الفصل 1423 — النظر في الأمر على المدى البعيد
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«مسألة وقت فحسب،» بدا أن غاو يانغ لم يفاجأ بما قالته عنبر إطلاقًا، «فقصر لامع السماء بالنسبة للإلف مثل قفل، بل هو ‹ختم ذهني› بمعنى آخر، وبزوال هذا القفل سيخرجون من الغابة عاجلًا أو آجلًا — فالاستكشاف لم يكن يومًا حكرًا على البشر. غير أن…»
قال هذا وهزّ رأسه، وأخذت أصابعه تنقر برفق على مسند المقعد: «أرض غوندور الأصلية ما تزال واسعة، وهذه الكعكة يمكن تقاسمها زمنًا طويلًا، وعلى الأقل خلال عشرات السنين ستكفي هذه ‹المائدة› لإشباع كل فم في التحالف، وحين تبلغ المائدة حدّ التشبّع تدريجيًّا وتبدأ التناقضات بين الدول بالبروز، سنضطرّ حينها بالتأكيد إلى البحث عن مائدة أكبر.»
«مائدة أكبر؟» عبست عنبر بفضول، غير أن غاو يانغ لم يستجب لتساؤلها، بل رفع رأسه غارقًا في التفكير، شاردًا إلى تلك السماء الزرقاء الصافية الواسعة خارج النافذة.
«هل صادفت مؤخرًا مرة أخرى ‹أوضاعًا غامضة› تتصل بالقوة الإلهية للسيدة الليل؟» سحب غاو يانغ بصره فجأة، ونظر إلى عنبر ببعض الاهتمام، «هل ابتعدتِ في هذه الفترة عن أمور ‹المدّ المعاكس›؟»
«اطمئن، أنا حريصة جدًّا على حياتي، وفي هذه الفترة كلما سمعت أولئك التقنيين يتحدثون عن كلمة ‹المدّ المعاكس› أهرب فورًا بعيدًا جدًّا،» أخذت عنبر تلوّح بيديها مرارًا، «ولم أصادف ظواهر شاذة أخرى، فسواء غبار الظلّ أو آثار الظلّ تبدو هادئة جدًّا، وأشعر أن قوة السيدة الليل قد استقرّت مؤقتًا على ما يبدو…»
عبس غاو يون قليلًا: «…ما زلتِ لم تفهمي ماهية أثر الظلّ ذاك ووظيفته؟»
«بحثت فيه طويلًا ولم أحرز تقدمًا،» تمتمت عنبر بعجز، ولوّحت بيدها في الهواء، فظهر الأثر الرمادي المائل للبياض الشبيه بالطيف في راحة يدها، يطفو في الهواء ببطء كضباب بلا وزن، «ومع أنني متأكدة أن السيدة الليل هي التي تركته، فمهما حاولت استشعاره لا يشير ‹مصدر قوته› إلى أي مكان، وحتى لو وضعته في عالم الظلال لا يتغيّر فيه شيء، ويبدو أن الاعتماد عليه للعثور على المملكة الإلهية للسيدة الليل غير مرجّح…»
وهي تتكلم أخذت تمسك طرفي الأثر وتشدّهما بقوة، ثم أخذت تلوّح به ذهابًا وإيابًا كأنها تلفّ حبلًا: «لكن بالمناسبة، هذا الشيء رائع حقًّا إذا استُخدم كمقلاع، فمرونته ومتانته مناسبتان تمامًا، ومهما استخدمته لا ينقطع، ولم أرَ في حياتي مطاط مقلاع أفضل منه…»
«…قوة إلهية من السيدة الليل تصل إلى يدك فتصنعين بها هذا؟» حدّق غاو شاو كه في نصف الإلف هذه الوقحة إلى أبعد حد، «غبار الظلّ تجعلينه يُلقى في وجه الخصم ليعمي عينيه وقت القتال، وأثر الظلّ تجعلينه مقلاعًا يقصف به زجاج الناس، وبعدها إن سرقتِ صولجان السيدة الليل فماذا تنوين أن تفعلي به؟ تضربين به الناس على رؤوسهم أم تفتحين به قناني الخمر؟»
ردّت عنبر فورًا بلا خجل ولا اضطراب: «هذا يتوقف على شكل صولجان الظلّ بالضبط، فربما يصلح فقط كعتلة…»
«يا للعجب، وأنتِ من أقسمتِ في ذلك الحين بكل ثقة أنك مختارة إله الليل.» لوّح غاو سين بيده، لكنه ما إن همّ بأن يضيف شيئًا حتى سمع باب غرفة المشاهدة يُفتح فجأة، فالتفت نحو الصوت، فرأى تير تدسّ رأسها وتتسلّل إلى الداخل.
«غاو يانغ، كنت أعلم أنك هنا!» ما إن رأت تير أن الغرفة لا تضمّ سوى غاو يانغ وعنبر حتى ابتسمت في الحال، وتلاه ذيلها الطويل يتلوّى خلفها ويدخل الغرفة، ولم تنسَ أن تغلق الباب بطرف ذيلها، «بحثت عنك طويلًا.»
«…هل حوّلتِ تلك النسخ الستّ إلى ذيل مرة أخرى؟» كان غاو يانغ ينوي سؤالها عن سبب مجيئها، لكنه لاحظ فجأة ذلك الذيل الطويل خلفها فقال بعفوية، «ظننت أنك تنوين الاحتفاظ بتلك النسخ الستّ مدة طويلة.»
«آه، انتهى المؤتمر فلماذا أحتفظ بهنّ؟ التحرّك على سبعة أجسام منتصبة طوال اليوم متعب حتى الموت،» أخذت تير تلوّح فورًا بطرف ذيلها، «السير بهذا الشكل أكثر راحة، وعلى الأقل مركز الثقل ثابت…»
«…على أي حال، لا أستطيع فهم طريقة تفكيركم أنتم عذارى البحر،» سعل غاو يانغ سعلتين جافتين، ثم سأل عن سبب مجيئها، «بحثت عني طويلًا؟ ما الأمر؟»
«آه، سأخبرك، لقد أبلغت الملكة بنتيجة مؤتمر تاراش كلها، والآن يجري الاستعداد في أنتافين، وبعد فترة ستصل سفينة نقل إلى قارة لورين وتحمل معها كل أحجار الرون التي انتشلناها حتى الآن — وستأخذ في طريق العودة سفينة ‹حمولة›،» قالت تير بعفوية، «وإضافة إلى ذلك، أبدت الملكة أنها ستخصّص عددًا من الأخوات الماهرات في السباحة الفراشية داخل شبكة الطرق العميقة للدخول إلى الشبكة الزرقاء السحيقة، بحثًا عن آثار أحجار الرون الأخرى وترك منقّلات الإشارة.
«نظريًّا، ما إن تتعرّف منقّلات الإشارة تلك على أحجار الرون حتى تحاول بناء وصلة إرسال واستقبال أكثر استقرارًا وسيطرة، ومع أننا لا نعرف إن كانت هذه الطريقة ستنجح، فمحاولتها أكثر من مرة لا تضرّ.»