Kapitel 161 — Heimtücke

Wan Jiangu stieß ein kaltes Schnauben aus, und ohne dass sich an seinem Körper irgendetwas zu bewegen schien, hob er nur die Hand – da schwoll seine dürre Handfläche urplötzlich an, als sei sie um das Tausendfache größer und länger geworden, und griff von hinten wie eine riesige Klaue herab.

Ming Li stockte im Schritt, wandte sich nicht um, und als sein Handgelenk erzitterte, blitzte es über seinem Haupt auf: Er zeichnete in die Luft ein kreisrundes Zeichen, in dem binnen eines Augenblicks ein helles Licht erglühte – es war das Taiji-Symbol, in blauem Glanz strahlend. Wan Jiangu Klaue wurde von diesem blauen Licht aufgehalten und im Nu zurückgeschleudert; doch in eben diesem Augenblick stand Wan Jiangu dürrer Leib bereits vor Ming Li, und auf seinem Gesicht erschien wieder der bestürzte Ausdruck: »Der Taiji-Weg der reinen Klarheit? Wer bist du eigentlich?«

Meister Guis Stimme drang leise von hinten: »Er ist eine hohe Persönlichkeit der Teufelssekte, der Schule des Unterweltkönigs.«

Ming Li runzelte die Stirn, sagte aber noch immer nichts. Wan Jiangu musterte ihn ein paar Blicke lang, nickte und sagte: »So bist du also jener Zhang Qingyue, der vor zehn Jahren von der Canglan-Sekte verstoßen wurde und sich zur Teufelssekte schlug?«

Ming Lis Gesicht war kalt wie Reif, und eisig sagte er: »Tritt beiseite.«

Wan Jiangu hatte nicht die geringste Absicht, beiseitezutreten; doch nachdem er Ming Li eine Weile von oben bis unten gemustert hatte, seufzte er plötzlich auf: »Der jüngere Bruder Tian hat wahrhaftig einen Schüler wie dich hervorgebracht – das ist bewundernswert.«

Ming Lis Miene regte sich, doch gleich darauf schnaubte er verächtlich, und auf seinem Gesicht trat noch mehr Hochmut hervor, als betrachte er diesen einst so berühmten Wan Jiangu als nicht vorhanden; er hob den Fuß und ging geradewegs vorwärts. Wan Jiangu richtete sich auf, legte die Hände auf den Rücken und stand da, ohne zurückzuweichen.

Als die beiden einander immer näher kamen, runzelte Wan Jiangu plötzlich die Stirn und schnellte vom Boden empor; fast gleichzeitig ertönte unter seinen Füßen ein dumpfer Schlag, und der Boden barst im Nu auf, und aus der Erde zu seinen Füßen schoss, mit kaltem, blauschwarzem Dämonenlicht schimmernd, das Seelenverschlingende hervor und jagte ihm nach.

Wan Jiangu in der Luft, den Leib wiegend, stieß plötzlich einen lauten Schrei aus, der die Umgebung erbeben ließ, und griff tatsächlich mit bloßen Händen in der Luft nach dem heranfliegenden Seelenverschlingenden. Auf der Spitze des Seelenverschlingenden erglühte die blutverschlingende Perle binnen eines Augenblicks in hellem Rot, Faser um Faser dunkelroter Blutäderchen leuchtete auf, vermengt mit schwarzem Licht, und ohne Zögern schoss sie geradeaus.

Schwarzer Dunst wälzte sich, rotes Licht schimmerte düster; für einen Augenblick schien ringsum alles dunkel zu werden. Doch Wan Jiangu stürzte unversehrt herab, und all die unheimliche Aura schien ihm nichts anzuhaben. Ming Lis Miene veränderte sich – eine Kultivierung solchen Grades hatte er wahrlich zum ersten Mal gesehen.

Schon schien Wan Jiangu das übelste Ding der Welt in die Hand zu bekommen, doch in eben diesem Augenblick erschien plötzlich im schwarzen Dunst und roten Licht, auf der Oberfläche der blutverschlingenden Perle an der Spitze des Seelenverschlingenden, aus dem Inneren der Perle ein seltsames Zeichen, das von klein zu groß, von dunkel zu hell wurde und im Nu aus dem schwarzen Dunst und dem Dämonenlicht hervortrat, goldglänzend: Es war das buddhistische Wahre Wort »卐«, und eine tiefe, reine und sanfte Kraft, in der sich jedoch auch etwas Unheimliches barg, schleuderte Wan Jiangu Handfläche mit Wucht zurück.

Wan Jiangu und Ming Li wichen gleichzeitig zurück, und das magische Werkzeug Seelenverschlingendes in der Luft flog zurück in Ming Lis Hand. Wan Jiangu verharrte in der Luft, sein Gesicht war leicht erblasst, er starrte Ming Li an und sagte Wort für Wort: »Mahāvaipulya-prajñāpāramitā!«

Ming Lis Gesicht blieb ausdruckslos, doch innerlich war er erschüttert: Die Kultivierung dieses Mannes vor ihm war wahrlich unergründlich. In all den Jahren war ihm zum ersten Mal jemand begegnet, der der Dämonenkraft des Seelenverschlingenden mit bloßen Händen zu widerstehen vermochte.

Während er hier im Innersten erschüttert war, wusste er nicht, dass auch Wan Jiangu vor ihm nicht wenig erschrocken war. Wan Jiangu war selbst einst eine überragende Gestalt von außergewöhnlicher Begabung gewesen, seine Kultivierung weit über der seiner Sektenbrüder; außer dem Daoisten Daoyan, der es mit ihm aufnehmen konnte, hatte er niemanden in seine Augen gelassen. Später hatte ihn zwar manches Unglück getroffen, sein Schicksal war dornenreich gewesen, doch angesichts dieses Jüngeren von heute war der angeborene Stolz in seinem Herzen noch immer derselbe.

Allein dieser Schlagabtausch mit Ming Li hatte ihn nicht wenig erschreckt: Die Dämonenkraft der blutverschlingenden Perle war unheimlich und wild; obwohl er äußerlich unversehrt schien, war doch sein gesamtes Blut und seine Essenz in Wallung geraten. Und die buddhistische Wahre Lehre, die Ming Li danach entfaltete, das Mahāvaipulya-prajñāpāramitā, war überdies mit der Wahren Lehre des Daoismus und der Teufelssekte zu einer lückenlosen Einheit verschmolzen, sodass selbst einer seiner Kultivierung nichts auszurichten vermochte und zurückgedrängt wurde; sein Inneres erzitterte unaufhörlich.

Kalter Wind sauste über den Schauplatz, der dünne Nebel wallte sacht und begann bereits, sich zu verziehen.

Wan Jiangu sah Ming Li eine Weile an, nickte und sagte: »Wahrlich, in jedem Zeitalter bringt das Land neue Talente hervor. Ich hätte nicht gedacht, dass ich in meinen letzten Jahren noch einem Menschen wie dir begegnen würde – das Himmel hat es wohl doch gut mit mir gemeint.«

Ming Li runzelte die Stirn und verstand den Sinn von Wan Jiangu Worten nicht recht; doch Meister Gui, der hinten stand, stieß leise einen Seufzer aus, als bedauere auch er, dass der wilde Ehrgeiz im Herzen seines einstigen alten Freundes nach so vielen Jahren unverändert geblieben war. Doch gerade während er seufzte, flackerte in seinen Augen ein seltsames Licht, und sein Blick heftete sich fest auf Wan Jiangu.

Ming Li sagte kalt: »Tritt beiseite.«

Wan Jiangu sah ihn an – dieser junge Mann, kalt und hochmütig vor ihm, und dieser Ausdruck, diese Miene kamen ihm plötzlich so vertraut vor. Er lachte unvermittelt auf; in seinem Gesicht lag ein Anflug von Bitterkeit, doch gleich darauf ergriff ihn ein stolzes Gefühl, und er lachte laut: »Gut, gut, gut, wahrlich ein junger Mann, die Menschen dieser Welt sollte man wirklich nicht in die Augen lassen! Doch willst du vorbei, so tu es mit deiner eigenen wahren Kraft.«

Ming Li stieß einen langen Schrei aus, sprach kein weiteres Wort und schnellte empor. Wan Jiangu zog die Pupillen zusammen, wich plötzlich zurück, flog an den Rand des dichten Waldes, packte mit der rechten Hand eine Kiefer von der Dicke eines Mannesalters, stieß einen lauten Schrei aus – im Nu erbebte die Umgebung, und im Dröhnen riss er den gewaltigen Baum tatsächlich mit der Wurzel aus der Erde und hielt ihn wie einen riesigen Arm quer in die Luft.

Wan Jiangu hielt nun den Riesenbaum in den Händen und stand stolz in der Luft – von seiner einstigen gebückten, kümmerlichen Gestalt war keine Spur mehr. Man sah ihn voller Tatkraft, das Gesicht erregt, Brauen und Augen weit aufgerissen, ganz wie in seinen Tagen, da er unübertroffen gewesen war.

»Komm«, rief Wan Jiangu mit Donnerstimme, »du hast die blutverschlingende Perle – so sieh zu, was dieser Qingyun-Riesenbaum gegen dich vermag!«

Sein Leib erzitterte, und im Nu wirbelte der Riesenbaum, ein »Wuhu«-Sausen ertönte, und im Handumdrehen ging es so rasend schnell, dass Baumschatten den ganzen Himmel erfüllten und von allen Seiten heranbrandeten; der Wind heulte scharf, und man hörte wahrlich keinen anderen Laut mehr.