الفصل 157 — الحيلة
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 3
فبعد انقضاء العام ستبلغ سِنّ خِتانها.
wāng qīng yuán، الشقيقة الصغرى لـ wāng yǔ مركيز yán ān، تصغرها شهرين فقط.
في تلك السنة، لو لم تظهر هي «في الوقت المناسب»، ولو لم تكن السيدة tián تحنّ إلى الماضي، لكان wèi fán قد ترك الأمر لـ wèi wǎn ليزوّجه wāng qīng yuán.
ويبدو أنّ بيت wāng كان يضمر أيضًا تزويج wāng qīng yuán بـ wèi fán.
ما زالت تذكر نظرة السيدة hú، زوجة wāng yǔ، إليها حين دخلت للمرة الأولى إلى دار مركيز jǐ níng.
ولولا أنّ wèi wǎn بعد سنوات غضبت عليها وانفعلت بسبب أمر صغير، فأفلت لسانه بما لم يكن ينبغي، لما عرفت ذلك أبدًا.
غير أنّها لا تدري، بطبع wèi wǎn، أترى wāng qīng yuán الوديعة الحليمة، إذا تزوّجت ومضت إليه، سيزدريها هي أيضًا لضعفها كما ازدراها هي لشدّتها؟
كان في نفس dòu yàn شكّ كبير.
ومع ذلك عزّمت أن تبدأ من هذه الناحية.
فهي تذكر أنّ wāng qīng yuán زُوّجت آخر الأمر إلى الابن الأكبر لـ huà táng، قائد حرس wèi dū في yù zhōu، ثم ترّمّلت في أقلّ من سنة، ولأنّها لم تُخلّف ولدًا، وكان أخو زوجها قويًّا متسلّطًا، عاشت في بيت huà عيشة ضنكاء، حتى إذا رقّ قلب wāng yǔ لأخته، أخذها قهرًا وأعادها إلى دار مركيز yán ān. ومنذ ذلك الحين لزمت wāng qīng yuán البوذا وأضواء القناديل الخضراء، وصارت من المتعبّدات.
ولو أمكن جمع شمل هذه الزيجة، لما كان ذلك بشرّ بالضرورة.
وكانت dòu yàn ممّن إذا همّ بالشيء فعله؛ فاغتنمت عودة cuī mín لقضاء العام الجديد، وطلبت منه أن يراقب أخبار بيت مركيز yán ān.
فلم يفهم cuī mín تمامًا سبب ذلك، وقال: «وليُّ عهد yán ān wāng yǔ بارع في شؤون المعاش، ومركيز yán ān يثق بوليّ عهده ثقة تامة، حتى إنّه سلّمه إدارة كل شؤون البيت. تبدو دار مركيز yán ān عادية لا شيء فيها، لكن أيامهم تمرّ في يسر وسعة؛ غير أنّهم لطالما كانوا أخلّاء بالصمت والانزواء، يشدّون الخناق على أبنائهم، فلا يُظهرون غنى ولا يُبدون جاهًا، وذاك كل ما في الأمر. ونحن أصحاب تجارة صغيرة، ولو فتحنا باب الحديث مع بيت wāng، فما أظنّنا نجنّي من ذلك كبير ربح.»
أمّا هو فقد كان في السنتين الأخيرتين يُقرض الربا في العاصمة، فصدق فيه قول القائل: «لا تعلم حتى تجرّب، وإن جرّبت فستُذهل»؛ فليس موظّفو البلاط وحدهم من يقترض الفضة، بل أبناء البيوتات الرفيعة الأصول يقترضون أكثر وأكثر تواترًا، والموظّفون إذا اقترضوا ردّوا ما اقترضوه متى توفّرت لهم الفضة، أما أبناء تلك البيوتات الرفيعة فحتى مع وفرة الفضة لا يردّون، حتى إذا ضاقت بهم الحيلة وأُلجئوا إلى ذلك، رهنوا أشياء ورثوها عن أسلافهم. وكان fàn wén shū كلما رأى ذلك يحزن في قلبه لأجل أجداد تلك البيوتات، فتذاكروا أن يعمدوا في الخفاء إلى تجارة أخرى في بيع التحف القديمة وشرائها.
أما حال بيت wāng، فكانت dòu yàn أعلم الناس بها.
وكان اهتمام wèi wǎn بـ wāng qīng yuán عائدًا بقدر كبير إلى كثرة مهرها.
غير أنّ هذا الأمر لا يليق أن تُصارح به cuī mín.
فلم يكن منها إلا أن ابتسمت وقالت: «بلغني خبر يقول إنّ الإمبراطور سيعكف في بداية الربيع على إصلاح أعمال الأنهار، وهذه صفقة كبيرة، ولن يدع مركيز yán ān هذه الفرصة تفوته، وحينها عليك فقط أن تراقب أحوال بيتهم؛ فربما هم يأكلون اللحم ونحن نرشف بعض المرق!»
رأى cuī mín أنّ هذه الفكرة واهية جدًّا، غير أنّه كان في ذلك الحين ما يزال شابًّا؛ فمع أنّ قلبه حدّثه أنّ في الأمر شيئًا غير سويّ، لم يستطع أن يجد في dòu zhī wēi ثغرة، فأجاب بجدّ، ثم انطلق إلى zhào liáng bì ليتشاور معه في الأمر: «قل لي، تُرى هل تخفي الآنسة الرابعة عنّا شيئًا؟»
أصبح zhào liáng bì مديرًا لمخزن الحبوب الذي تملكه أسرة dòu في مقاطعة zhēn dìng.
ألقى نظرة خاطفة على cuī mín وقال: «حتى لو كان ثمة أمر تخفيه عنك الآنسة الرابعة، فهل سيتغيّر شيء إذا عرفته؟»
فكّر cuī mín في الأمر بجدّية، ثم قال: «لا!»
«إذن هذا هو الحلّ.» قال zhào liáng bì ضاحكًا: «افعل ما تطلبه منك الآنسة الرابعة وحسب، وعندما يأتي ذلك اليوم ستعرف كلّ شيء.» ثم دعاه: «سأذهب إلى شارع الدرب الشرقي، أتأتي معي؟»
«وماذا تفعل في شارع الدرب الشرقي؟» كان cuī mín قد أخذ عطلته السنوية وجاء خصيصًا إلى مقاطعة zhēn dìng ليلعب مع zhào liáng bì: «لا أعرف أحدًا هنا سواك، فكان لا بدّ أن أذهب معك.»
ضحك zhào liáng bì وقال: «أوكلت إليّ الآنسة العناية بدار فنون القتال الأخرى وببيت chén sǒu؛ ومع أنّ هناك شيخين عجوزين يساعدان في الحراسة، فإنّ السنة على وشك أن تنتهي، ولا بدّ من المرور للاطمئنان.»
لم يشكّ cuī mín في شيء، وظلّ يتسكّع مع zhào liáng bì يومًا كاملًا قبل أن يعود إلى قرية cuī.