Kapitel 81 — Der neunte Abschnitt

Erst nach geraumer Weile kamen der Giftgott und die anderen wieder zu sich; doch ehe sie ein Wort sprechen konnten, hörten sie hinter sich unter den Anhängern der Dämonensekte allmählich lautes Murren und Lärmen aufsteigen. Der Giftgott und die Seinen verwünschten im Stillen ihr Los, wandten sich um und sahen, dass auf den Gesichtern der meisten Anhänger der Dämonensekte bereits Zorn und Erregung stand.

Auf dem Jietian-Gipfel des Canglan-Berges lag nun eine schwere, bedrückende Stimmung; die Versammelten standen um den wahrhaften Menschen Daoyan und flüsterten ihm tröstende Worte zu.

Lin Jinghong und Zhang Qingyue standen abseits, richteten Onkel Wangs Gewand und klopften den Staub von ihm ab. Onkel Wang schien sich ihrer beiden ein wenig zu entsinnen; er stand reglos da und ließ sie gewähren, die Augen aber hingen nur draußen an dem Wasserkirin, und er kicherte einfältig.

Zhang Qingyue sah ihn an, und es schnürte ihm das Herz zusammen; unwillkürlich gedachte er wieder der alten Begebenheit und seufzte tief. Lin Jinghong hörte es, ward im Innersten berührt und fühlte mit ihm; er streckte die Hand aus und klopfte Zhang Qingyue auf die Schulter.

Die beiden sahen einander an und erkannten in beider Augen den gleichen Kummer; eine Weile fanden sie keine Worte.

Da wurden auch der Meister Pucheng und die Seinen, die Meister Shuijing zuvor mit seinen Leuten an einen sicheren Ort geleitet hatte, von Shuiyue zurückgebracht. Man sah, dass des Meisters Pucheng Gesicht sich inzwischen weit besserte gegenüber der Totenblässe von eben; offenbar war Zhou Yins Liren-Kegel zwar furchtbar, doch gegenüber des Meisters Pucheng großer Weisheit des Großen Brama weit geringer.

In dieser Zeit hatte der Meister Pucheng den seltsamen Stich des Liren-Kegels bereits größtenteils aus dem Körper gedrängt. Dennoch wirkte er noch immer äußerst schwach; eilends brachte man auch ihm einen Stuhl, und mit Fa Cheng und Fa Kong als Stützen setzte sich Meister Pucheng neben den wahrhaften Menschen Daoyan.

Meister Pucheng atmete ein paar Mal, blickte um sich und sah Ströme von Blut, überall Tote und zertrümmerte Hallen; da tat er einen langen Seufzer, faltete die Hände und sprach: »Amituofo!«

Der wahre Mensch Daoyan neigte ihm leicht das Haupt zu, lächelte bitter und sprach: »Wie steht es um deine Wunden, Meister?«

Meister Pucheng schüttelte den Kopf: »Der alte Mönch stirbt noch nicht; eher muss der Sektenmeister auf sich selbst achtgeben!«

Der wahre Mensch Daoyan schüttelte seufzend den Kopf; sein Blick schweifte in die Ferne und fiel jählings auf Zhang Qingyue, der draußen stand. Als besinne er sich auf etwas, wandte er sich an Tian Buhui: »Bruder Tian, ruf doch deinen Schüler Zhang Qingyue einmal her.«

Tian Buhui erbleichte, doch er wagte nicht, den Befehl zu verweigern, und wandte sich um: »Der Siebente, komm her, der Sektenmeister hat dir etwas zu sagen.«

Da erschraken alle, zumal die Schüler des Dazhu-Gipfels. Zhang Qingyue zumal fuhr ein Schreck durch die Glieder; doch dem Gebot des Meisters war nicht zu widerstehen, und so ging er mit zusammengenommenem Mut hin.

Kurz darauf wich die Menge auseinander und ließ einen freien Platz; Zhang Qingyue stand allein vor dem wahren Menschen Daoyan und sprach leise: »Sektenmeister.«

Der wahre Mensch Daoyan betrachtete ihn eine Weile und sprach leise: »Willst du mir auch jetzt noch dein Geheimnis nicht offenbaren?«

Zhang Qingyue fuhr zusammen; ihm war, als hätten sich mit einem Mal aller Augen auf ihn gerichtet – besorgte, verächtliche, doch weit mehr noch: fragende!

Der wahre Mensch Daoyan seufzte und sprach langsam: »Zhang Qingyue, seit du unter die Anhänger meiner Canglan-Sektion getreten bist, haben wir dir je Unrecht getan?«

Zhang Qingyue schüttelte sogleich den Kopf: »Sektenmeister, nein, nein, davon kann nicht die Rede sein. Meister und Meisterin behandeln mich aufs beste …« Als er so weit sprach, zuckte Tian Buhui merklich zusammen, und auf seinem Gesicht zeigte sich ein Ausdruck von höchster Zerrissenheit.

»Doch« – Zhang Qingyues Miene zeigte unsäglichen Schmerz, in seinem Kopf stritten unablässig zwei Gedanken miteinander – »doch ich, ich habe wahrlich einen Zwang, dem ich nicht ausweichen kann; ich, ich kann nicht …«

»Sprich!«

Jählings ertönte ein lautes Brüllen, das die ganze Halle erschütterte, einem Donnerschlag gleich, und alle erschraken zu Tode. Zhang Qingyue wich unwillkürlich einen Schritt zurück, blickte den Sprecher an und erschrak aufs äußerste.

Der da gebrüllt hatte, war kein Angehöriger der Qingyun-Sektion, sondern Pu Kong, einer der vier großen heiligen Mönche des Fanyin-Tempels. Unter den vier heiligen Mönchen des Fanyin-Tempels stand Pu Kong am niedrigsten, doch sein Wesen war das heftigste; in jungen Jahren hatte er Dämonen bezwungen und Teufel gebändigt und mit dem wundertätigen Kleinod der Buddhalehre, der »Goldenen Bettelschale der Pagode«, unzählige Unholde erschlagen. Erst als sein Alter wuchs und seine Einsicht in die Lehre des Buddha allmählich tiefer ward, zog er sich nach und nach in den Fanyin-Tempel zurück.

In der heutigen blutigen Schlacht um Qingyun hatte Pu Kong ein großes Blutbad angerichtet; mit einer buddhistischen Kultivierung, die selbst Geistern und Göttern unermesslich war, stritt er blutig wider die Dämonensekte. Nun war sein Mönchsgewand von oben bis unten voller Blut und Schmutz; wie sah er da noch aus wie ein hoher Mönch der Buddhalehre, glich er doch eher einem bösen Geist der Hölle – kein Wunder, dass Zhang Qingyue und die anderen erschraken.

Diesmal waren die Leute des Fanyin-Tempels zum Canglan-Berg gekommen in der Absicht, Rechenschaft zu fordern. Denn dass die unübertroffene wahre Lehre des Fanyin-Tempels, die »Große Weisheit des Großen Brama«, die niemals nach außen gegeben ward, von einem geringen Schüler der Canglan-Sektion erlernt worden war – wie konnte das angehen? Nun sah Pu Kong, wie Zhang Qingyue stockte und stammelte, und Zorn stieg in ihm auf; dazu war heute das Gebot der Tötung gefallen, und unsägliche Verwirrtheit plagte ihn, sodass er sich nicht enthalten konnte, das Löwengebrüll der Buddhalehre zu tun!

Zhang Qingyue, von der donnerschweren Stimme angerufen, stand eine Weile starr und kam nicht zu sich; doch Onkel Wang, der hinten bei Lin Jinghong stand und mit einfältigem Lächeln zum Wasserkirin hinüberschaute, ward aufgeschreckt und wandte den Kopf herüber.

Ein Mönch gleich einem grimmigen Unhold, blutbedeckt, starrte voller Zorn auf Zhang Qingyue, einem menschenfressenden Gespenst gleich!

In der Halle Yuheng ward es jählings still.

»Ah –«

Da schrillte plötzlich ein markerschütternder Schrei durch die zerstörte Halle Yuheng.

Onkel Wangs Gesicht war ohne alle Farbe, totenbleich im Ganzen; sein ganzer Leib begann zu zittern, zitternd streckte er den Finger nach Pu Kong und kreischte: »Gespenst! Gespenst! Gespenst! Gespenst!«

Der Schrei war so grell und schrill, dass trotz des hellen Tageslichts alle in der Halle zugleich einen kalten Schauer verspürten.

Selbst Pu Kong, eben noch zornentbrannt, erschrak nun seinerseits vor Onkel Wang, verlor die Fassung und beeilte sich mit unsicherer Stimme zu widersprechen: »Du, was sagst du da? Wo bin ich denn ein Gespenst?«

Doch Onkel Wang war wie vom Bösen besessen, sein ganzer Leib zitterte verzweifelt, und obwohl Lin Jinghong daneben mit aller Kraft auf ihn einredete, fruchtete es nicht im geringsten. Man sah, wie er sich langsam zusammenzog und es nicht länger wagte, Pu Kong auch nur ein einziges Mal anzusehen; fest schloss er die Augen, offenbar aufs äußerste erschreckt, und aus seinem Mund fuhr es unaufhörlich: »Gespenst! Gespenst! Er hat einen Menschen getötet – töte mich nicht, töte mich nicht, ich, ich, ah! Ahhhhhh …«

Plötzlich legte sich lautlos ein düsterer Schatten über diesen Ort; Zhang Qingyue und Lin Jinghong wurden im selben Augenblick starr, Zhang Qingyue zumal, in dessen Augen tiefem Grund abermals ein rötlicher Schein aufzuglimmen schien.