Kapitel 107 — Die Dämonenformation

Ming Li sah sie an und schwieg, doch innerlich wurde er gegenüber dieser Frau immer wachsamer. Ihr plötzlicher Anschlag, mit dem sie eben das Oberhaupt der fischmenschlichen Fremdvölker getötet hatte, verriet eine derart hohe Kunstfertigkeit, dass sie offenbar weit über jener Macht lag, die sie damals im Totenmoor gezeigt hatte, als sie gemeinsam mit ihm und Qin Wujiu den Yuyang-Zi vom Ewiges-Leben-Saal belagert hatte. Womöglich hatte sie damals nicht ihre ganze Kraft eingesetzt.

Doch ihre tiefe Kunstfertigkeit war noch das Geringere – auch er selbst hatte damals Rücklagen besessen. Dass Jin Pingyue jedoch den Fischmenschen tötete, diente offenbar dazu, das Feuerröte-Tal zu belasten und das Verhältnis zwischen den im Verborgenen verbündeten Barbarenstämmen und dem Feuerröte-Tal zu vergiften.

Wie tief diese Frau dachte, wie rücksichtslos sie vorging – das war wahrlich nicht von geringem Gewicht.

Jin Pingyues Blick glitt einige Male über Ming Lis Antlitz, dann lächelte sie plötzlich: »Ihr, mein Fürst, seid gewiss auch nach Süden gekommen, um diese Fischmenschen zu ergründen. Was habt Ihr wohl herausgefunden?«

Ming Li sagte gleichmütig: »Nichts.«

Dass seine Antwort so kalt ausfiel, erzürnte sie keineswegs, im Gegenteil, sie lächelte noch sanfter und sprach: »Doch wissen wir nun beide, dass das Feuerröte-Tal mit diesen barbarischen Ungeheuern im Verborgenen verkehrt. Wie gedenkt Ihr, mein Fürst, damit zu verfahren?«

Ming Lis Blick flackerte, und er sagte: »Was meint die junge Dame?«

Jin Pingyue lächelte: »Ich habe Euch doch zuerst gefragt, mein Fürst.«

Als er ihre halb vorwurfsvolle, halb lächelnde Gegenfrage hörte, zog Ming Li die Brauen zusammen, und unzählige Gedanken gingen ihm durch den Kopf: Dass das Feuerröte-Tal heimlich mit den südlichen Barbaren-Fremdvölkern im Bunde stand, war ein überaus bestürzendes Ereignis. Gelangte es an die Ohren der Welt, so würden die Anhänger des rechten Weges gewiss vor Schreck erstarren.

Unter diesen Umständen war es gewiss das Beste, das geheimnisumwitterte Feuerröte-Tal zu erkunden; doch die gegenwärtige Lage barg offenbar mehr, als es den Anschein hatte. Von den südlichen Barbaren-Fremdvölkern, die seit jeher äußerst rätselhaft waren, ganz zu schweigen – allein das Feuerröte-Tal verfügte über eine Stärke, die man nicht unterschätzen durfte. Einst waren aus dem Feuerröte-Tal Leute wie Li Xun und Yan Fei hervorgegangen, und auch der eben erwähnte Alte namens Lü Shun besaß durchweg eine überaus hohe Kunstfertigkeit.

Jin Pingyue trat langsam vor Ming Li, hob den Blick zu ihm und lächelte: »Mein Fürst, wollt Ihr etwa das Feuerröte-Tal bei Nacht erkunden?«

Ming Lis Blick blitzte auf, und er sagte: »Wie – hegt die junge Dame denselben Gedanken?«

Jin Pingyue lächelte leise, bezaubernd und anziehend, sodass eine Schönheit ihm gleichsam leibhaft entgegentrat; Ming Lis Willenskraft geriet ins Schwanken, und unwillkürlich durchfuhr es ihn bis ins Mark.

Da hörte er, wie Jin Pingyue leichthin sprach: »Natürlich will ich Euch, mein Fürst, auf diesem Gang begleiten. Nur in einer Sache hoffe ich, dass Ihr mir zuvor Euer Wort gebt.«

Ming Lis Blick verengte sich, und er sagte: »In welcher?«

Jin Pingyue lächelte: »Ich hoffe nur, mein Fürst, dass Ihr nicht wie gegen Qin Wujiu plötzlich von der Seite zuschlagt und mich tötet.«