Kapitel 143 — Widerstreben

Die wahre Gestalt des Dao Yan fuhr mit der Hand an die Brust und strich über den langen Bart, dann sprach er bedächtig: »Dämonen sind von Natur aus geboren, das Unheil steht uns dicht vor Augen; erst wenn Eure und unsere Sekte Schulter an Schulter zusammenstehen, können wir das Volk erretten. Und auch diese Eheschließung – der Bräutigam tüchtig, die Braut hold –, auch dieser bin ich durchaus zugeneigt …«

In der Sekte des Blauen Nebels erhob sich abermals lautes Raunen; niemand hatte erwartet, dass die wahre Gestalt des Dao Yan dieser Eheschließung tatsächlich zustimmen würde.

Man hörte nur, wie die wahre Gestalt des Dao Yan fortfuhr und sich an den daneben sitzenden Meister Shui Jing wandte, dem er lächelnd sagte: »Schwester Shuiyue, Xueqi ist deine Schülerin – über sie sollst du befinden.«

Lu Xuelings Antlitz wurde kreidebleich, offenkundig war ihr Gemüt von dieser Sache tief erschüttert; als sie nun die Worte der wahren Gestalt des Dao Yan vernahm, konnte sie nicht umhin, einen Schritt vorzutreten und den Meister Shui Jing anzurufen:

»Meisterin …«

Meister Shui Jing hob langsam die Augen; ihr Blick glitt über Lu Xuelings unvergleichliches Antlitz, als wolle sie aus diesen Zügen etwas herauslesen, und in ihren Augen lag ein vielfach verschlungener, undurchschaubarer Ausdruck. Lange schwieg sie, ehe sie langsam sprach: »Qi'er, auch ich bin dieser Eheschließung durchaus zugetan. Der junge Herr Li ist ein Drache unter den Menschen, ein würdiger Gatte.«

Im Saal des Jadewaage-Palastes trat mit einem Mal Stille ein; alle, Tian Buhui und die Übrigen eingeschlossen, blickten ungläubig zu Meister Shui Jing hinüber.

Lu Xuelings Leib schwankte plötzlich.

Und der ferne Li Xun hatte längst die Freude offen im Antlitz geschrieben.

»Hahahahaha!« Yun Yifengs Lachen durchbrach diese Stille. »Vortrefflich, vortrefflich! Da beide Ältesten dieser Sache zustimmen – Xun'er, warum eilst du nicht herbei und dankst den beiden ehrfurchtsvoll!«

Li Xun lief eilends heran und warf sich kniend nieder.

Yun Yifeng lächelte: »Diese heutige schöne Kunde wird dereinst gewiss durch die Jahrhunderte fortgetragen und vom ganzen Volk unter dem Himmel gepriesen werden …«

»Halt!«

Plötzlich erklang ein leises, scharfes Wort – hier im großen Saal, inmitten der Rede Yun Yifengs, der doch als einer der gewaltigen Pfeiler des rechten Weges unter dem Himmel gilt –, kalt und schneidend, und schnitt Yun Yifeng das Wort ab.

Der ganze Saal verfärbte sich.

Lu Xueling, ganz in Weiß wie Schnee, das Antlitz bleich, eine Hand die Scheide des Tianxuan-Schwertes umklammernd, trat langsam hervor.

Die wahre Gestalt des Dao Yan verzog kaum merklich das Gesicht und blickte zu Meister Shui Jing hinüber; doch Meister Shui Jing sah nur auf Lu Xuelings Gestalt, seufzte plötzlich leise, schloss die Augen und gab sich den Anschein, sich nicht länger darum zu kümmern.

Die wahre Gestalt des Dao Yan wechselte abermals die Farbe, sein Antlitz verdüsterte sich allmählich; er erhob sich langsam und sprach: »Xueqi, hast du etwas zu sagen?«

Im Saal des Jadewaage-Palastes herrschte tiefe Stille.

Aller Blicke hingen an jener Frau in Weiß.

Ihr Gewand begann sich sacht zu bewegen, obwohl kein Wind ging; aus der Ferne betrachtet, schien selbst ihre Gestalt einem Entengrün gleich unbestimmt zu schweben, haltlos, zart und dem Sturm nicht gewachsen.

Allein ihre Lippen waren so fest zusammengepresst, auf den bleichen Wangen lag ein seltsam verhaltener roter Schimmer, und jene Schultern, die zu zittern begannen, ließen sie zum ersten Mal hilflos erscheinen.

Plötzlich wandte sie sich jäh um, den Rücken all denen im Saal des Jadewaage-Palastes zugekehrt, dem hohen, gewaltigen Tor des Palastes entgegen, jener grenzenlosen blauen Himmelsweite, der Ferne jenseits des blauen Himmels, dem unbekannten Ort dort in der Ferne –

und blickte tief und versunken!

Welch ein Gefühl lag in diesem einen Blick?

Im Saal des Jadewaage-Palastes erklang ihre Stimme, dumpf und doch wie mit eisernem Entschluss, scharf wie Eis, schneidend wie Schnee:

»Ich will nicht!«

In der Ferne.

Auf einem fremden Berggipfel zuckte die Gestalt, die im dunklen Winkel kauerte, plötzlich zusammen.

Das Zirpen der Insekten, das in den Hügeln eben noch bald hier, bald dort erklungen war, verstummte jäh.

Jene Gestalt mühte sich langsam empor, richtete sich im Schatten auf und starrte wie von einer Ahnung erfasst gebannt in die Ferne.

Eine Affengestalt sprang aus ihrer Nähe hervor und kletterte mit wenigen Sätzen auf ihre Schulter.

Lange Zeit darauf kam seine Stimme aus der Dunkelheit:

»Xiaohui, warum schlägt mein Herz auf einmal so schnell …«