الفصل 189 — الإقدام على الفعل
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
قال جِي يُونغ ببرودٍ: «لم تخطئ سمعك. فمتى قضيتِ لي هذا الأمر انطوى ما بيننا من وِتر وذنب. وإلّا فحسابان يُحسبان معاً، ولن يكون الأمر عندئذٍ مجرّد بيعٍ إلى مواضع الفجور على ما هو عليه».
فارتعدت دَو مِنگ رعدةً خفيّة، ومرّ في نظرها إليه وميضُ حقد، وقالت بحزمٍ: «أنت… لماذا تفعل هذا؟» وكان صوتها أجشّ، كأنها في هياجٍ شديد، وكأنها في فزعٍ شديد.
فقال جِي يُونغ شازراً إيّاها بنظرة احتقار، باردَ اللهجة: «لا حاجة بكِ إلى معرفة السبب. إنما عليكِ أن تُحسني ما كلّفتكِ به، وبذلك حسبك».
فأطرقت دَو مِنگ، وعلا وجهها غموضٌ لا يُقرأ.
ثم مضى جِي يُونغ وانصرف.
وسرعان ما علمت دَو يَن أنّ جِي يُونغ ودَو مِنگ قد التقيا على انفراد، فاعتراها القلق وقالت لتشِن يَن جو: «هذان الاثنان، أحدهما ماء والآخر نار، لا سبيل إلى اجتماعهما أبداً. فإذا اجتمعا فالأمر ليس بالهيّن. ولئن تعذّر علينا أن نستشفّ ما قاله جِي يُونغ لدَو مِنگ على أيّ وجه، فلا يبقى لنا إلّا أن نرقبهما رقابةً لصيقة».
فأومأ تشِن يَن جو برأسه إيماءةً خفيفة.
وعاد وِي فَان يحمل الهدايا النفيسة ليزور بيت آل دَو من جديد.
ولم يزل دَو خُوَاي يِنگ لا يراه.
فوقف وِي فَان على درج قاعة الاستقبال في بيت آل دَو، ولم يدرِ ما يصنع.
وكان الشتاء على وشك الحلول، فإن لم يُبتّ أمر الزواج الآن فلا مفرّ من انتظار الربيع المقبل.
وسواء كان للمرء مالٌ أو لم يكن، فلا بدّ له من عروسٍ يدخل بها بيته ليستقبل العام الجديد على خير.
وهذا العام أول عيدٍ له بعد انقضاء عدّة الحداد، وليس في البيت سواه وأمّه، فإن دخلت دَو يَن البيت مبكّراً كان لأمّه من يؤنس وحدتها، وكانت زيارات الأقارب في الشهر الأول أبهى وأبهج.
فكيف السبيل إلى إطفاء غضب حميه؟
وبينما وِي فَان غارقٌ في تفكيره، انبعث من خلفه ضحكٌ رنّان كرنين الأجراس الفضية.
فالتفتَ فرأى فتاةً رشيقةَ القدّ، ذاتَ بهاءٍ ووقار، ترتدي قميصاً بلونِ الخوخ المُورِق، وتنّورةً حريريةً بلونٍ أخضرَ زيتونيّ، حاجباها وعيناها كأنّهما رُسِمتا بريشةٍ، تشبه زهرةَ خوخٍ في أوائل الربيع لم تتفتّح بعد، فلمعت لها عيناه.
«أنت سيّد جينينغ، أليس كذلك؟» بادرته الفتاة بالتحيّة، «أنا الخامسة في ترتيب البيت.» وكانت عيناها ترفّان وتلمعان، تُشعران الناظرَ بذكائها، «أبتي ضايقك، فهل أحسستَ بشيءٍ من الغُبن؟»
فتبيّن أنها الآنسة الخامسة من آل دَو.
فهزّ وِي فان رأسه مراراً.
غير أنّ دَو مِنج لم تنتظر منه جواباً حتى قالت: «قديماً زاروا الكوخ ثلاثَ مرّات، وأنت لم تأتِ إلا مرّتين، فما زال الوقتُ مبكّراً!»
فغمرَ وِي فان فرحٌ فاق ما توقّع، وعجّل يقول: «شكراً لك على إرشادك، أيتها الآنسة الخامسة!»
فابتسمت دَو مِنج ضامّةً شفتيها، ومضت محفوفةً بجماعةٍ من الجواري، فمرّت بجانب وِي فان.
وفي المرّة الثالثة، استقبله دَو خُوَاي ينغ أخيراً في قاعة الزهور، ولم ينطق إلا بعبارتين قصيرتين من المجاملة، غير أنهما جعلتا وِي فان يتنفّس الصعداء.
وما إن خرج من مكتب دَو خُوَاي ينغ حتى صادف دَو مِنج ثانية.
كانت جماعةٌ من الجواري والعجائز يُحطن بها وهي في طريقها إلى المكتب.
فأومأت إليه دَو مِنج بعينها.
فجمع كفّيه ورفعهما في انحناءةٍ، وأظهر من الشكر والامتنان ما يشبه الدموع.
فضحكت دَو مِنج ضامّةً شفتيها.
فمسّ وِي فان رأسه بحرجٍ.
ومرّ الاثنان مرّةً أخرى أحدهما بجانب الآخر.
ولمّا حصل وِي فان على العبارتين من دَو خُوَاي ينغ، رأى أنّ الأمر قد انقضى، فمضى إلى دار جينغ تشن غُو، وسأل وِي وَان أن يسعى له بمن يخطب ويشاور آل دَو في موعد الزفاف.
وكان وِي وَان يعلم أنّ أخاه قد ذهب للتوّ إلى زقاق معبد صياح الرَّخّ، فقال على الفور: «وماذا قال السيّد دَو؟»
فابتسم وِي فان وقال: «لم يقل شيئاً يُذكر — إلا كلاماً من قبيل: ‹مَن جمعت بينهم المودّة مئةَ عامٍ يعبرون النهر في سفينةٍ واحدة، وما زالت الأيّام أمامكم طويلة، فعليكم أن تتعلّموا أن تحيوا متبادلين الاحترام› وأشباه ذلك.»
فقبض وِي وَان حاجبيه وقال: «ألم يذكر أمر المهر؟»
«أليس هذا من شأن الخاطب؟» قال وِي فان متعجّباً. «أنا أذكره، فلا يليق بي ذلك، أليس كذلك؟»
فكاد وِي وَان يختنق من الغيظ.
فقد كان دَو يَن قد تجاوز سنّاً ليست بالصغيرة، وكان في نيّة آل وِي فسخ الخِطبة، وقد غضب دَو خُوَاي ينغ غضبَه، وتبختر تبخترَه. أفلا كان حقيقاً به أن يذكر شيئاً من المهر تعويضاً لآل وِي؟
غير أنها أبصرت أخاها على حالٍ من البلاهة والغفلة، فلم تشأ أن تطيل معه الكلام، واتفقت مع أمّه السيدة تْيَن، واستعانت بزوجة سيّد يَن آن، ومضت مع الخاطب الرسمي إلى بيت آل دَو للتشاور في موعد الزفاف. وكان الخاطبان زوجَ سيّد يَن آن وتشانغ جِي مِنج، السيّدَ الثاني في دار جينغ تشن غُو.