Kapitel 129 — Die Legende
劍問蒼天 Seite 1 von 3
Das Qili-Tal, der Opferaltar der Miao.
Der gestrige wilde Kampf schien die Stille dieses Ortes nicht im Geringsten berührt zu haben. Geführt von jenem jungen Medizinmann schritten Ming Li und Xiaobai schweigend über den Altar. Selbst das kleine graue Äffchen, das auf Ming Lis Schulter hockte, wirkte nun merklich ruhiger, als hätte die dumpfe, feierliche Atmosphäre ringsum auch ihm Bändigkeit verliehen.
Durch den langen, gewundenen Gang gelangten sie bis vor das steinerne Haus im Herzen des Altars. Der junge Medizinmann nickte leicht, ohne ein Wort an sie zu richten, wandte sich um und ging davon; nach kurzer Zeit war er in der Dunkelheit verschwunden.
Ringsum waren nur noch sie beide zurück. Ming Li und Xiaobai wechselten einen Blick, und Ming Li sagte gelassen: »Gehen wir hinein!«
Xiaobai nickte zustimmend, und die beiden betraten die Kammer.
Auch in diesem Raum herrschte tiefes Zwielicht; in der Ferne loderte noch immer ein Feuer, und davor saß, ihnen noch immer den Rücken zugewandt, eine gebeugte Gestalt.
In dieser vertrauten Szenerie schien das Geschehen der vergangenen Nacht mit einem Mal unwirklich zu werden – vielleicht war alles nur ein Traum gewesen …
Ein leises Husten erklang von dem alten Mann; sein im Feuerschein aufglühender Rücken erzitterte heftig, durchbrach die Stille des Ortes und rief die Menschen in die Wirklichkeit zurück.
»Ihr seid gekommen«, sprach der große Medizinmann, nachdem das Husten verebbt war, mit einer Stimme, die nun etwas rau geworden war, langsam: »Tretet näher!«
Ming Li und Xiaobai traten hinter ihn, setzten sich still nieder, und seltsamerweise wussten beide angesichts dieses hageren Alten nicht recht, was sie sagen sollten.
Der große Medizinmann schien leise zu seufzen und sprach: »Meine Stammesgenossen haben euch vorhin ungebührlich behandelt; nehmt es mir nicht übel.«
Ming Li neigte leicht das Haupt und sagte: »Wir wagen es nicht.«
Der große Medizinmann hustete noch zwei Mal, verstummte dann jedoch und sprach nichts weiter. Ming Li und Xiaobai blieb nichts anderes übrig, als geduldig zu warten – doch dieses Warten währte einen halben Tag; der große Medizinmann schien regelrecht eingeschlafen zu sein, reglos, ohne die geringste Reaktion.
In Ming Lis Herzen wuchs die Unruhe von Mal zu Mal; zum einen wusste er nicht, was in diesem großen Medizinmann eigentlich vorging, zum anderen ließ ihn der unerwartete Aufruhr der vergangenen Nacht beinahe sein Leben lang bereuen – sollte er durch eigene Schuld Bi Li im Stich gelassen haben, wäre selbst der Tod hundertfach keine Sühne.
Nun, da er so lange gewartet hatte und der große Medizinmann noch immer nicht den Mund zu öffnen schien, während Xiaobai daneben noch Geduld bewahrte und nicht im Geringsten ungeduldig war, wurde dem kleinen Grau bereits gründlich langweilig. Affenart ist verspielt, und die feierliche Stimmung hier behagte ihm längst nicht mehr; bald griff es hierhin, bald schlüpfte es dorthin und ließ sich heimlich von Ming Li herabgleiten.
Ming Li war innerlich zermürbt und wollte den Aufschub wahrlich nicht länger ertragen; da hub er an: »Älterer Meister, die Sache, um die ich Euch bitten wollte …«
Noch ehe das Wort ›Sache‹ über seine Lippen gekommen war, fiel der große Medizinmann ihm plötzlich ins Wort: »Junger Mann, ich will dir eine Geschichte erzählen!«
Ming Li stockte, warf einen Blick zu Xiaobai hinüber, doch sah er, dass auch sie die Brauen gerunzt hatte und ihre Augen voller Verwirrung standen – offenbar wusste auch sie nicht, was dieser Alte im Sinn hatte. Allein, sie waren nun einmal auf seine Hilfe angewiesen; so seufzte Ming Li in seinem Herzen, bändigte die drängende Ungeduld und sprach mit erzwungener Geduld: »Älterer Meister, bitte erzählt!«
Die raue Stimme des großen Medizinmanns erklang dumpf in der Tiefe des dunklen Altars, als sei nach tausend Jahren Zeit nun abermals leise zurückgekehrt …
»Unser Nanjiang liegt im Süden des weiten Reiches Shenzhou, war seit jeher nicht so blühend wie die Mittellanden, doch birgt es seinen eigenen, einzigartigen Ursprung …«
Ming Li nickte schweigend; die eigenartigen Bräuche hier in Nanjiang unterschieden sich in der Tat von denen der Mittellanden.
»Heute weiß alle Welt, dass hier in Nanjiang fünf Stämme nebeneinander bestehen und gemeinsam dieses Land bewohnen. Doch in Wahrheit waren die fünf Stämme – Miao, Li, Zhuang, Tu und Gaoshan – vor sehr, sehr langer Zeit ein einziges altes Volk, das den Namen ›Wu-Volk‹ trug.«
Ming Li und Xiaobai waren beide befremdet; dergleichen hatte nicht nur Ming Li nie gehört, selbst Xiaobai war es unbekannt.
Der Rücken des großen Medizinmanns warf im prasselnden Feuer einen leicht verzerrten Schatten auf den Boden, und in seiner Stimme mischte sich das Knistern der berstenden Holzscheite im Feuer –
ein dumpfes, leises Geräusch, das den Wandel der vergangenen Zeiten atmete.
»Im Volk geht die Sage, dass in grauer Vorzeit das alte Wu-Volk die Grenzmarken Nanjiangs beherrschte und mächtig war; Geschlecht um Geschlecht brachte es überragende Menschen hervor, die tief in der Zauberkraft bewandert waren, und unter ihnen besaß die Urmutter der Schamaninnen, die in jeder Generation die Wu-Gottheit verehrte, die stärkste Zauberkraft.«
»Diese Urmutter der Schamaninnen – das war jeweils eine Jungfrau, die aus dem alten Wu-Volk erwählt wurde, begabt mit der höchsten Geistes- und Zauberkraft; sie verehrte im Altar die Wu-Gottheit, erforschte die Schamanenkunst und lenkte das gesamte Wu-Volk. Und so vergingen viele, viele Jahre …«
Ming Li und Xiaobai hoben beide leicht das Haupt; sie waren kluge Köpfe und wussten nun, dass der große Medizinmann just zum Kern seiner Erzählung kommen würde. Das kleine Grau aber hatte sich indes weiß Gott wohin in der Dunkelheit verloren.
»Doch im dritten Jahr, nachdem die elfte Urmutter der Schamaninnen des alten Wu-Volks die Herrschaft angetreten hatte, geschah in den hunderttausend Wildbergen an der Grenzmark Nanjiangs plötzlich eine unheimliche Wandlung.« Die Stimme des großen Medizinmanns war noch immer heiser, doch ihre Tonlage hob sich unmerklich, als rinne die verborgene Erregung seines Inneren langsam hervor.
»In den hunderttausend Wildbergen erschien unversehens ein Ungeheuer, das sich ›Bestienherrscher‹ nannte; niemand kannte seine Herkunft, es war, als sei es aus dem Nichts in den steilen, grausigen hunderttausend Wildbergen aufgetaucht.«
»Anfangs schenkte niemand diesem Ungeheuer Beachtung, doch allmählich spürten die Vorfahren des Wu-Volks die Wandlung. Die hunderttausend Wildberge mochten in ihren sich dahinziehenden Ketten steil und schroff sein, ihre Wälder waren dicht, das Wild zahlreich, und die kundigen Jäger des Wu-Volks hatten stets hineinziehen können zur Jagd. Doch von jener Zeit an entstand plötzlich in den hunderttausend Wildbergen ein giftiger Miasma: Wer einen Hauch davon einatmete, dessen Leib zerfiel in Fäulnis, und er starb. Noch seltsamer war, dass auch die einst harmlosen Bestien einer wunderlichen Wandlung anheimfielen; manche wurden zu Ungeheuern mit Tierhaupt auf Menschenleib, überaus grausam, die jeden erschlugen, der ihnen begegnete, und die Toten zerstückelten und fraßen – dass es einem das Mark gefrieren ließ. Im Wu-Volk herrschte für eine Zeit Schrecken und Unruhe.«
Ming Li und Xiaobai warfen einander unwillkürlich wieder einen Blick zu; was der große Medizinmann da schilderte, war in der Tat höchst unheimlich und nie zuvor vernommen.
Der große Medizinmann hielt einen Augenblick inne, als sei auch er in jene Begebenheit versunken, die in der fernen Geschichte verschüttet lag; erst nach einer Weile fuhr er langsam fort: »Damals berief die Urmutter der Schamaninnen die Häupter der Schamanen des Volkes zur Beratung, und endlich entsandte sie eine Schar, geführt von drei Schamanen samt einer Truppe erlesener Krieger, um in den hunderttausend Wildbergen zu erkunden, welch seltsames Geschehen denn dort den giftigen Miasma und die Wandlung der Tiere hervorgerufen habe.