Kapitel 53 — Die fremdartigen Bestien

Vor ihm lag eine gewaltige unterirdische Felsgrotte. Doch anders als zuvor war hier alles erfüllt von glühender, ja rotglühender Lava, die einen sengend heißen See bildete und den ganzen unteren Teil der Grotte ausfüllte. Über dem See stiegen unaufhörlich Blasen siedender Hitze empor und platzten; an wilderen Stellen gar, wie bei einer Flut, spritzte die glühende Lava empor bis zur halben Höhe. Und die roten Glutflammen, die die Lava ausstrahlte, tauchten diese riesige Grotte in eine rote Welt.

Was Zhang Qingyue selbst betraf, so befand er sich auf einem Plateau über dem Lavasee; hinter ihm lag ein aufwärts führender Gang, aus dem er herabgerollt war. Und gerade vor ihm, am Ende des Plateaus, an einem Ort, wo die sengende Hitze der nahen Lava beinahe unerträglich war, lag eine ellipsenförmige Steinnische, auf der still ein weißer Fuchs ruhte.

Ein weißer, großer Fuchs!

Seine Augen waren geschlossen, als schlummere er in aller Ruhe; der Leib war zusammengerollt, ganz still.

Allerdings, wunderschön!

Zhang Qingyue erhob sich langsam, hielt den Atem an und ging gemächlich auf sie zu.

Langsam, Schritt für Schritt, ging er auf sie zu.

Je glühender die Hitzewelle brannte, desto röter wurde Zhang Qingyues ganzes Gesicht, doch er schien es durchaus nicht zu bemerken. Seine weit aufgerissenen Augen hafteten einzig auf jenem hübschen, schönen, sanften, stillen Fuchs – und auf dem, was hinter ihm lag.

Dort, an ihrem schönen Fell, lag ruhig eingerollt ihr Schwanz.

Kleine, zierliche und wunderschöne Felle, an einer Stelle, die sich gabelte und doch harmonisch blieb – insgesamt sechs Schwänze.