Kapitel 11655 — Welche es nun tatsächlich war

Inzwischen hielt Qi Zhuiyun, ohne dass jemand bemerkt hätte, wann es geschehen war, ein langes Schwert in der Hand und stieß es geradewegs nach Li Hongshous Kehle.

Li Hongshou war nicht nur noch ganz in ihrer Raserei befangen – selbst in ihrem klarsten und stärksten Zustand hätte sie diesen verzweifelten Überraschungsangriff Qi Zhuiyuns aus eigener Kraft niemals abwehren können.

Im letzten Augenblick erwachte Li Hongshou endlich aus ihrer Verblendung, und ein Schimmer von Bestürzung huschte durch ihre Augen.

Instinktiv blickte sie in Zhang Tailing Richtung.

»Meister …«

Bis zu diesem Punkt war sie längst mit dem Tod im Herzen vorangegangen, doch das hieß nicht, dass sie keine Furcht empfinden, dass sie sich nicht fürchten konnte.

Selbst der stärkste Kämpfer fürchtet sich, wenn er wirklich an die Schwelle des Todes tritt.

Die Angst vor dem Tod und vor dem Unbekannten ist der ureigenste biologische Instinkt.

Doch mehr noch als die Furcht vor dem Tod erschütterte Li Hongshou die Haltung ihres Meisters Zhang Tailing.

Selbst ein Außenstehender wie Wei Zhao vermochte es zu erkennen – wie hätte sie, die Zhang Tailing am besten kannte, dessen Schwanken in diesem Augenblick nicht spüren sollen?

Li Hongshou hatte alle nur möglichen Fälle durchdacht, nur den einen nicht: dass sie von Zhang Tailing aufgegeben würde.

Ding!

Ein heller Klang hielt Qi Zhuiyuns Klinge im allerletzten Moment an.

Zhang Tailing hatte schließlich doch eingegriffen.

Als Li Hongshou den Meister sah, der sich schützend vor sie stellte, erschien ein erleichtertes Lächeln auf ihrem Gesicht.

Von Kindheit an hatte der Meister ihr keine einzige ihrer Bitten abgeschlagen; so eigenwillig sie auch sein mochte, er hatte sie stets bis zum Äußersten ertragen.

Der Meister war noch immer derselbe Meister, unverändert.

Qi Zhuiyun war Zhang Tailing natürlich nicht gewachsen; nach nur einem Aufeinandertreffen wurde er erneut fortgeschleudert.

Und das war noch das Ergebnis von Zhang Tailings wiederholter Zurückhaltung.

Hätte er mit aller Kraft zugeschlagen, so wäre er angesichts des Kräfteunterschieds zwischen ihnen mit Sicherheit mit einem einzigen Schlag vernichtet worden.

Der wahre Wert eines Gipfelehrwürdigen der frühen Himmelsstufe lässt sich eben nicht von jedermann mit dreisten Anmaßungen antasten.

Dass er beide Male nur fortgeschleudert wurde und, abgesehen von einiger Zerzaustheit, keine schweren Verletzungen davontrug, bewies deutlich, dass Zhang Tailing bereits Nachsicht geübt hatte.

Die Drei Ahnen des Prinzenhofs von Qi zeigten sich darüber tief enttäuscht.

Nachdem dieser Überraschungsangriff Qi Zhuiyuns gescheitert war und die Gegenseite nun gewarnt war, würde sich ihm im Weiteren keinerlei Gelegenheit mehr bieten.

Sollte es so weitergehen, ließe sich schwer sagen, was aus dem inneren Königshof werden würde – doch zumindest ihr Prinzenhof von Qi war bereits unweigerlich in eine ausweglose Lage geraten, ohne den geringsten Funken einer Chance auf eine Wende.

Doch in diesem Augenblick veränderte sich Li Hongshous Miene jäh, und sie starrte ungläubig auf ihren eigenen Bauch.

Unbemerkt war dort ein kurzer Dolch hineingestoßen worden.

»Meister, Ihr …«

Fassungslos blickte Li Hongshou zu Zhang Tailing.

Ihre Stärke mochte unter allen Anwesenden zweifellos die geringste sein, doch angesichts ihrer Herkunft und ihres Hintergrunds ließ sie sich nicht so ohne Weiteres töten.

Sie verfügte über zahllose Trumpfkarten, die ihr das Leben sicherten.

Selbst ohne Zhang Tailings rettendes Eingreifen wäre sie eben kaum zwangsläufig gestorben – letztlich hätte es davon abgehangen, ob Qi Zhuiyun ihre Trumpfkarten zu durchbrechen vermochte.

Doch dieser eine Stich traf unmittelbar ihren Lebenskern und setzte sich über all ihre Trumpfkarten hinweg – es war ein tödlicher, unausweichlicher Hieb.

Li Hongshou konnte im Tod nicht begreifen, dass am Ende ausgerechnet ihr eigener Meister die Hand gegen sie erhoben hatte.

Zhang Tailing wandte sich nicht um und seufzte: »Törichres Kind, du bist zu weit gegangen. Groll mir nicht, dass ich es tun musste.«

Der Lebenshauch wich in Windeseile aus Li Hongshous Körper, und im Nu war sie nur noch ein lebloser Leichnam.

Alle Anwesenden waren geschockt und sprachlos.

Zwar gehörte entschlossenes Töten zum Pflichtpensum jeder großen Persönlichkeit, doch aus Zhang Tailings Lage heraus mit eigener Hand seinen letzten Schüler zu töten – das versetzte die Menge dann doch gehörig in Erstaunen.

Selbst Wei Zhao blickte Zhang Tailing nun mit einigem Befremden an.

Dieser Daoist war weit unbarmherziger, als er erwartet hatte.

Man musste zugeben, dass seine Erscheinung und Ausstrahlung eines Unsterblichen tatsächlich sehr täuschend wirkten – selbst Wei Zhao war davon in die Irre geführt worden.

Die Drei Ahnen des Prinzenhofs von Qi aber waren hoch erfreut und lobten ihn in einem fort: »Hochherzig und rechtschaffen, Meister Zhang!«

Mit Li Hongshous Tod ergab sich die Gelegenheit, das Tor zum Raum zu schließen und die Krise damit zu entschärfen.

Zwar war die missliche Lage des Prinzenhofs von Qi damit noch nicht beendet, doch immerhin gab es eine Wende – und wenn man es im Folgenden geschickt anstellte, war es durchaus nicht unmöglich, am Ende als Sieger dazustehen.

Zumindest auf dem Papier bestand zwischen Wei Zhao, Zhang Tailing und der vereinten Stärke der Drei Ahnen des Prinzenhofs von Qi noch ein deutlicher Unterschied.

Es sei denn, Wei Zhao und Zhang Tailing verbündeten sich.

Das allerdings könnte dem Prinzenhof von Qi den Untergang bringen – doch offensichtlich würden sie den beiden diese Gelegenheit nicht bieten.

Gerade als die Drei Ahnen des Prinzenhofs von Qi Pläne schmiedeten, wie sie Zwietracht säen und Wei Zhao und Zhang Tailing gegeneinander aufbringen könnten, geschah ein völlig unvorhergesehenes Unglück.

Dem hochgewachsenen Alten wurde plötzlich der halbe Kopf abgebissen.

Als die Anwesenden den hochgewachsenen Alten erblickten, dem urplötzlich nur noch ein halber Kopf blieb, kroch ihnen allen im selben Augenblick eiskalt der Schrecken über den Rücken.

Der hochgewachsene Alte war nicht auf der Stelle tot; er hielt noch immer dieselbe Haltung und stieß ein heiseres, markerschütterndes Geheul aus.

Und der blutrote Urwaldauch hinter ihm verharrte noch immer in der Haltung des Beißens, sein Maul voller Blutspuren und entsetzlicher Bruchstücke von Gesichtsteilen.

Dieses Bild – selbst Wei Zhao mit seiner heutigen psychischen Belastbarkeit hatte für einen Augenblick das Gefühl, in seine Kindheit zurückversetzt zu werden, als der Alte ihn gezwungen hatte, sich allerlei Horrorfilme anzusehen.

Angeblich diente es der Abhärtung, in Wahrheit war es nichts als eine Angstkur, die einen zu Tode erschrecken konnte.

Würde man dieses Bild öffentlich zeigen, wie viele Menschen müssten wohl ein Leben lang einen seelischen Schaden davontragen.

Doch dank der ungeheuren Lebenskraft des hochgewachsenen Alten blieben selbst mit halbem Schädel seine normalen Lebensfunktionen erhalten.

Ja, es beeinträchtigte nicht einmal ihren zermürbenden Kampf mit Wei Zhao.

Aber sollte so etwas noch einmal geschehen und der ganze Kopf abgenagt sein, dann lag die Sache anders.

In diesem Moment schrie der kleine Alte aus einem anderen Winkel plötzlich auf: »Seht doch!«

Alle sahen in die Richtung, aus der der Laut gekommen war – das Tor des Raums droben schloss sich nicht, wie sie es zuvor erwartet hatten, sondern weitete sich rasch aus!

Der bronzene Spiegel hingegen, der zuvor noch in Li Hongshous Armen gelegen hatte, befand sich nun in Zhang Tailings Händen, und das Blut auf seiner Oberfläche war offensichtlich bereits vollständig abgewischt.

Nach aller Logik war Li Hongshou selbst tot, und ohne ihr Blut als Anreiz hätte der bronzene Spiegel nicht länger wirken dürfen.

Zhang Tailing hatte Li Hongshou eigenhändig getötet – eben aus dieser Erwägung heraus.

Nun aber verhielt es sich ganz und gar nicht so.