الفصل 4565 — ثمة شيء في الأمام
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
«توقّف، يبدو أنّ ثمة شيئًا في الأمام!» قال الشيطان العجيب فجأةً.
«حقًّا؟!» فوجئ وي تشاو فزعًا وأمر الطائر الروحاني بالتوقّف في الحال، وقلبه بين الوجل والابتهاج؛ فقد مضى أكثر من يومين في سكون وملل، وقد حلّ الحماس محلّ ذلك الخوف الأوّلي منذ زمن، حتى صار الآن يتلهّف إلى لقاء أيّ شيء كان.
«حقًّا لا شكّ فيه، غير أنّ المسافة الآن بعيدة جدًّا، فحتى بإحساسي الروحاني لا أكاد أدرك إلّا وجود شيء هناك، وأستطيع الجزم بأنّه كائن حيّ، لكن لا أدري بعدُ أهو وحش روحاني أم سيد من بني البشر،» قال الشيطان العجيب متأمّلًا.
«ماذا؟ وكيف يوجد سادة من بني البشر في مثل هذا المكان؟» اندهش وي تشاو عند سماعه، إذ كان في أعماق نفسه يوقن أنّ أيّ كائن في هذا الموضع لا بدّ أن يكون وحشًا روحانيًّا، كالتنين المائي الذي ذُكر من قبل، فما بال سادة البشر يظهرون هنا بلا سبب…
«هه! وأنت أيّ حقّ لك في هذا القول، أولستَ أنت نفسك سيدًا من بني البشر حيًّا يرزق؟» قال الشيطان العجيب مستهزئًا وهو يلوي شفتيه: «صحيح أنّي قلت إنّ مثلك من ذوي الخصائص الخمس جميعًا عزيز الوجود في الدنيا، لكن فوق كلّ ذي علم عليم، ولا عجب أن يبرز واحد أو اثنان.»
«حسنًا، ليس الأمر مستحيلًا بعدُ، فبادر أيّها السلف إلى استقصائه بدقّة، أهو وحش روحاني أم سيد من البشر؟» قال وي تشاو بضحكة مريرة وهو يتجرّع مرارته.
«هذا يسير، قرّب الطائر الروحاني قليلًا إلى الأمام، لكن لا تُدنِه كثيرًا، والأفضل أن أستشعره دون أن يستشعرني،» أوصى الشيطان العجيب، فهو واثق كلّ الثقة بإحساسه الروحاني، فحتى لو كان المقابل تنّينًا مائيًّا لما أمكنه أن يستشعر أبعد منه؛ فمتى ضُبطت المسافة كان تحقيق ذلك سهلًا.
«طيّب.» أمر وي تشاو الطائر الروحاني فورًا بمواصلة التقدّم، لكنّه هذه المرّة أبطأ السرعة كثيرًا حتى صار يزحف إلى الأمام شيئًا فشيئًا، وإلّا فبأدنى زيادة قد يستشعرهم المقابل.
ومضت على هذا الحال برهة، فإذا بوي تشاو والطائر الروحاني، وقد كانا قبلُ غير شديدي التوتّر، يجدان في نفسهما رهبةً تسري في أوصالهما من هذا الجوّ الغريب؛ فسواء كان الإنسان أو الوحش الروحاني، فإنّ المجهول هو أشدّ ما يُرهب، ولو كان أمامهما تنّين مائي صراحةً لما بلغ التوتر هذا الحدّ.
وبعد لحظات، إذا بالشيطان العجيب يُطلق همسة دهشة لسبب لا يُعرف، فانتفضت أعصاب وي تشاو وسأل على الفور: «ما الأمر؟»
«عجيب حقًّا، لماذا أشعر أنّ هذه النفحة مألوفة بعض الشيء؟» تمتم الشيطان العجيب في دهشة.
«مألوفة؟ أيكون ذلك التنّين المائي فعلًا؟» خمّن وي تشاو. فقد كان يظنّ أنّ النفحة التي تعدّ مألوفة عند الشيطان العجيب لا تكون إلّا من بني جنسه كالتنين المائي، وكان قبلُ يحسب أنّ ما سُمّي مشاهدات لم يكن سوى قتال العناصر الخمسة أخطأ الناظرون تقديره، فإذا بالأمر حقّ لا خيال.
«لا أدري.» توقّف الشيطان العجيب لحظة ثمّ قال: «هذا الشعور لا يبدو مجرّد كونه من بني جنسي، لكن يمكن الجزم بأنّ المقابل من سلالة التنانين، أمّا كونه تنّينًا مائيًّا فلا علم لي به.»
«كيف ذلك؟ ألا ينبغي لك أيّها السلف أن تراه بيّنًا بإحساسك الروحاني؟» قال وي تشاو متعجّبًا، إذ من المفترض نظريًّا أنّ ما يُدركه الإحساس الروحاني أوضح بكثير ممّا تُدركه الحواسّ الخمس، فأن تعجز عن تمييز أمور أخرى فذلك طبيعي، أمّا أن يكون المقابل تنّينًا مائيًّا أم لا فينبغي أن يُعرف بنظرة واحدة.
«يا هذا، أنت تحسب الأمر هيّنًا. حين كانت طائفة الجبل الغربي القديمة تطاردك آنفًا استطعتُ حجب إحساسه الروحاني، وبالمثل فإنّ لسائر الكائنات وسائلها لحجب إحساسي الروحاني، غير أنّ ذلك بالغ الصعوبة وليس بالأمر الهيّن،» قال الشيطان العجيب بضحكة مريرة.
«إذن فقد حجب إحساسك أيّها السلف؟ أيكون قد استشعرنا؟» انتفض وي تشاو مذعورًا؛ فأن يُكشف أمره قبل أن يعرف حقيقة المقابل ليس بالنبأ السارّ.
«لم يحدث ذلك بعدُ، لكن بعد بلوغ مرتبة معيّنة، اعتاد كلٌّ من سادة البشر والوحوش الروحانية أن يبسط حوله درعًا واقية من الإحساس الروحاني، فيمنع بذلك تجسّس الآخرين بإحساسهم؛ ومتى كان هذا الدرع عالي المستوى بما يكفي، تعذّر عليّ حتى بقدرتي أن أنفذ إليه من بعيد، ولا أكاد أدرك إلّا نفحة عامّة دون تفاصيل، إلّا أن أُبطل درعه مباشرةً، وذلك يُنبّه الحيّة ويفسد الأمر،» أخذ الشيطان العجيب يُلقّن وي تشاو مبادئ عامّة.
«فهمت. فماذا نفعل الآن؟» سأل وي تشاو؛ فمن لهجة الشيطان العجيب يُعلم أنّ المقابل ليس بالشخص الهيّن، وربّما كان وحشًا روحانيًّا من الطراز الأعلى، وإثارة مثله في هذا المكان جلبٌ صريح للمتاعب، وربّما لم يقدر على الفرار منه أصلًا.