Kapitel 170 — Das göttliche Schwert

Erst als die neunundvierzigste Welle der Qi-Schwertgevierte donnernd herabstürzte – da hatten die siebenfarbigen Schwertformationen bereits siebenmal vollständig nacheinander ihre Bomben entladen –, war Daoyan Zhenrens Antlitz auf der Spitze von Wind und Wolken totenblass geworden, und selbst seine rechte Hand, die das uralte Schwert des Unsterblichenmords hielt, in weißes Licht gehüllt, begann kaum merklich zu zittern.

Und vorn bot der Bestienherrscher einen noch erbärmlicheren Anblick: Unter der Taufe dieser wilden, wie Sturm und Regen tobenden Schwertformation waren von seinen einst so furchtgebietenden über hundert seltsamen Armen bereits mehr als die Hälfte glattweg vernichtet, und die schwarze Aura, die seinen ganzen Leib zuvor dicht umwoben hatte, wirkte nun merklich dünner. Doch nachdem er die letzte Welle der Qi-Schwerter aufgefangen hatte, wurde das Grässliche in seinem Antlitz nur noch ausgeprägter, und sein Kampfeswille war keineswegs gemindert, sondern noch höher gestiegen. Mit einem heiseren, absonderlichen Lachen, wie das dumpfe Grollen eines bösen Geistes, brach es aus ihm hervor.

In diesem Augenblick lag eine Grabestille über der Menge, alle waren fahl, die Gesichter bleich. Jenes eben noch atemberaubende, auf den Gipfel getriebene Ringen der Zauberkräfte hatte jeden schier schwindeln lassen, man konnte sich kaum fassen; doch was niemand im Entferntesten geahnt hätte: Selbst diese Schwertformation des Unsterblichenmords, wie sie in einer Generation nicht wiederkehrt, schien diesem einzigartigen Dämonenungeheuer nichts anhaben zu können. Sollte dieses Verhängnis wirklich nicht abzuwenden sein?

Der Bestienherrscher lachte gen Himmel, und jählings erhob sich sein gewaltiger Leib unfassbarerweise in die Lüfte und stürzte sich auf Daoyan Zhenren. Alsbald ging ein Schrei des Entsetzens durch Himmel und Erde. Allein Daoyan Zhenren erschrak, ohne die Fassung zu verlieren; er sog tief Atem ein, stieß einen leisen Ruf aus, und sein Reittier zu Füßen, der Wasser-Qilin, der längst hellsinnig war, wich sogleich zurück.

Doch der Leib des Bestienherrschers war zwar ungeheuer groß, seine Schnelligkeit aber schnell wie der Blitz; im Nu war er herangestürzt, und alsbald wogte schwarze Aura auf, und man wusste nicht, wie viele riesige Arme nach ihm griffen.

In diesem gefährlichen Augenblick – man sah es kommen –, da wandte Daoyan Zhenren das uralte Schwert des Unsterblichenmords jäh kopfüber. Auf seinem eben noch bleichen Antlitz schoss jäh Röte empor, die wieder in Blässe zurücksank, und so dreimal in rasender Folge; da schwoll das fremdartige Leuchten des uralten Schwerts des Unsterblichenmords gewaltig an, sog wie ein großer Wal das Wasser einsaugt im Nu die zahllosen Qi-Schwerter vom Himmel herab und legte sie quer vor Daoyan Zhenren, wo sie sich zu einer bunten Schwertmauer verdichteten.

Das Antlitz des Bestienherrschers veränderte sich jäh, doch seine Hände zurückzuziehen war zu spät. Da erhob sich am Himmel ein donnerndes »Puff, puff, puff« und »Krach, krach, krach«; einen Augenblick lang wirbelte die schwarze Aura durcheinander, und man wusste nicht, wie viele seltsame Hände zu Staub und Rauch zerfielen.

Als man sah, wie Daoyan Zhenren sich aus der Gefahr rettete und den Bestienherrscher obendrein schwer verwundete, da schlugen die Herzen der unzähligen Jünger auf dem Canglan-Berg vom größten Schrecken in die größte Freude um, und sie jubelten und hüpften. Doch ehe ihr Jubel verklungen war, da sahen sie: Inmitten der gleißenden Schwertmauer, die unzählige schwarze Auren und seltsame Hände vernichtet hatte, war dennoch jener eine allergrobste schwarze Arm, dessen Aura besonders dicht war, mit Gewalt hindurchgedrungen und schlug – eine Handfläche – gegen Daoyan Zhenrens Brust.

Daoyan Zhenren war wie vom Blitz getroffen, sein Leib erbebte heftig, und mit ihm stieß der Wasser-Qilin zu seinen Füßen einen langen Schrei gen Himmel; Mensch und Tier flogen beide rückwärts, mehr als zehn Klafter weit, ehe sie zum Stehen kamen. Und die Menschen zu Füßen sahen es deutlich: Auf diesem Rückflug zerfiel Daoyan Zhenrens dunkelgrünes Dao-Gewand im Nu in Fetzen, und aus seinem Mund schoss hellrotes Blut, Tropfen um Tropfen, die allesamt auf das uralte Schwert des Unsterblichenmords fielen und im weißen Licht dunkelrote Pünktchen hinterließen, ehe sie allmählich verschwanden.

Himmel und Erde – ein jähes Todesstilles.

Auch die Schwertformation des Unsterblichenmords am Himmelsrand schien davon betroffen, sie schwankte und erzitterte, die Schwertschatten am ganzen Himmel wogten unruhig – doch endlich kam sie zur Ruhe. Nur wusste man nicht, ob es an der Beschädigung der wahren Zauberkraft lag: Die einst alles überflutende Schwertformation des Unsterblichenmords umspannte nun kaum noch die Hälfte ihres früheren Bereichs.

Eine böse Ahnung schien sich auch auf jedes Herz zu legen.

Daoyan Zhenren wischte die Blutspur vom Mundwinkel und blickte auf seine Handfläche, über die ein dunkelroter Blutstreifen rann. Lange starrte er auf die Hand, dann hob er langsam den Blick und schaute nach vorn. Nun hatten sich Schwertatem und schwarze Wolken gänzlich verzogen, und auch der Bestienherrscher vorn starrte ihn lauernd an; doch wie es schien, erging es dem Bestienherrscher, obwohl er ihn verwundet hatte, selbst kaum besser.

Von den zuvor noch etwa zur Hälfte verbliebenen seltsamen Händen waren im Nu wiederum die meisten schwer getroffen und durch den Schwertatem des Unsterblichenmords zum größten Teil hinweggerafft worden; nun waren, wie man sah, nur noch einige Dutzend übrig – doch diese restlichen waren allesamt die allerwuchtigsten Arme, gänzlich verschieden von den gewöhnlichen seltsamen Händen. Und das Antlitz des Bestienherrschers selbst, das zuvor von schwarzer Aura umhüllt gewesen war, schien nun ebenfalls undeutlich bleich zu werden; doch der Kampfeswille in seinem Gesicht glich dem eines wildesten Raubtiers, das durch Rückschläge nur stärker wird, und nichts deutete auf Aufgabe hin.

Daoyan Zhenrens Mundwinkel zuckte, es schien ein bitteres Lächeln zu sein; doch diese leise Bewegung schien seine Wunde mitzureißen, sein Leib schwankte tatsächlich einige Male, und unzählige zu Füßen stießen erschrockene Schreie aus. Zum Glück wankte er nur einige Male und stand dann wieder fest. Doch seine Schwäche war nun offenkundig.

Der Bestienherrscher lachte vorn hohl und kalt »kch, kch« und sprach mit dumpfer Stimme: »Nun? Ihr unwissenden Menschen – selbst mit solch einem erhabenen göttlichen Ding zur Hilfe bleibt euch doch dasselbe Los. Erschlage dich lieber gleich selbst!«

Daoyan Zhenren hob schweigend den Kopf, blickte zum Himmelsgewölbe empor; das fremdartige Leuchten des uralten Schwerts des Unsterblichenmords spiegelte sich in seinem Antlitz, und plötzlich lag darin ein seltsamer Glanz.

»Ihr Altvorderen der Canglan-Sekte, Generation um Generation …«, begann Daoyan Zhenren plötzlich zu sprechen, doch was er sagte, klang tief und von leiser Wehmut durchzogen: »Euer unwürdiger Jünger Daoyan vermag es nicht, den dämonischen Fremdwegen Einhalt zu gebieten, und zieht Unheil über alle Lebewesen; das Verhängnis steht bevor. Um der Lebewesen unter dem Himmel willen bleibt Eurem Jünger nichts anderes übrig, als das Verbot der Altvorderen zu übertreten. Mögen die Altvorderen ihren Segen gewähren, die Dämonen zu vertreiben und zu bezwingen – und sollte ich dereinst auch in ewiges Verderben stürzen, so will ich es doch allein tragen.«

Seine Stimme war leise, kaum jemand konnte sie hören; die Menge sah nur, wie er vor sich hin murmelte, und sein Antlitz schien von Wehmut gezeichnet, worüber alle in Verwirrung gerieten und nicht wussten, was Daoyan Zhenren da tat. Doch Augenblicke später – da sahen sie plötzlich, wie Daoyan Zhenren in halber Höhe die Augen aufriss, die Brauen zusammenzog, furchtgebietend und ehrfurchtheischend, und mit der linken Hand jäh ein Schwertzauberzeichen anführte, geradewegs über das uralte Schwert des Unsterblichenmords vor seiner Brust hin.