Kapitel 59 — Bosheit

Qi Hao sprach mit sanfter Stimme ein paar Worte zu Tian Lingse, und sogleich brach sie in Lachen aus; von ihrer Verstimmung war nichts mehr zu spüren. Ihr Antlitz blühte wie eine Blume, und vor aller Augen ergriff sie Qi Haos Hand und kam mit ihm herüber zu Tian Buhui.

Zhang Qingyue war, als fahre ihm ein Summen durch den Kopf und lasse ihn völlig leer zurück; in diesem Augenblick war da keine andere Szene mehr, nur noch seine ältere Schwester, die Qi Haos Hand hielt und herüberkam. Und dumpf hörte er, wie Lin Jinghong neben ihm mit einem Anflug von Spott leise sagte: »Eigentlich wollte dein dürrer Zwerg von Meister durchaus nicht zulassen, dass Qi Hao und Tian Lingse zusammenkommen. Aber Qi Hao hat den Meister angefleht, und der Meister schätzt Qi Hao ohnehin sehr; dann hat er auch noch den Sektenführer gebeten, ein gutes Wort einzulegen, und da blieb deinem Meister nichts anderes übrig, als es zuzulassen. Hehe, sieh nur, jetzt ist es offenbar schon ganz offiziell …«

Lin Jinghong brach mitten im Satz ab, öffnete leicht den Mund und starrte auf Zhang Qingyue neben sich.

In diesem Augenblick war Zhang Qingyue wie verwandelt; tief in seinem Innersten loderte plötzlich ein Feuer wilder Wut empor, das beinahe seinen ganzen Leib zu verzehren drohte.

Ihm war, als werde er bei lebendigem Leibe in den höllischen Flammen der neun Abgründe geröstet, und vorn da gingen jener Mann und jene schöne Frau, die er am meisten liebte, Hand in Hand auf ihn zu.

Auch der Schwarzeisenstab, den er stets am Gürtel trug, erwachte nun zu jenem vertrauten eisigen Gefühl, das seinen ganzen Körper durchströmte; doch dem lodernden Feuer tat es keinen kühlenden Dienst, sondern wirkte eher wie Öl in den Flammen. Ein mörderischer Zorn, ein blutgieriger Rausch – so verzerrte sich Zhang Qingyues Antlitz.

In diesem Augenblick erstarrten plötzlich alle Anwesenden; die eben noch harmonische Stimmung gefror im Nu. Dann sahen alle, wie der sonst so sanfte und gewinnende jüngste Mitschüler mit einem Mal eine Mordlust und einen Zorn ausströmte, wie sie nicht einmal die Anhänger der Dämonensekte zuvor gezeigt hatten. Die Menschen um ihn herum traten unwillkürlich einen Schritt zurück und sahen diesen plötzlich zum reißenden Dämon gewordenen Mann todbringend einen Schritt auf Qi Hao zu – und auf Tian Lingse.

Der blaue Himmel über dem Liubo-Berg schien sich zu verdunkeln.

Song Dayi trat als Erster hervor und stellte sich Zhang Qingyue in den Weg; sogleich spürte er, dass von diesem jüngsten Mitschüler, den er seit seiner Kindheit hatte aufwachsen sehen, nicht der geringste vertraute Zug mehr übrig war.

Als Zhang Qingyue spürte, dass sich ihm jemand in den Weg stellte, hob er langsam den Kopf und starrte Song Dayi an. Song Dayi sah in seine plötzlich blutunterlaufenen Augen und wurde von einem kalten Schauer erfasst; mit einem erzwungenen Lächeln sagte er: »Xiaofan, was ist mit dir?«

Zhang Qingyue antwortete nicht, sondern sagte nur mit tiefer, leicht heiserer Stimme: »Geh zur Seite.«

Er dehnte die Worte lang und tief, als habe er große Kraft aufbringen müssen, um sie herauszubringen; doch wie es die Umstehenden hörten, jagte es allen einen Schauder ein.

Tian Buhuis Miene verdunkelte sich augenblicklich, und auch die anderen waren wie vom Donner gerührt.

Und dann geschah es vor aller Augen: Als Zhang Qingyue sah, dass Song Dayi ihm noch immer im Weg stand, umfasste er mit der Rechten den Schwarzeisenstab, und sogleich brach ein kühles, blaugrünes Leuchten aus dem Stab hervor, getragen von einer tödlichen Entschlossenheit, wie sie nie zuvor dagewesen war.

Da packte Song Dayi wahrhaftig die Angst – nicht etwa wegen der heftigen Mordlust, auch nicht deshalb, weil Zhang Qingyues Fähigkeiten seit seinem Abstieg vor einem Monat offenbar sprunghaft gewachsen waren, sondern weil dieser jüngste Mitschüler, der ihn von Kind auf verehrt und geliebt hatte, nun offenbar wirklich die Absicht hegte, ihn zu töten.

Das erkannte er, und Tian Buhui sah es ebenso; mit finsterem Gesicht trat er einen Schritt vor. Zwar hielt er Zhang Qingyue noch immer nicht für einen ernsthaften Gegner Song Dayis, doch das magische Artefakt dieses jungen Schülers war höchst seltsam; damals beim Kampfturnier der sieben Bergzweige hatte es alle Aufmerksamkeit auf sich gezogen, und Song Dayi dürfte es wohl kaum leicht fallen, sich seiner zu erwehren.

Genau in diesem Augenblick kam Tian Lingse mit erschrockenem Gesicht herbeigelaufen und stellte sich zwischen Zhang Qingyue und Song Dayi. Zu dem jüngsten Mitschüler, den sie seit Kindheit am meisten liebte, sagte sie bestürzt: »Xiaofan, was um alles in der Welt ist mit dir los?«

Dieses Antlitz, das sich tief in sein Herz eingegraben hatte, diese hellen Augen, diese Frau, die seine Seele in Träumen umtrieb – sie stand nun vor ihm und fragte teilnehmend, fürsorglich …

Zhang Qingyue erstarrte jäh, wie aus einem Traum gerissen; die Mordlust in seinem Innern wich zurück wie eine Flut. Doch, doch – er spürte einen zerreißenden Schmerz, und während er die ältere Schwester vor sich anstarrte, war ihm zumute, als müsse er in Tränen ausbrechen.

Weißt du denn, dass in der Stunde von Leben und Tod der Mensch, an dem das Herz am innigsten hängt, du bist?

Weißt du denn, dass ich im Traum zurückkehre nach Qingyun, und all die tausend verstrickten Gefühle nur dir gelten?

Weißt du denn …

»Paff« – ein lautes, scharfes Klatschen: Zhang Qingyue wurde von Tian Buhui, der plötzlich neben ihm aufgetaucht war, eine Ohrfeige versetzt, und er flog wider Willen durch die Luft, beschrieb einen Bogen und landete weit draußen.

Die Menge geriet in Aufruhr.

Zhang Qingyue lag am Boden, Sterne tanzten ihm vor den Augen; doch als er wieder zu sich kam, empfand er vor allem unendliche Scham. Wie hatte er nur gegen den ältesten Bruder, der sich von Kind auf um ihn gekümmert hatte, die Hand erheben wollen, ja Mordgedanken hegen können – das war schlechthin unverzeihlich, ein Frevel ohnegleichen!

Mühsam richtete er sich auf, doch noch ehe er ganz aufrecht stand, knickten ihm die Knie ein, und er stürzte erneut hin; eine Wange schwoll hoch an, und ein dunkelroter Blutstropfen rann ihm vom Mundwinkel.

Doch den körperlichen Schmerz schien er in diesem Augenblick gar nicht zu spüren; nur in seinem Innersten, von einer nie gekannten Furcht erfasst, schrie er sich selbst an: Was ist los, was ist los, was um alles in der Welt ist mit dir geschehen – bist du denn wahnsinnig geworden?

Er hob starr den Kopf und blickte hinüber zu den Seinen; alle schienen ihm mit einem Mal fremd. Und auch ihr Blick auf ihn war, als sähen sie einen nie gekannten Fremden.

Was um alles in der Welt war hier geschehen?

Mühsam stand Zhang Qingyue auf. Niemand sagte ein Wort, alle sahen ihn an, doch ihre Mienen zeigten weit mehr Verwirrung als Furcht – als wüsste er selbst nicht, was geschehen war.

Song Dayi hingegen hegte Zhang Qingyue doch von Herzen zugetan; er wandte sich an Tian Buhui: »Meister, der jüngste Bruder hat, er hat gewiss nichts Respektloses gemeint, er hat nur, nur …«

»Schweig!«, fuhr Tian Buhui ihn an, und Song Dayi wagte nicht weiterzusprechen. Der kleine und gedrungene Tian Buhui wirkte in diesem Augenblick wie ein aufragender, himmelshoher Zorngott, als er Schritt für Schritt auf Zhang Qingyue zuging.

Auf Zhang Qingyues Gesicht zeigte sich ein Anflug von Furcht – war dies doch der Meister, den er seit Kindheit am meisten fürchtete; er wagte nicht einmal, sich auszumalen, was ihm nun bevorstand.

Da trat plötzlich eine weiße Gestalt zwischen ihn und seinen Meister.

Alle erschraken.

Lin Jinghongs Antlitz war kalt wie Reif, die schwertgleichen Brauen fest zusammengezogen; doch dem Großmeister des Dazhu-Gipfels der Canglan-Sekte, dessen Name die Welt erfüllte, begegnete er noch immer wie in seiner Jugend – ohne jede Furcht.

In schneeweißem Gewand stand er da, gleichsam wie ein Nagel in die Erde geschlagen, und rührte sich nicht um ein Haar; selbst tobende Wogen vor ihm hätten ihn nicht bewegen können.