الفصل الثاني والستون — ثلاث سنوات
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
في المساء،
كانت السيدة جي جالسة مع السيدة بي في الرواق المفتوح تتنسم الهواء البارد.
«أهذه هي الابنة الكبرى للسيد السابع؟» ابتسمت السيدة بي ناظرةً إلى دو يان، وفي عينيها قدرٌ من الفضول لم يكن حين نظرت إلى دو مينغ، «جميلةٌ حقًّا.»
«أنتِ تُبالغين في المدح، يا السيدة وو،» ابتسمت دو يان بثقة ولباقة، وهي تجاري السيدة بي، «كيف لم أرَ آ تشي؟»
ضحكت السيدة وو: «ذهبت هي ومينغ وشقيقاتها إلى حيث تسكن السيدة الجليلة.»
قالت دو شين: «لا بد أن عند السيدة الجليلة ما يُشتهى من الطعام، فلا عجب أن نتحرق إليه جميعًا.»
«بالضبط، بالضبط.» تبادلت السيدة وو ودو يان بضع كلمات، ولما رأت دو يان أنها أدّت ما عليها من آداب ولم تجد فرصة للحديث مع السيدة جي، نهضت مُستأذنةً بالانصراف.
رافقتها تساي شو إلى الباب.
وصادفا في الطريق وو شان.
فبادلته دو شين التحية: «كيف أنت وحدك يا أخي وو الرابع؟»
ابتسم وو شان: «إنهم جميعًا عند جناح الماء يتشاورون في توديع بانغ جي شيو.»
تعجبت دو يان: «توديع؟»
وربما صدق في حقّها ذلك القول: «أعرفُ الناسِ بك هو خصمك»، فكانت دو يان أعلم بأمور آل بانغ منها بأمور أهلها.
في حياتها السابقة، كان بانغ جي شيو أيضًا يدرس في مدرسة عائلة دو، ولما نال شهادة شيوتساي ورث ثروة العائلة، فباع متاجر الرهون والصيدليات وأمثالها جميعًا، وانصرف إلى إدارة مطعم، وباتكال على نفوذ آل وانغ امتدت فروعه حتى بلغت العاصمة، فصار شخصية بارزة في أوساط التجارة هناك.
فما باله في هذه الحياة يوشك أن يغادر عائلة دو فجأة؟
فأومأ وو شان بعينه إلى الخادم الذي يقف إلى جانبه.
فانصرف دو يان ومن كان معها إلى مسافة بعيدة.
حينها قال وو شان بصوت خفيض: «قال السيد دو إن بانغ جي شيو قد كبرت سنه، لكن أساسه رقيق جدًّا، وهذان العامان سيدخل فيهما هوي وتشي والرابع امتحانات، فلا يستطيع أن يشغل نفسه بفتح درس خاص لبانغ جي شيو، وإن استمر الأمر على هذا الحال سيُعطّل دراسة بانغ جي شيو، فأوصى بأن يذهب إلى مدرسة جينغ يون في الولاية. وقال أيضًا إن بانغ كون باي لا يُجدّ في الدراسة، وتقييمه آخر الشهر دائمًا، فالأفضل أن يُستقدم له معلّم خاص في البيت ليتولى تعليمه وحده.»
فضمّت دو يان شفتيها ضاحكة.
في حياتها السابقة كانت صورتُها عن آل بانغ أنهم مرنون لا يتقيدون بالتفاصيل، أما في هذه الحياة فقد رأتهم في غاية الوقاحة، يخفضون أنفسهم حتى يبلغوا حدًّا من قلة الحياء لا يعرف الحدود، فالأفضل ألا يتعامل المرء معهم إن استطاع.
غير أن هذا الأمر يجعل آل بانغ عاجزين عن التمسك بمدرسة عائلة دو حتى لو أرادوا!
فيُعلم من ذلك أن ضجيجهم حول مسألة رفع وانغ شو ينغ إلى مكانة الزوجة الشرعية قد أضجر عائلة دو منهم حتى شقّ عليها.
فسألته ضاحكة: «ألا تدخل الامتحان أنت؟»
كان وو شان في مثل سنّ دو هواي دِه.
حكّ وو شان رأسه: «… لكنني لستُ بثقة أخي الحادي عشر.»
فتذكّرت دو شين أنه في حياتها السابقة كان جينشي، فقالت: «لا بد أنك تجتاز امتحان المقاطعة أيضًا.»
فاحمرّ وجه وو شان في الحال، وتمتم: «أنتِ… أتظنين حقًّا أنني أستطيع…» وكانت عيناه المحدّقتان فيها مفعمتين بالأمل، كأنما إن قالت إنه سينجح وجب عليه أن ينجح.
فخجلت دو يان.
في حياتها السابقة لم يكن لوو شان في نفسها أثر يُذكر، ولم تكن تعرف في أي سنة نال الجينشي، فضلًا عن امتحان المقاطعة وامتحان المقاطعة الكبير. فإن لم ينجح في هذه الحياة، أفلا يكون فرحُه فرحًا باطلًا؟
لكن الأمر قد بلغ هذا المبلغ، فلم يكن أمامها إلا أن تقول متجلّدةً: «أخواي الحادي عشر والثاني عشر كلاهما يقولان إنك تُحسن القراءة، وأظنك قادر على ذلك.» ورجت في سرّها أن يوفَّق في امتحان المقاطعة.
فكشّر وو شان لها عن أسنانه ضاحكًا، في غاية البهجة.
ولسبب لا تعرفه، أحسّت دو يان فجأة كأنما قالت ما لا ينبغي.
فأسرعت تُحوّل الحديث: «متى يذهب بانغ جي شيو إلى مدرسة جينغ يون؟»
«بعد عيد منتصف الخريف.» ابتسم وو شان، «نحن نُعِدّ له توديعًا في جينغ فو تشون…»
كان الاثنان واقفين في وسط الفناء يتبادلان الكلام، فرفعت السيدة بي بصرها، فرأت من بين درفات النافذة المفتوحة ابنها قد عاد، وعيناه شاخصتان إلى دو يان لا تطرفان، لا تدري ما قال، فرأته دو يان تبتسم ابتسامة خفيفة، فكشّر ابنُها عن أسنانه يضحك تبعًا لها. أحمقُ، لا يُرى فيه شيء من فطنته وذكائه المعتاد.
فخفق قلبها، ورمقت السيدة جي بطرف عينها.
كانت السيدة جي توصي الجارية الصغيرة: «… أخرجي نبيذ البرقوق الذي خُمّر في الصيف، أرسلي جرة إلى السيدة العجوز، وجرة إلى شو يوان، وما بقي فابعثي به إلى ديوان الشاي والنبيذ، ليُقدَّم في مأدبة العيد في منتصف الخريف…»