الفصل 1441 — فريق الهندسة المشترك
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
كانت عملية هبوط سرب التنانين على حافة الجزيرة أكثر…… فوضى بكثير مما كان متوقّعًا، وهذا المشهد جعل طرف عين آشالينا، قائدة سلالة التنانين، يرتجف بعض الشيء دون إرادتها.
وبإنصاف، رغم أنّ مستواها في «الهبوط» لم يكن بالأمر الجيّد هي نفسها بسبب قلّة خبرتها في الطيران، فإنّه بالمقارنة مع هؤلاء الأقران الأشدّاء الذين يُسمّون «تنانين الدم النقيّ» أمامها، بدا أنّ براعتها في هذا الجانب لا بأس بها إلى حدٍّ ما؟
هبطت ساحرة الختم التنّينيّ في هيئة تنّين أحمر هبوطًا آمنًا على أرض خالية عند طرف موقع الهبوط، وبينما كانت تستشعر الدرع الميكانيكيّ على جسدها وهو يفرغ ببطء الطاقة المتراكمة في أزيز خفيض، رفعت رأسها تنظر إلى حافة الجزيرة وما وراءها من سطح البحر الفسيح——
كان السرب ما يزال يهبط في صفوف، وبدا المشهد فوضويًّا بعض الشيء، لكنّه على الأقل لم يُحدث مشاكل كبيرة بعد أن تأقلم مع الفوضى في البداية، وقد بدأ بعض التنانين الضخمة المسؤولة عن نقل الإمدادات والأفراد بعمليات «التفريغ» بمساعدة أقرانهم الآخرين، فأنزلوا أجنحتهم العظيمة، ونزلت عن ظهورهم أعداد غفيرة من الأشكال تسير على الأرض في صفوف منتظمة.
تلك الأشكال هي «رجال الحديد» القادمون من مدينة بئر الأزرق العميق، ووجودهم هنا هو أيضًا من أجل مهامّ الإصلاح اللاحقة.
وعلى سطح البحر الأبعد بعض الشيء، كان يمكن رؤية سفينة النقل التابعة لحوريات البحر، ذات الاسم الغريب، وهي تخفّف سرعتها قبل الرسوّ، وجسمها الضخم يعكس لمعانًا تحت أشعة الشمس، وأعداد كبيرة من المياه تتدفّق من فتحات التصريف على جانبي بدنها، وبين الرغوة البيضاء المتلاطمة على الجانبين كان يمكن بالكاد رؤية أشكال رشيقة كثيرة تقفز في الماء.
تنانين، رجال حديد، حوريات بحر — ثلاث سلالات متباينة إلى هذا الحدّ، وثلاث قوى قادمة من أطراف الأرض الأربعة، تجمّعت الآن هنا لتشكّل «فريق هندسة خاصًّا» سينطلق لإصلاح المعدّات القديمة التي تركتها السفينة الرائدة في الفضاء…… أظنّ أنّ أشدّ الكتّاب المسرحيين خيالًا لا يجرؤ على تصوّر أمر كهذا، لكنّه حدث في الواقع.
في وميض من النور، تلاشى جسد آشالينا التنّينيّ تدريجيًّا وعاد إلى هيئتها البشرية المألوفة أكثر، ثمّ سمعت بعدها وقع خطوات تُقرَع بجانبها، فالتفتت نحو مصدر الصوت فرأت شابةً من سلالة التنانين تسير نحوها—— كانت ذات شعر أحمر طويل يكاد يطابق لون شعرها تمامًا، وبدت قامتها أقصر قليلًا، وفي إحساس آشالينا كان يمكن أن تدرك بوضوح عبَق التنّين ذي الدم النقيّ المنبعث منها.
في الماضي، كان لهذا العبَق معنى معقّد فيه بعض الجفاء بالنسبة إلى أبناء التنانين الذين اعتبروا أنفسهم «منفيّين»، لكن تلك السنوات الرمادية قد ولّت، ومع أنّ المجتمعين التنّينيين المنفصلين ما زال أمامهما فترة طويلة من التلاقي والتوافق، فإنّ هذا العبَق صار اليوم مجرّد علامة يُعرَف بها الأقران عند كثير من التنانين.
«بيلانتا، ذلك الذي سقط في البحر قبل قليل……» أومأت آشالينا برأسها إلى التنّين الأحمر ذي الدم النقيّ أمامها، ثمّ نظرت ببعض القلق نحو اتجاه الساحل، «أظنّه لم يتضرّر، أليس كذلك؟»
«لقد صعد إلى البرّ بالفعل——آسفة لأنّك رأيتِ جانبًا بهذا السوء،» ابتسمت التنّينة الحمراء ذات الدم النقيّ المدعوّة بيلانتا ابتسامة فيها بعض الإحراج، «مع أنّ وقتًا قد مضى، فإنّ كثيرًا من أقراننا ما زالوا غير قادرين على التخلّص من الآثار التي خلّفها رحيل نظام أوميغا…… هذه ليست مشكلة يُحلّها مزيد من التدريب، فأجساد كثير من أفرادنا أُتلفت بإفراط بالمنشّطات والزرعات.»
منشّطات استُخدمت بإفراط، وزرعات تعطّلت وآذت أصحابها بعد رحيل أوميغا…… تلك الأشياء التي كانت يومًا رمزًا لازدهار الحضارة وتقدّم التقنية صارت بعد «حفل البلوغ» مشكلةً هائلة لا بدّ للتنانين من مواجهتها، ومع أنّ مجتمع تارلوند استطاع في النهاية أن يتجاوز أزمة الانهيار بجهود القادة الثلاثة والتنانين أنفسهم ودول التحالف المتعدّدة، فإنّ هذا الجرح الطويل سيظلّ على الأرجح ملتفًّا حول كلّ «تنّين ذي دم نقيّ» لوقت طويل في المستقبل.
وكما قالت بيلانتا——إنّ الحياة في المهد سابقًا لم تُولّد لدى التنانين اعتمادًا نفسيًّا فحسب، بل أحدثت في أجسادهم تغيّرات لا رجعة فيها، فلمّا انقلب المهد صار هؤلاء التنانين الذين كانوا أصحّاء أقوياء هم «المعاقين»، بل إنّهم في بعض الجوانب أدنى من أبناء التنانين الذين تأقلموا منذ زمن مع «إعاقتهم».