Kapitel 72 — Ausweglos

Zhou Yixuan nickte und sagte: »Unsinn, siehst du denn nicht, dass alle, die dort ein und aus gehen, Leute sind, die sich in der Kultivierung des Dao üben?« Dann sagte er vor sich hin: »Diese Leute ziehen zum Liubo-Berg und bleiben dort eine Ewigkeit; wer weiß, was diesmal dabei herausgekommen ist?«

Xiaowan warf ihm einen schnippischen Blick zu und sagte: »Ich begreife dich wirklich nicht. Wenn du zu den Leuten der Sekte des Blauen Nebels gehören sollst – dann wagst du selbst nicht, dich zu erkennen zu geben; wenn du nicht dazugehören sollst – warum kümmerst du dich dann so sehr um sie?«

Zhou Yixuan stockte, wurde zornig und sagte: »Obwohl ich es verschmähe, mich mit diesen jüngeren Leuten der Sekte des Blauen Nebels zu erkennen zu geben – ich habe die Welt längst durchschaut, will mein Leben lang arm und bescheiden bleiben, durch die Lande streifen und für das Volk unter dem Himmel etwas«

Xiaowan drehte sich um und ging davon.

Die restlichen Selbstlobreden blieben Zhou Yixuan im Halse stecken; er schnaubte, warf einen letzten Blick auf das Gasthaus zum Ostmeer und wandte sich ebenfalls zum Gehen.

Xiaowan ging neben ihm her und sagte: »Du hast gut reden. Eigentlich wollten wir doch auch zum Liubo-Berg hinaufschauen, und dann haben wir am Ostmeer über zehn Tage lang herumgefragt und nicht einen einzigen Fährmann gefunden, der uns hinüberbringen wollte.«

Zhou Yixuan war sichtlich verlegen, lachte trocken auf und sagte: »Das liegt doch nur daran, dass diese Fährleute keinen blassen Schimmer haben. Wie kann man bloß nicht wissen, wo der Liubo-Berg liegt? Lauter Taugenichtse!«

Während er das sagte, dachte er bei sich, dass er sich mit diesem ewigen Gerede vor seiner Enkelin nur bis auf die Knochen blamierte, und lenkte das Gespräch ab: »Wer weiß, ob dieser Kerl namens Zhang Qingyue diesmal nicht auf dem Liubo-Berg umkommt?«

Xiaowan warf ihm einen strafenden Blick zu und sagte: »Red keinen Unsinn. Damals habe ich seine Hand gelesen. Dieser Mensch hat zwar ein seltsames Schicksal, das Zeichen des wirren Dämonen, doch die Gestalt seiner Lebensdauer hat nichts mit seinem Geschick zu tun – er ist kein Kurzlebiger.«

Zhou Yixuan lachte leise in sich hinein und sagte zu Xiaowan: »Wo wir gerade davon sprechen – ich möchte immer mehr wissen, was er damals in jenem uralten Vollmondbrunnen vor der Schwarzen Steinhöhle wirklich gesehen hat.«

Xiaowan prustete los und sagte: »Du denkst immer noch daran?«

Zhou Yixuan nickte: »Allerdings. Ein Zeichen des wirren Dämonen kommt unter Zehntausenden nicht einmal einmal vor. Ich werde von diesem Kerl immer neugieriger!«

Xiaowan nickte eifrig und lachte: »Ehrlich gesagt, ich auch«

Die beiden redeten lachend und vergaßen für einen Moment, was vor ihnen lag, als sie plötzlich bemerkten, dass unmittelbar vor ihnen Gestalten auftauchten. Sie wären fast mit ihnen zusammengestoßen, erschraken zu Tode und hielten hastig inne; mit Mühe kamen sie zum Stehen. Zhou Yixuan fuhr wütend auf: »Was macht ihr da«

Doch noch bevor er den Satz zu Ende gesprochen hatte, versagte ihm die Stimme. Xiaowan erschrak, blickte zugleich nach vorn und erschrak ebenfalls heftig. Vor ihnen standen zwei Personen; die vordere war ein zierliches, schönes Mädchen in wassergrünen Gewändern – niemand anderes als Bilin, die ihnen schon einigen Kummer bereitet hatte. Und hinter Bilin stand noch eine Frau, ganz in Schwarz, das Gesicht von einem schwarzen Schleier verhüllt, sodass ihre Züge nicht zu erkennen waren.

Zhou Yixuan lachte zweimal trocken und sagte hastig: »Ich war im Unrecht, ich war im Unrecht«, und dabei warf er Xiaowan einen Blick zu. Xiaowan war zwar jung, aber wie aufgeweckt; sie verstand sofort. Die beiden wollten sich gerade umdrehen und davonlaufen, da wurden sie plötzlich ganz leicht, denn die beiden Frauen packten sie, jede einen, und hoben sie hoch. Sogleich drehte und wirbelte die Welt vor ihren Augen, Straßen und Menschen kippten ein ums andere Mal, und als sie wieder zu sich kamen, befanden sie sich bereits in einer stillen, menschenleeren Gasse.

Zhou Yixuan stand der Schweiß auf der Stirn; er wusste, dass die Kunstfertigkeit dieses Mädchens weit über seiner stand, und dass er nun wahrlich nicht wusste, welche Leiden ihm bevorstanden. So blieb ihm nichts, als mit saurem Gesicht zu sagen: »Fräulein, ich – damals war ich im Unrecht. Ah! Ich gebe Euch das ganze Silber zurück! Seid so großmütig und lasst uns gehen!«

Bilin runzelte die Stirn. Seit der Rückkehr vom Liubo-Berg wirkte ihr Gesicht recht abgezehrt. Nun funkelte sie Zhou Yixuan an und sagte: »Wer will dein Silber? Ich stelle dir ein paar Fragen, und du antwortest mir ehrlich.«

Zhou Yixuan sagte sogleich: »Fragt nur, Fräulein; was ich weiß, berichte ich getreulich. Ob Ihr wohl nach Reichtum oder nach Lebensdauer fragen wollt, oder vielleicht nach der Ehe? Das alles sind die Spezialitäten des großen Meisters Zhou Yixuan. Kommt, kommt, lasst mich Euch ein Orakel werfen«

Er redete sich immer mehr in Fahrt, als er plötzlich spürte, wie Xiaowan neben ihm unablässig an seinen Kleidern zog. Erschrocken wandte er sich um: »Was ist denn?«

Xiaowan schwitzte unaufhörlich, warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu und sagte mit entschuldigendem Lächeln zu Bilin: »Also, äh, schöne große Schwester, was wollt Ihr uns denn fragen?«

Bilin schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Was habt ihr eben vor dem Ostmeer-Gasthaus herumgespäht?«

Zhou Yixuan und Xiaowan sahen einander an, und er sagte: »Nichts, gar nichts! Wir kamen nur zufällig vorbei, sahen viele Kultivierende dort und blieben stehen, um ein wenig zu schauen.«

Bilin sagte leichthin: »Heißt das, die Leute der Canglan-Sekte wohnen alle dort?«

Zhou Yixuan nickte: »So sieht es aus!«

Wieder schwieg Bilin eine Weile und sagte erst nach langer Zeit: »Habt ihr – habt ihr damals den jungen Schüler der Canglan-Sekte gesehen, der euch einmal das Leben gerettet hat?«

Zhou Yixuan stutzte, begriff dann und sagte: »Ihr meint den jungen Burschen namens Zhang Qingyue?«

Bilin hatte nicht erwartet, dass sie Zhang Qingyues Namen kannten; sie nickte und sagte: »Wie, ihr habt ihn gesehen?« Dabei zeigte sich auf ihrem Gesicht eine gewisse Anteilnahme.

Zhou Yixuan und Xiaowan schüttelten zugleich den Kopf.

Bilin war sichtlich enttäuscht, wollte noch etwas sagen, doch plötzlich schien es sie nicht mehr zu reizen; sie winkte ab: »Geht nur!«

Zhou Yixuan und Xiaowan lauschten diesen Worten wie himmlischer Musik, bedankten sich sogleich und liefen eilig aus der Gasse hinaus. Doch sie waren erst ein paar Schritte gegangen, als Bilin hinter ihnen plötzlich sagte: »Wartet.«

Zhou Yixuans Herz machte einen Satz.

Bilin sagte langsam: »Ihr habt eben auf der Straße von einem uralten Vollmondbrunnen vor der Schwarzen Steinhöhle gesprochen – was hat es damit auf sich?«

Zhou Yixuan atmete auf und erzählte eilig die Geschichte vom uralten Vollmondbrunnen, zum Schluss sagte er: »Nun! So ist es. Man erzählt sich, dass in der Nacht des Vollmonds der Mensch, der in den uralten Vollmondbrunnen blickt, das sieht, was sein Herz am innigsten liebt!«

Bilins Gesicht veränderte sich leicht, sie sagte nichts mehr und starrte geistesabwesend vor sich hin. Zhou Yixuan dachte noch, was für seltsame Fragen dieses wankelmütige Mädchen wohl noch haben mochte, als Xiaowan ihn plötzlich anstieß; er sah, wie sie ihm Blicke zuwarf, kam zur Besinnung, und die beiden schlenderten langsam nach draußen. Bilin jedoch und die geheimnisvolle schwarzgewandete Frau an ihrer Seite hielten sie nicht auf.

Nach einer Weile blieben in der stillen Gasse nur noch Bilin und die schleierverhüllte geheimnisvolle Frau zurück.

»Tante You, wer ist es wohl, den er gesehen hat?« Kaum hatte sie es ausgesprochen, da lächelte Bilin schon bitter und herb, mit saurem Lächeln: »Ach, was frage ich noch, es ist gewiss ihre Ling’er-Schwester, oder sonst jene unvergleichliche Schönheit der Qingyun-Sekte, die das Tianxuan-Götterschwert führt. Was bin ich schon?«