護花近衛 - 第4557章 還不死心 - 清風書屋

«أتظنّ يا فتى أنّ الأمر هيّن؟» قال الشيطان العجيب وهو يتجهم بكلامه: «هذا الشيء يبدو سهلًا في الظاهر، لكن تنفيذه على الحقيقة متعب للغاية، إذ يستهلك قدرًا كبيرًا من طاقتي الحيوية وقواي الروحية التي جمعتها بشقّ الأنفس؛ وما فعلته اليوم إنما هو لإراءتك فحسب، فلا أهدر مثل هذا الترف إلا عند الضرورة القصوى.»

«حسنًا حسنًا، مفهوم.» أومأ وي تشاو برأسه، ولم يزد على ذلك بكلمة، بل شرع في تركيز اهتمامه مستعينًا بحسّ الشيطان العجيب الروحي ليراقب ما يجري على وجه الأرض؛ فإن كان ذلك الشيخ من «طائفة الجبل الغربي القديمة» يرابط هناك حقًّا، فالأمر سيكون شديد الخطر.

وبعد مسح دقيق، نجح وي تشاو بفضل حسّ الشيطان العجيب في تحديد موقع رجلين على سطح الأرض يرابطان على مقربة من «مستنقع السموم الخمسة»؛ غير أنّ ما بعث في صدره الطمأنينة أخيرًا هو أنّ أحد هذين الرجلين لم يكن من طائفة الجبل الغربي القديمة.

كان الرجلان قويَّين ضخمَي البنية كأنهما تنّينان هائجان ونمران كاسران، ولم تكن قوّتهما بالكبيرة؛ أحدهما في منتصف مرحلة «النواة الذهبية» والآخر في ذروة منتصفها، وقد جلسا على جذع شجرة عظيمة تفصلها عن مستنقع السموم الخمسة بضعة أميال، يراقبان حركة المستنقع من بعيد.

كيف لحسّه أن يجد شيئًا مألوفًا في نَفَس هذين الرجلين؟ دهش وي تشاو في سرّه، فذاكرته كانت على الدوام قويّة؛ حتى عابر السبيل لم يكن يلقاه إلا وترك في ذهنه أثرًا ما، غير أنّ هذين الرجلين الجالسَين على جذع الشجرة يراقبان المستنقع قد رآهما من قبل بلا شكّ، إلا أنه لم يتبيّن في تلك اللحظة أين؛ فلم يسعه إلا مواصلة المراقبة.

«تبًّا لنا! نحن اثنان من حرّاس القوافل الذهبيين ذوي المكانة، نترك كلّ تلك الأعمال المربحة نرفضها، ويُرسَل بنا إلى هذه البقعة المقفرة اللعينة لنراقب، فنقضي الليل والنهار نحدّق في مستنقع بائس، لا نرى حتى ظلّ شبح؛ لست أدري ما الذي يستحقّ المراقبة فيها؟ هل أصابهم خلل في العقل!» هتف أحد الرجلين، وكان أصلع، وهو يقضم من زاده اليابس في سخط وامتعاض.

«أجل، فهذه أطراف «الجزيرة الجنوبية»، وأيّ وحش روحي يظهر لنا هنا فجأةً نلقى منه ما لا قِبَل لنا به؛ وحتى إن حالفنا الحظّ ولم نصادفه، فهذه الرائحة وحدها لا تُطاق، ولم أرَ في حياتي مستنقعًا أبشع من هذا، بألوانه المتعددة وعبيره الحادّ؛ ومهما صبرتُ فأنفي على وشك أن يتلف!» تذمّر معه الرجل الآخر الأسود الوجه.

«آه، تحمّل فحسب، لم يمضِ إلا شهر واحد، وعليك أن تصبر شهرين كاملين قبل أن يُستبدل بنا؛ فهذا ما أمر به القائد العامّ للحرّاس لونغ، ونحن من الأتباع، حتى لو نزف أنفنا لما وجدنا بدًّا من الطاعة.» قال الأصلع هازًّا رأسه بمرارة.

القائد العامّ لونغ؟ لونغ كوي با؟ ما إن وقعت كلماته على مسامع وي تشاو حتى تذكّر في التو: هذان من حرّاس «دار قوافل القارب التنّيني»؛ فقد كانا قد ظهرا في مهرجان القوافل الكبير في «القارّة الجنوبية»، فلا عجب أنّه احتفظ بهما في ذاكرته. غير أنّ هذين الاثنين، لماذا يرابطان هنا؟

«ما أتعسنا نحن الأخوين حتى وقعت علينا القرعة؛ على أنّ الحقّ أنّ اللوم لا يقع كلّه على القائد العامّ لونغ، فهو أيضًا لا يملك حيلة، إذ من ذا الذي يجعل «طائفة الجبل الغربي القديمة» تأمر بمراقبة «مستنقع السموم الخمسة» ليلًا ونهارًا دون انقطاع؟ وحتى قائدنا العامّ لونغ، كيف يجرؤ على أن ينطق بكلمة رفض أمام شخصية عظيمة كهذه؟» قال الأسود الوجه وهو يلهث متحسّرًا.

«هيه هيه، هم الكبار يفتحون أفواههم بكلمة، ونحن الصغار علينا أن نكدح حتى تتقطّع سيقاننا؛ فأين العدل في هذا؟ لست أستوعبه حقًّا. ذلك لينغ يي، ما دام قد قفز في هذا المستنقع اللعين، فلا بدّ أنّ عظامه قد فنيت من زمن؛ وقد مضت الآن ثلاثة أشهر كاملة دون أن يظهر منه أدنى أثر، فأيّ شيء يقلق «طائفة الجبل الغربي القديمة» بعد؟ ولماذا تُلزمنا بالمرابطة هنا؟» قال الأصلع وهو يلوي شفته بضيق.

«وكيف لنحن أن نتكهّن بما يدور في صدور العظماء أمثالهم؟ نقول ما يقولون ونفعل ما يأمرون، فهل تجرؤ يا أخي على عصيان أوامرهم؟» قال الأسود الوجه مازحًا بنظرة من طرف عينه.

«كيف لي ذلك؟ لو كانت لي عشرة أرواح لما تجرّأت.» جذب الأصلع رقبته، ولم يجد بدًّا من أن يواسي نفسه: «لحسن الحظّ لم يبقَ إلا شهر واحد وتنقضي هذه المهمة الشاقّة، ثمّ نتقاضى أجرًا من «اليشم الروحي»، فلا يكون الأمر خسارة كبرى؛ وحين يُستبدل بنا بعد شهر، علينا نحن الاثنين أن نبحث عن مطعم جيّد ونأكل حتى الشبع؛ فقد جفّ حلقي من هذا الطعام، طوال الليل والنهار لا نأكل إلا زادًا يابسًا بائسًا، ولا حتى خمر نشرب؛ لو كنت أعلم من قبل لكان خبّأت جرارًا منها وأتيت بها سرًّا.»