الفصل 4236 — خطوة متأخرة
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
نظر لي وغوان إلى وِي تشاو نظرة احتقار، ولم يكونا في البدء يرغبان في مجاراته، غير أنهما تذكّرا ما أوصاه به تشي وين هان توصيةً خاصة قبل الرحيل، فلم يبقَ أمامهما في النهاية إلا أن يتنازلا ويصبرا على الكلام والشرح.
قال لي يان جي وهو يلوي شفتيه: «جزيرة شيان بنغ لا تبعد عن الجزيرة الجنوبية إلا بضعة عشر ميلًا فحسب، وهي لا تعرف الضباب السام المنتشر فيها وحده، بل إن الأجواء المحيطة بها تعشّش فيها أسرابٌ من الجوارح والوحوش الروحية القوية، فإذا حلّق وحش روحي عادي في أرضها، فمن المرجّح جدًّا أن يتعرّض للهجوم، وحينها يصير هدفًا حيًّا للرمي، وكأنه يسعى إلى حتفه بيده.»
قال وِي تشاو وقد اعترته الدهشة: «ولكن، أوَليس في البحر خطر أيضًا؟» فالوحوش الروحية مروّعة بحق، غير أنه بحسب ما يعرفه، فإن وحوش البحر ليست أقلّ من ذلك خطرًا وشرًّا.
«بلى، لا خطر في البحر.» نظر لي يان جي إلى وِي تشاو نظرة ازدراء، ثم تابع شرحه: «إن وحوش البحر وإن كانت تعبث في البحر عبثًا، فإنها لم تجرؤ يومًا على الاقتراب من تخوم الجزيرة الجنوبية، ولهذا ظلّت المياه المحيطة بها على الدوام خالية من أي ظهور لتلك الوحوش.»
قال وِي تشاو وهو يومئ برأسه شاكرًا: «هكذا إذن، فشكرًا لك على إرشادك يا أخي لي.»
عند ذلك خفّت حدة الاحتقار على وجه لي يان جي قليلًا، فأومأ برأسه إيماءةً خفيفة ولم يقل شيئًا.
غير أن وِي تشاو لم يكن يبالي بذلك كثيرًا، فما كان يشغل قلبه في تلك اللحظة هو ما حدّثه به «الشيء الشيطاني» من قبل، فالوحوش الروحية وإن كانت تزعم أنها تحكم جميع الوحوش الروحية في العالم، فبغضّ النظر عن اعتراف الوحوش القوية في الجزر الأخرى بذلك أو عدمه، فإن هناك أمرًا واحدًا مؤكدًا، وهو أنها لم تخضع وحوش البحر قطّ.
بين الوحوش الروحية ووحوش البحر خطٌّ أحمر لا يتجاوزانه، وما دامت الجزيرة الجنوبية معقل الوحوش الروحية، فخلوّ المياه المحيطة بها من وحوش البحر أمرٌ داخل في نطاق المعقول.
على أنه ما إن خطر بباله «الشيء الشيطاني» حتى اعترته بعض الحيرة، فمنذ فترة طويلة لم يجرِ بينهما أي تواصل، إلا أنه كان يستشعر أن حالته الراهنة لا توحي بأنه أصابه مكروه، بل أشبه ما تكون باعتكافه على التدريب، ومن ثمّ ظلّ منقطعًا عن العالم على هذا النحو.
أما كيف يعتكف روحٌ أصلية على التدريب وهي مستكنّة في فضاء اليشم، فذلك ما لا سبيل إلى معرفته.
ما يثير فضوله الشديد الآن هو: ما داموا قريبين من الجزيرة الجنوبية إلى هذا الحد، فماذا عساه يكون موقف «الشيء الشيطاني»؟ فهو شيخٌ من شيوخ الوحوش الروحية بعد كل شيء، ولو لم يُنجز مهمته، فإن عودته اليوم إلى دياره القديمة لا بدّ أن تثير في نفسه شيئًا ما.
غير أن «الشيء الشيطاني» ما لم يبادر هو بالخروج من اعتكافه، فليس لوِي تشاو أن يضايقه على غير هدى، وما عليه إلا أن ينتظر حتى يخرج من اعتكافه متى شاء.
وبينما هم في هذا الحديث، كانت السفينة الشراعية قد أسرعت بفعل الريح مبتعدةً عن رصيف الميناء البحري، وما كان وِي تشاو يعلم أن تشنغ تشي تيان قد جاء بمن معه على أثرهم بعد رحيلهم بفترة وجيزة.
«أين ذلك لينغ يي؟ أين ذهب؟» كان تشنغ تشي تيان يقلّب نظره في الرصيف العامر بالحركة، فلم يقع بصره على ظلٍّ لوِي تشاو، فسأل بلهفة وانفعال.
إن نفوذ فرقة العين السامة للمرتزقة لا يُستهان به بحق، فمنذ أن استخدم وِي تشاو الاسم المستعار «لينغ يي» إلى الآن لم يمضِ سوى أقل من بضع ساعات، ولم يكن يستخدمه علنًا كثيرًا، ومع ذلك فقد استطاع أتباعهم من الجواسيس أن يستنبطوه.
فقد كان قد تلقّى للتوّ خبرًا من جواسيسه أن ذلك اللينغ يي قد ظهر على رصيف الميناء البحري مرة أخرى!
ولم يكن يتصور أن فرصة الثأر وشفاء الغليل ستواتيه بهذه السرعة!
عند ذلك لم يتردّد تشنغ تشي تيان، بل حمل لاو كونغ معه وأسرع إلى المكان، وللاحتياط من أي طارئ، اصطحب من الفرقة عدّة من الحاذقين الذين بلغوا مرحلة نواة الذهب المتأخرة أو ما فوقها، حتى لو كان تشي وين هان حاضرًا، فلن يقع في مأزق.
قال أحد أتباعه المكلّفين بالمراقبة هناك في الميناء بصوت خافت: «يا سيّد تشنغ، لقد رحلوا بالفعل…»
فاستشاط تشنغ تشي تيان غضبًا: «ماذا؟ رحلوا؟» وركله بقدمه فصرعه أرضًا، ثم صاح فيه شاتمًا: «أيها العبث العاجز، رأيتهم يرحلون ولم تعترض سبيلهم، ووقفت تنظر هكذا بعينيك؟»
قال التابع وهو على وشك البكاء: «يا سي… سيّد تشنغ… ليس أنني لا أريد، بل إنني لا أجرؤ حقًّا، فقد كانوا يحرسون قافلةً تحت راية وكالة تشينغ تيان، وهي بضائع لغرفة تجارة هونغ، فمن أين لي هذا الجرأة؟…»
ففي مكان كرصيف الميناء البحري، لو بادر أحدهم إلى مهاجمة ذلك اللينغ يي على هذا النحو، فسيحسبه كل عاقلٍ قاطع طريقٍ للقافلة، ومن يستفزّ وكالة تشينغ تيان وغرفة تجارة هونغ معًا، فكيف له بعد ذلك أن يعيش؟