niemand anderes als Lu Xueling.

»Klirr …«

Wie der Schrei eines Phönix durch die neun Himmelsgefilde, hell und lieblich, floss das Himmmelsdipper-Götterschwert wie Herbstwasser aus der Scheide und wehrte mit einem einzigen Hieb das unwiderstehliche Drachenbezwinger-Schwert ab; Lu Xueling stellte sich selbst vor Ming Li.

Auf diesem zierlichen, schönen Antlitz lag unendliche Zärtlichkeit, und was kümmerte sie da noch alles in dieser Welt?

Lin Jinghong rief zornig: »Schwester Lu, bist du von Sinnen?«

Lu Xueling erbebte, als erwache sie aus einem Traum, dann wandte sie schweigend den Kopf, blickte Ming Li an, ihr Blick verschwommen und zart, und mit einem leisen Lächeln ließ sie langsam Ming Lis Hand los.

»Von Sinnen …«, lächelte Lu Xueling leise, und in ihren Augen schien nur Ming Lis Gestalt zu sein; mit leiser Stimme sprach sie: »Ich bin wohl schon vor langer Zeit von Sinnen gewesen!«

Ming Li schwieg; der Grimm auf seinem Antlitz verflog, nur ein Ausdruck des Schmerzes glitt über seine Züge, und schweigend senkte er das Haupt.

Lin Jinghong war bestürzt; auf dem Kampfplatz ward es für einen Augenblick still.

Just in diesem Augenblick ertönte plötzlich oben am Himmelsrand ein gewaltiger, erschütternder Krach, das Gebirge erzitterte jählings heftig, und selbst die drei mit ihrer solchen Kunst vermochten nicht mehr festen Fuß zu fassen.

Alle drei erschraken, hoben den Blick zum Himmelsrand, und da sahen sie über Qingyun, dass jenes beispiellose Unheil endlich seinen letzten Augenblick erreicht hatte.

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Grelle weiße Glut, blendend und schön, niemand vermochte mehr die Gestalt in jenem Lichthof zu erkennen. Die Menschen sahen nur, dass der grelle Glanz am Himmel das ganze Firmament erleuchtete, ja dass selbst die Morgensonne am Himmelsrand endlich ihre Farbe verlor.

Und über dem ganzen Himmelsgewölbe war von der einst so prächtigen Formation der unsterblichenmordenden Schwerter nunmehr allein das eine Hauptschwert geblieben, doch die darin verborgene Wucht schien die Myriaden Schwerter Schatten noch zu übertreffen. Immer greller schoss das weiße Licht aus dem Glanz um den wahren Menschen Dao Yan auf das Hauptschwert, und die Farbe des ganzen Hauptschwerts wandelte sich von siebenfarben zu einfarbig, von einfachem Weiß zu lauterem Weiß, in zehntausend Strahlen, als sei es ein rasendes Schwert, das den Himmel durchbrechen wollte.