الفصل 328 — رباط الزواج
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
كان حساب تشن جيا في ظاهره سديدًا، غير أنّ الأوساط التي يخالطها لا تُتيح له أن يتعرّف بسهولة على خاطبةٍ تدخل أبواب البيوت الرفيعة وتخرج منها. وخاصةً بعد أن نُقل مساعد قائد حرس الحراسة الإمبراطوري إلى ميمنة جيوش الآلات المقدّسة قائدًا لفرقة، فخلا منصب مساعد قائد الحرس، فاستدعى شِي تشوان، قائد حرس الحراسة الإمبراطوري، تشن جيا بنفسه، وأومأ إليه أنّ منصب المساعد هذا سيكون من نصيبه متى شاء سونغ يان تانغ، وليّ عهد دوق بريطانيا، أن يتقدّم بكلمةٍ في شأنه؛ فغدا العثور على امرأةٍ بليغة اللسان، حسنة التصرّف، تجيد مخاطبة السيدة دو، زوجة وليّ عهد دوق بريطانيا، أمرًا أشدّ إلحاحًا من كل شيء.
فكادت البثور تملأ فمه من شدّة القلق.
كان قد سدّد ثمن صفقه مع وانغ يوان بما أفضى إليه من أسراره، فما كان سونغ يان ليقتله ليسكتَه، وهذا في ذاته منّةٌ لا تُقابل؛ فكيف يجرؤ على لقائه من جديد؟
فضلًا عن أن يطلب إليه أن يتوسّط له.
لكنّه إن أخفق هذه المرة في استمالة سونغ يان، انكشف أمره في استغلال اسمه هذه الأيام كلها، ولن ينتظره حينها سوى عيشٍ أشدّ مرارةً من الموت.
فماذا يفعل؟
أخذ تشن جيا يدور في الغرفة جيئةً وذهابًا وقد بلغ به الضيق مبلغه.
فأشار عليه هو تسي: «ما رأيك أن نحتال للوصول إلى كلامٍ مع السيد دو في زقاق معبد يونقي؟ فقد لاحظتُ أنّ وليّ العهد يجلّ حموه إجلالًا عظيمًا.»
لم يكونوا في هذه الأيام قد قصّروا في التحقيق في شأن زوجة وليّ العهد، ابتغاءَ أن يجدوا إليها سبيلًا يومًا.
«أخشى أن لا يُجدي هذا»، رفض تشن جيا اقتراح هو تسي، «يوم دخلت السيدة وانغ البيت، وقعت الفتنة بين بيتيّ دو وتشاو، ولولا ذلك لما أخرج الغربيون من دو نصف أموالهم مهرًا لزوجة وليّ العهد. وقد ظلّت زوجة وليّ العهد هذه السنوات في تشن دينغ، تتراسل كل شهر مع خالها وخالتها، وهي مع أختها من أبيها دو مينغ على حدّ السيف، ثم ما إن وطئت العاصمة حتى وقع أمر مبادلة الأختين في الزواج، فانظر إلى ما بين زوجة وليّ العهد والسيد دو من العلاقة. ولو أنّها لا تجرؤ على عتبه لِما يجب عليها من البرّ، فمحال أن تُكنّ له احترامًا صادقًا. فاقترابنا من زقاق معبد يونقي قد لا يكون خيرًا لنا.» ثم لمّا ذكر الأملاك المسجّلة باسم دو يان، أخذه وجعٌ في أسنانه.
امرأةٌ كهذه: لها السلطة والمال والرجال، وفوق ذلك قلبٌ أجلد من قلب الرجال؛ فلو تهيّأ لهم أن يلقوها مرةً، فبماذا يستميلونها؟
فتنفّس تشن جيا الصعداء وهو يمسح جبهته، وتمتم قائلًا: «زوجة وليّ العهد… ما الذي ينقصها حقًّا؟»
لم يتمالك هو تسي نفسه عن التذمّر: «هذا صحيح! امرأةٌ من بيتٍ توارث الأعلام والأحبار، تستقدم لنفسها مستشارًا من حملة الامتحانات، وتُقتني حشدًا من الحرّاس ذوي البأس الشديد! حتى أرباب البيوت الرفيعة إذا تولّوا شؤونها لم يبلغوا هذا القدر من البهاء. إنها أشدّ من الرجال بأسًا؛ فكيف صبر لها وليّ العهد، بل أنزل مستشارَها وحرّاسها في قاعة ييتشي…»
«قف!» انتفض تشن جيا، ووقع بصره على هو تسي كأنه شعلة، «ماذا قلت آنفًا؟ رجال زوجة وليّ العهد نزلوا في قاعة ييتشي؟»
«نعم!» قال هو تسي، «ألم تعلم؟ لقد رجع السيد الثالث من بيت دو والسيد الثالث الشاب إلى تشن دينغ، أما من رافقهما فمكثوا هنا. وقد ذهبتُ خفيةً لأنظر، فإذا هم أولئك القوم أنفسهم الذين كانوا يتبعون زوجة وليّ العهد في تشن دينغ…»
«لا، لا.» أخذ تشن جيا يفرك كفّيه بشدّة، وقد علت وجهه حمرةٌ، «كنتُ أعلم بهذا، وإنما ألوم نفسي كيف لم أُدر وجه تفكيري إلى هذا السبيل.» ثم جلس على المقعد الكبير إلى جانب هو تسي، «تأمّل: هي امرأة، وقد دخلت بيت دوق بريطانيا، ووليّ العهد يجلّها هذا الإجلال. لو تكلّمت كلمةً واحدة، لسُخّر لها رجال وليّ العهد. فلماذا لم تصرف مستشارها وحرّاسها القدامى؟ لا بدّ أن لها مطلبًا! ومطلبها لا بدّ أن يتّصل بمصالح وليّ العهد! ولهذا كنتُ أقول: كيف لوليّ العهد، ولم يكن بينه وبينها سببٌ من قبل، أن يغدو فجأةً هذا التقدير كله لها؟ يا هو تسي، في هذه الدنيا، أيّ عملٍ إذا سبقتَ إليه غيرك كان جهدك فيه نصف الجهد وثمرته ضعف الثمرة؛ ولهذا ترى كثيرًا من حكّام الأقاليم يتقرّبون إلى صغار موظفي البلاط، بل إلى الخصيان. قل لي: لو أسديتُ ولاءي إلى زوجة وليّ العهد بصفة مساعد قائد حرس الحراسة، وسخّرتُ لها حرس الحراسة الإمبراطوري، أتراها ترفض؟»
«ماذا؟ ماذا تقول؟» وثب هو تسي مذعورًا، «كيف… كيف يستقيم هذا؟ حرس الحراسة عيون الإمبراطور، يراقبون الموظفين…»