الفصل 4009 — وقعت المشكلة
حارس الزهور · صفحة 2 من 2
غير أنّ هونغ تشونغ، وإن اعتراه الشكّ، لم يكن ليغيّر مساره على غير هدًى؛ فالطرف الآخر كثير العدد والعُدّة، وله على الأقلّ بعض الرصيد الذي يخوّله الانحراف عن المسلك المألوف، أمّا لو حذا هو حذوهم، فالهلاك محقّق لا محالة.
وفيما تبقّى من نصف الساعة التالي لم يهبّ ريح ولا اضطرب موج، لكنّ هونغ تشونغ ووي تشاو كلاهما كانا يعلمان أنّ هذا مؤقّت، وأنّ السكون لن يدوم أبدًا على هذا النحو.
وكما كان متوقّعًا، ففي وسط هذا السكون الغريب، انقضّت الأزمة التي طالما تُخُمّرت مفاجئةً على حين غرّة.
كان ارتفاع الوحش الروحي الطائر يبلغ مئة «تشانغ» عن سطح البحر، وفوقه طبقات سحاب كثيفة؛ فلو ارتفع أكثر من ذلك لضلّ الطريق بسهولة، ولو انخفض عنه لصار عرضةً لهجوم الوحوش البحرية، فذاك في النظرية ارتفاع الحدّ الأقصى الآمن؛ ومع ذلك، وفي هذا الارتفاع بالذات، وقع هجوم غادر دون أيّ نذير.
«اثبت مكانك أيها الفتى لين!» وقبل أن يستوعب وي تشاو ما يجري، كان هونغ تشونغ قد رفع كفّه وضرب بها إلى الأسفل، فسُمع انفجارٌ دوّى في الفضاء، وإذا بالضباب الرقيق تحته يتفتّح عن دائرة من رذاذ الماء.
«ما هذا؟» اندهش وي تشاو في قرارة نفسه؛ فمن أول الأمر إلى آخره لم يستشعر أيّ تهديد، بل حتى بعد مشاهدة هذا التبادل لم يستوعب ما الذي جرى.
فسّر هونغ تشونغ: «هذه سهام مائية من سمك السهم الطائر؛ فهي تستطيع الاندفاع والانزلاق إلى ارتفاع ثلاثين أو أربعين تشانغ في الهواء، ثم تطلق سهامها المائية، ولها قدرة نافذة وفتكّية مذهلة، وفوق ذلك فإنّ سهامها شفافة صامتة، فلا يكاد المرء العادي يدركها، ومن لم يكن متحصّنًا منها مسبقًا أصابه السهم عند أدنى غفلة، وهي من الأخطار الشائعة إلى حدٍّ ما في هذا البحر الواسع.»
قال وي تشاو: «فهمت الآن.» فلو لم يكن هونغ تشونغ حاضرًا، لكفى سهم مائي واحد لإسقاطهم جميعًا إلى قاع البحر، حيث تصير أجسادهم طُعمةً للأسماك.
غير أنّ وي تشاو لم يكد يفرغ من حمد السلامة حتى تسلّلت من تحته رجّةُ قتلٍ صارمة، أدركها هذه المرة إدراكًا واضحًا.
نظر إلى الأسفل، فإذا الضباب تحته قد نُقب فيه عشرات الثقوب، والسهام المائية التي كان يُعسر إدراكها صارت بفعل انكسار الضوء تتراءى وتغيب في الهواء، سهام كثيفة بلغت العشرات، كلّ واحدة منها قاتلة كسابقتها، ومنظرٌ كهذا يجعل فروة الرأس تقشعرّ.
حتى هونغ تشونغ ارتجفت جفناه وهو يرى ذلك، وقال بصوتٍ عميق: «سربٌ من سمك السهم الطائر! كيف يكون الحظّ قد أساء إلى هذا الحدّ؟»
فسمك السهم الطائر وحش بحري شرس شغوف بالدماء، يتصرّف في العادة منفردًا، ولا يتجمّع في أسراب إلا في أحوال خاصة كالتزاوج وطلب القرين، أمّا احتمال لقاء سربٍ منه عند السير على الخطّ المعتاد في الخريطة، فيكاد يعادل احتمال الفوز باليانصيب في دنيا الناس. (يتبع) R752