Kapitel 71 — Der Kui-Stier

Schweiß rann Song Dayi in Strömen von der Stirn. Wenn er fortginge, käme er wohl an den anderen nicht vorbei, und auch sein eigenes Herz ließe ihn nicht. Blieb er aber, so war es wohl überwiegend ein Weilen zwischen Tod und Verderben; diese jüngeren Mitschüler waren jung und unerfahren, doch er musste an ihr Leben denken. Augenblicklich wirbelte es in seinem Herzen wild durcheinander.

Doch Lu Xueling ritt das Schwert in solcher Eile, dass sie im Nu den Strand erreichte, wo der Lichtkreis der Teufelssekte lag; auch die Teufelssekt-Anhänger hatten inzwischen gemerkt, dass etwas nicht stimmte, und sogleich erhoben sich erschrockene Rufe.

Der Unterweltkönig schwebte noch in der Luft, sein Gesicht hatte sich allmählich geglättet; nun sah er hinab, runzelte die Brauen und murmelte leise: »Das Tianxuan-Götterschwert?«

Man sah, wie die schwarzkleidigen Teufelssekt-Anhänger von Lu Xuelings plötzlichem Hervorbrechen völlig überrascht waren und ratlos hin und her liefen, wie der Unterweltkönig in der Luft es nicht mehr rechtzeitig herunterschaffte, und selbst das in der Lichtwand eingeschlossene Ungetüm riss jählings die Augen auf, die es eben noch geschlossen gehalten hatte.

Da fuhr jählings ein klares Licht quer über den Weg und hielt Lu Xueling hartnäckig auf; das Tianxuan-Götterschwert stieß ein schrilles Klingen aus und drängte diesen Lichtschein einige Schritte zurück, doch auch Lu Xuelings Gestalt wurde jählings einige Klafter vor dem roten Lichtvorhang zum Stehen gebracht.

Qinglong, noch immer in lässigem weißen Gewand, war wie ein Gespenst plötzlich vor Lu Xueling erschienen, und zugleich war seine rechte Hand, die den Ring des Klaren Lichts von Qiankun trug, wieder in den Ärmel zurückgekehrt.

»Dieses Fräulein –«, Qinglong lächelte, als betrachte er Lu Xueling keineswegs als Feind, »dieser Kui-Stier ist es, den wir mit großer Mühe erst eingeschlossen haben, und er schadet Eurer Sekte nicht im Geringsten. Wozu sollten wir da einen Streit vom Zaun brechen?«

Lu Xueling atmete tief ein; sie wusste, dass die Kultivierung dieses Mannes vor ihr unergründlich tief war und sie ihm wohl nicht gewachsen sein würde. Doch während ihr Blick umherschweifte, fiel er auf das Ungetüm, den Kui-Stier; und siehe, der Kui-Stier blickte ebenfalls hierher, mit funkelnden Augen, und stieß dabei ein leises Grollen aus. Man wusste wahrlich nicht, was in diesem Augenblick in ihm vorging.

»Unhold!«, rief sie jählings mit scharfem Ton, und ohne sich um irgendetwas anderes zu kümmern, schoss sie, das Tianxuan-Götterschwert in blendendem Blau, geradewegs auf Qinglong zu.

Qinglong stutzte. Angesichts dieser göttlichen Waffe des Tianxuan wagte er selbst mit seiner hohen Kultivierung nicht, sie gering zu schätzen; er musste die Stirn runzeln und sich mit ganzer Konzentration dem Kampf stellen.

Auf dem Feld verwoben sich blaues Licht und klares Licht sogleich zu einem einzigen Ringen, doch Qinglong war immerhin in seiner Kultivierung stärker als Lu Xueling, und wie es schien, stand der Ring des Himmlischen und Irdischen Klaren Lichts dem Tianxuan in nichts nach. Als die Zeit sich ein wenig dehnte, gewann er sogleich die Oberhand, und das klare Licht drückte das blaue allmählich nieder.

Zhang Qingyue sah es, und Angst ergriff sein Herz; er wandte den Kopf, und Song Dayi biss die Zähne zusammen und rief hastig: »Kleine Schwester, bringt den kleinen Mitschüler und den vierten Mitschüler sofort fort! Ich und Biyan schlagen uns hinüber, sobald sich eine Lücke ergibt, folgen wir sogleich nach.«

Tian Lingsu sagte aufgeregt: »Großer Mitschüler, ich …«

Song Dayi riss die Augen auf und herrschte wütend: »Jetzt ist keine Zeit für Geschwätz mit dir, fort, schnell!« Kaum gesagt, winkte er Du Biyan zu, und schon stürzten sie mitten ins Getümmel; zurück blieben nur Zhang Qingyue und Tian Lingsu, die auf ihrem Platz standen.

Eigentlich hatte Song Dayi nach seinem Sinn sich gar nicht in diese fremde Angelegenheit einmischen wollen, doch Lu Xueling stammte aus ihrer eigenen Schule, man durfte sie nicht im Stich lassen. Aber die Lage war jetzt gefährlich, und auf der Gegenseite standen mit dem Unterweltkönig und Qinglong zwei gewaltige Teufel. In der Bedrängnis konnte er nur zuerst den kleinen Mitschüler und die kleine Mitschülerin in Sicherheit bringen, während er selbst hinübereilte, um zu sehen, ob sich eine Gelegenheit zur Flucht ergäbe.

Weil Song Dayi sie so angefahren hatte, war Tian Lingsu vielmehr erstarrt. Von klein auf hatte Song Dayi sie stets liebevoll behütet und ihr nie ein einziges Wort des Tadels gesagt; dass er heute plötzlich so mit ihr sprach, darauf konnte sie noch gar nicht fassen.

Doch sie war immerhin eine hervorragende Schülerin der Canglan-Sekte, und von Kindheit an war ihr Wesen recht trotzig und verwöhnt. Die Brauen zusammengezogen, sann sie einen Augenblick nach und sagte zu Zhang Qingyue: »Xiaofan, du bleibst hier und siehst nach dem vierten Mitschüler, ich gehe hinüber …«

Zhang Qingyue erschrak heftig; noch ehe er etwas sagen konnte, hatte der verwundete He Dachuan sich schon aufgerafft und rief: »Kleine Schwester, dort ist es gefährlich, du darfst nicht hingehen!«

Doch Tian Lingsu, einmal entschlossen, wie hätte sie noch auf ihn hören können? Jetzt hätte sie allein Tian Buhui hier zu bändigen vermocht; was He Dachuan sagte, konnte für sie nur in den Wind gesprochen sein.

Als He Dachuan sah, dass Tian Lingsu ihn keines Blickes würdigte und sich schon abwenden wollte, rief er eilig Zhang Qingyue zu: »Kleiner Mitschüler, halt sie fest!«

Zhang Qingyue erwachte aus seiner Betäubung, lief eilig hin und packte Tian Lingsu am Ärmel; hastig sagte er: »Ältere Mitschwester, geh nicht hinüber, du bleibst hier, ich gehe hinüber und helfe …«

Das Wort »helfen« war noch nicht ausgesprochen, da war Tian Lingsu in ihrer Ungeduld schon mit einem Ruck der Hand aus Zhang Qingyues Griff geschlüpft. In seiner Verzweiflung wollte Zhang Qingyue sie noch einmal festhalten, doch just in diesem Augenblick, als Tian Lingsu die Hand abschüttelte und sich in die Luft erhob, fiel plötzlich ein kleines rundes Ding aus ihrem Ärmel.

Ein hübscher, glatter Stein, der im Dunkel der Nacht lautlos herabfiel.

Wie aus weiter Ferne schien eine Frauenstimme leise lächelnd zu sagen: »Wenn wir nachher zurückgehen, schenke ich diesen Kiesel dem großen Bruder Qi, er wird ihn gewiss mögen!«

Jäh war er wie erstarrt; die Hand, die er halb in die Luft gestreckt hatte, verharrte reglos an ihrem Ort.

Erst als hinter ihm He Dachuans angstvolle Stimme laut rief: »Kleiner Mitschüler, warum hältst du sie nicht fest!«,

fuhr Zhang Qingyue zusammen, schreckte auf, kalter Schweiß brach ihm aus allen Poren. Eilig blickte er auf und sah, wie Tian Lingsu bereits die Bernsteinrote Seide gelenkt hatte und zum Kampfplatz flog. Da bedachte er sich nicht länger, lenkte eilig die Schwarzeisenstange und jagte ihr nach.

Tian Lingsu flog in die Höhe und sah, wie vorn Song Dayi und Du Biyan sich bereits dem Kampfgetümmel um Lu Xueling und Qinglong angeschlossen hatten; doch Qinglong hielt allein gegen drei an und geriet keineswegs ins Hintertreffen, sondern bot vielmehr ein Bild ruhiger Gelassenheit und müheloser Überlegenheit.

So hitzig Tian Lingsu auch war, so war sie doch von hellem Verstand; mit einem Blick erkannte sie, dass Qinglong in seiner Kultivierung zu hoch stand und seine Schätze zu stark waren – selbst wenn sie sich hinzugesellte, würde sie ihn wohl nicht besiegen. Ihr Blick glitt weiter, und sogleich fasste sie einen anderen Plan: Sie flog nicht länger zu Lu Xueling und den anderen, sondern wendete die Richtung und schwebte heimlich zur anderen Seite des gewaltigen Lichtvorhangs.