الفصل 4236 — خطوة متأخرة
حارس الزهور · صفحة 2 من 2
«إذا فقد ذهبوا لحراسة قافلة؟» عند ذلك هدأ وجه تشنغ تشي تيان بعض الشيء، إذ لو كان الأمر كذلك، فليس ذلك التابع الصغير وحده من لا يجرؤ، بل لو كان هو نفسه حاضرًا لما تجرّأ على الأرجح، فحتى فرقة العين السامة للمرتزقة لا تجرؤ على استفزاز هاتين الجهتين في آنٍ واحد.
«نعم نعم، رأيت ذلك بعينيّ، وهذا حقّ لا ريب فيه.» أومأ التابع برأسه على عجل.
«همم، إذن سأصفح عنك هذه المرة.» ثم نظر تشنغ تشي تيان إلى سطح البحر البعيد وقال بزمجرة وعلى وجهه سمات الوحشية: «خرجوا لحراسة قافلة، أليس كذلك؟ حسن جدًّا، لن أصدّق أنك لن تعود… مهلاً، ماذا قلت؟ إنهم يحرسون قافلةً لغرفة تجارة هونغ؟»
«بلى!» أومأ التابع برأسه.
«هيه هيه، هذا حسن جدًّا…» ثم التفّ تشنغ تشي تيان ومضى، وهو يقول كلامًا مبهمًا لا يُفهم مغزاه.
………………
ومضوا في مسيرهم ثلاثة أيام متتالية، وكان الأمر كما قال تشي وين هان قبل الرحيل، فقد ظلّ الطريق كله على حاله لا شيء فيه يذكر، ولم يواجهوا أي خطر أو طارئ.
غير أن وِي تشاو ورفاقه لم يستخفّوا بالأمر من أجل ذلك، بل كان الأربعة يتناوبون الحراسة على برج المراقبة، فما إن يبدو أدنى اضطراب حتى يدقّوا جرس الإنذار في الحال.
على أن برج المراقبة هذا، وإن وُجد، فإن مجال الرؤية منه لا يمكن وصفه بالجيد، فقد كان سطح البحر مغمورًا تمامًا بضباب البحر، ومدى الرؤية منخفضًا إلى حدٍّ يثير الاستنكار.
وبحسب ما يعلمه وِي تشاو، فكلما تقدّموا أكثر كلما ازداد الضباب كثافة، ثم يتحوّل تدريجيًّا من ضباب بحري غير سام إلى ضباب سام، وهذا يعني أنهم باتوا قريبين من جزيرة شيان بنغ.
وكما قال لي وغوان، فحينذاك لا بدّ من تناول حبوب الوقاية من الضباب السام الخاصة، اتقاءً للتسمّم الشديد، فحتى الحاذق في مرحلة نواة الذهب له قدرة محدودة على المقاومة.
وبطبيعة الحال، فبسبب كثافة ضباب البحر هذه كان المكان نائيًا عن مسالك البشر إلى هذا الحد، ثم إنهم لا يخشون هجوم وحوش البحر، فليس فيه من خطر يُذكر.
ولم يكن على الأربعة، عدا تناوب الحراسة وإبقاء اليقظة الكافية، سوى أمر واحد، هو توجيه وجهة السفينة الشراعية بحسب مؤشّر البوصلة، والحاذق في مرحلة نواة الذهب لا يعسر عليه إدارة سفينة بحرية بعد قليل من التدريب.
في تلك اللحظة كان غوان جي يوان يحرس على برج المراقبة، ولي يان جي يدير السفينة في قمرة القيادة، أما وِي تشاو وهوانغ شياو تاو فكانا يقفان على سطح السفينة يتفحّصان الجهات.
ولم يكن مدى الرؤية يتجاوز ثلاثين أو أربعين مترًا، وهم في عرض بحرٍ لا قرار له، فما كان يمكن للاثنين أن يرياه من ظهر السفينة محدود جدًّا، رماديّ رماديّ رتيب إلى أقصى حد، ثم صوت جريان الماء ذاته لا يتغيّر.