Kapitel 134 — Die Mordlust

Der Bergwind fuhr mit einem »Wuuu« daher, wirbelte den leichten Staub vom Boden auf, und lautlos flog er in die Ferne davon.

In der abgelegenen Steinkammer war die Einrichtung sehr schlicht: Tisch, Stühle, Bett und Truhe, einfaches Mobiliar – dies war die Schlafkammer des Oberhaupts des Ordens des Unterweltkönigs.

Das Einzige, was einigermaßen auffiel, war wohl jener an der Steinwand stehende Schreibtisch aus Rosenholz, auf dem ordentlich drei dicke Stapel Bücher lagen; auf der Tischplatte stand ein Pinselhalter aus weißem Jade, auf dem ein kleiner Wolfshaarpinsel ruhte, daneben war die Tusche im Steinschälchen noch nicht ganz trocken. Etwas weiter entfernt stand noch ein blauweiß bemalter Pinselspülbecher, hell und durchscheinend, halb gefüllt mit klarem Wasser.

All dies verlieh einen Hauch von Gelehrsamkeit und Eleganz und hatte nicht das Geringste von dem an sich, was sich die Menschen in der Welt unter dem Oberhaupt einer großen Fraktion der Dämonensekte vorstellten.

Der Unterweltkönig und Xiao Bai standen jetzt in diesem Raum, und außer ihnen war niemand Drittes anwesend.

An der anderen Steinwand des Raumes hing ein fein mit Goldlinien ausgeführtes Bild; darauf betrachtete eine schöne Frau eingehend eine erblühte Blume, und neben der Blume flogen zwei Schmetterlinge. Doch die Frau im Bild betrachtete die Blume so genau und andächtig, all ihr Geist war ganz auf jene Blume gerichtet, und nicht im Geringsten beachtete sie die Schmetterlinge daneben.

Dieses Bild war mit feinem Pinselstrich gemalt, die dem Feinbild eigentümliche Sorgfalt des langsamen Nachzeichnens hatte der Maler bis zur Vollendung ausgeschöpft; die Frau im Bild schien beinahe lebendig zu werden, und ihr Ausdruck inniger Hingabe an die Blume trat geradezu hervor.

Xiao Bai betrachtete schweigend die Frau im Bild, und nach langer Zeit seufzte sie leise und sprach: »Deine Malkunst ist wahrlich bewundernswert, du hast Xiao Chi so lebensecht gemalt, dass man beim Anblick des Bildes meint, ihr Antlitz leibhaftig zu sehen.«

Der Unterweltkönig, der hinter Xiao Bai stand, richtete seinen Blick ebenfalls auf dieses Bild, und in seinen Augen erschien eine Zärtlichkeit, die er noch nie vor Fremden gezeigt hatte. Schweigend schüttelte er den Kopf und sprach nach einem Augenblick leise: »Ich bedaure nur, dass ich sie nicht retten konnte!«

Xiao Bais Blick wich nicht von dem Bild; leise sprach sie: »Ich habe all die Zeit nicht gewusst, dass der Mensch, den Ming Li retten will, die Tochter von dir und Xiao Chi ist.«

Der Unterweltkönig lächelte bitter und sprach: »Als Xiao Chi ging, konnte ich nicht mehr rechtzeitig kommen, um sie ein letztes Mal zu sehen; all die Jahre, sooft ich daran denke, ist mir zumute, als würde mir das Herz zerschnitten. Nun hat sie nichts hinterlassen außer Bi Li … und doch ist auch ihr …«

Xiao Bai sprach gleichmütig: »Sie hat sich in dir nicht getäuscht; dass sie dich erwählt hat, war ihr Glück. Ich glaube, noch vor ihrem Tode hat sie es gewiss nicht bereut.«

Der Unterweltkönig schwieg.

Xiao Bai trat einen Schritt vor, streckte sanft den Finger aus, und die Fingerspitze glitt leicht über das feine, schöne Antlitz der Frau im Bild; in ihren Augen begann allmählich ein fahler, klarer Glanz aufzusteigen, voller Trauer und voller Zärtlichkeit.

Der Affe Xiao Hui stieß einen seltsamen Schrei aus – »Tschi!« – und sprang auf das Bett. Zurückgekehrt in die lang entbehrte Schlafkammer Ming Lis auf dem Huqi-Berg, schien er nicht die geringste Fremdheit zu empfinden; ein paar Mal hüpfte er darauf herum, da besann er sich plötzlich auf etwas, griff mit der Hand hinter sich, zog den Weinschlauch herbei, öffnete den Pfropfen und trank wieder einen großen Schluck scharfen Branntweins.

Nach einer Weile stieß der Affe mit einem »Huh« einen langen Atemzug aus, kniff die Augen zusammen, und sein Gesicht zeigte einen Ausdruck seliger Zufriedenheit.

Ming Li stand vor dem Bett und betrachtete den Affen mit diesem Gesichtsausdruck, schwieg und sagte nichts; langsam schüttelte er den Kopf, seufzte, wandte sich zur Tür, öffnete sie und trat hinaus, worauf er sie mit der Rückhand wieder schloss.

Tief und weiter erstreckte sich der Gang nach vorn. Er schritt langsam durch den unterirdischen Pfad im Innern des Berges, und wo ihm jemand begegnete, neigte derjenige das Haupt zur Ehrfurcht. Doch sein Antlitz blieb gleichgültig, sein Blick haftete nur an dem, was vor ihm lag, als riefe ihn irgendein Ort.

Er durchmaß die Biegung, durchmaß die Gänge, und die Gestalten der Jünger des Hades-Sekts verschwanden allmählich aus dem Blick. Als er vor der vertrauten Kammer aus eisigem Gestein stand, erblickte er nur eine Gestalt, die still und gespenstisch dastand.

Der schwarze Schleier auf Yousis Antlitz regte sich, sie wandte sich um und blickte Ming Li an.

Ming Lis Blick glitt über ihren schwarzen Schleier hinweg und blieb auf der Steintür hinter ihr haften. Im nächsten Augenblick ging er ohne das geringste Zögern hin, stieß die Steintür auf und trat ein.

Die Steintür schloss sich langsam hinter ihm, und Yousi stand reglos und einsam vor dem Eingang.

In der Steinkammer, auf dem eisigen Steinpodest, stiegen feine weiße Nebel wie leichter Rauch empor, und inmitten dieser Schwaden lag jene wunderschöne Frau friedlich da, und um ihre Mundwinkel schien noch ein schwaches, zartes Lächeln zu spielen.

Ming Li lehnte den Rücken an die Steintür, und plötzlich schien seine Kälte und seine Härte sich zu lockern, Stück für Stück sich zu lösen, Stück für Stück abzublättern. Was blieb, war nur eine verlassene, karge Gestalt, die langsam vortrat und sich an ihrer Seite niederließ.

»Ich bin zurück, Bili …«

Der leichte Rauch stieg in dünnen Fäden empor, vom eisigen Steinpodest nach oben, sodass Bilis Körper einen Hauch von Unwirklichkeit umgab. Ihr Antlitz war so schön, ihr Lächeln so warm – wusste auch sie um die Heimkehr dieses Mannes?

»Du bist gerettet, Bili.« Seine Stimme war tief und bebte ein wenig. »Zehn Jahre. Volle zehn Jahre.«

»Ich habe dich zehn Jahre lang so daliegen lassen, ich bin wirklich zu nichts nutze, du wirst mir gewiss zürnen … nein, das wirst du nicht, wie könntest du mir je zürnen! Du wirst mich höchstens ein wenig anlächeln, nicht wahr?«

Keine Antwort, nur die feinen Rauchfäden, die sich vor seinen Augen langsam ballten und wieder teilten.

»Ich werde dich gewiss retten, Bili, du wirst gewiss erwachen.« Er sprach leise vor sich hin. »Wir werden beieinander sein, Bili, ein Leben lang, für immer und ewig werden wir beieinander sein!«

Die leisen Worte zerstreuten sich mit dem leichten Rauch, schwebten durch diese Steinkammer, verflüchtigten sich dann sacht und hinterließen nicht die geringste Spur.

Anmerkung 1: Shanhaijing, Buch der Berge, dritter Band, Buch der Berge des Nordens, Berg Huqi: Geht man vom Berg Xianyong weitere zweihundert Li nach Norden, so heißt es, komme der Berg Huqi, ohne Gras und Bäume, reich an blaugrünem Gestein. Das Wasser des Sheng entspringt dort und fließt nach Nordosten in den Fluss Fen; in ihm findet sich viel graugrüner Jade.