الفصل 1414 — مؤتمر تاراش
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
غرق غاو يانغ في التفكير وهو يمسح ذقنه، وبعد صمت لحظات، فتح فمه فجأة وببطء: «في الواقع، استنادًا إلى بيانات بئر الأزرق وما توصلت إليه السيدة ‹البرج› من أبحاث، وإلى النوايا الواضحة التي أبدتها جحافل المسخين حين أصرّت على مهاجمة مملكة أوغوري القبلية، فقد صرنا مؤخرًا على يقين شبه تام من أمر واحد —
«في أعماق قمة مينتشن، قد يوجد ‹شقّ في ممر الشبكة الأزرق› بحجم يضاهي بئر الأزرق،»
اتسعت عينا كاميلا قليلًا في الحال، وتوقّف ذيلها الذي كان يتمايل بلا وعي إلى جانب جسدها لا إراديًّا، ثم أخذ ينتفخ حتى ضاعف حجمه.
«هذا ليس بغريب في الحقيقة،» بسط غاو يانغ يديه، «فممر الشبكة الأزرق يشقّ الكوكب بأكمله، ويستطيع أن يعبر دون عائق أي حاجز مادي وأي حاجز بين العوالم؛ ومن ثمّ فمن المرجح جدًّا أن توجد على سطح الكوكب ‹فتحات› أخرى غير بئر الأزرق، غير أن الوجود شيء، وليس كل فتحة تحظى بمثل ‹ما حظي به› بئر الأزرق من موقع مناسب لتيسير الاستغلال.
«بئر الأزرق يقع في السهل الكبير، وتدفّقه مستقر وبنيتُه الجيولوجية راسخة، فصعوبة استخراجه تكاد تكون معدومة؛ أما فتحة قمة مينتشن تلك… فالأرجح أنها مدفونة في عمق القشرة الأرضية، وفوقها يرقد جبل بأكمله، ولهذا ظللتم طوال هذه السنين تظنون أن في ذلك الجبل ظواهر غريبة شتى، دون أن يستطيع أحد أن يدرك تدفّق السحر الهائج في أعماق جسم الجبل.
«لكن هذا يدلّ على أمر واحد على الأقل — أن سحرتكم لم يكذبوا، فقمة مينتشن ‹بؤرة› بحق، وفي أعماقها طريق إلى العوالم العميقة، وربما صلة بأزمنة وأمكنة نائية — وهذه ‹الاختراقية› هي بالضبط خاصية ممر الشبكة الأزرق. غير أن ما إذا كان هذا ‹الزمن المكان النائي› يمكن أن يمتدّ إلى كواكب أخرى عبر بحار النجوم، فهذا ما لا سبيل إلى تأكيده، فلسنا واثقين من وجود ‹ممرات سحرية› مشابهة على كواكب أخرى، ولا من إمكان أن تتناغم تلك ‹الممرات› بين الكواكب المختلفة.»
عند هذه اللحظة، أخذ ذيل كاميلا المنتفخ يعود تدريجيًّا إلى حاله الأصلية، وكانت تفكّر في المعلومات التي كشفها لها غاو يانغ للتوّ، ثم بدا وكأنها خطر لها شيء، فتبدّل تعبيرها قليلًا: «قد يوجد ‹بئر أزرق› ثانٍ داخل مملكة أوغوري القبلية — لم أتوقع أن تبادر إلى إخباري بمثل هذا الأمر. صحيح أن الوصف يشير إلى أنه لا توجد حاليًّا دولة قادرة على ‹استخراجه›، لكن…»
«لكن ماذا؟ هل ينبغي لإمبراطورية سيسيل أن تحفظ هذا السرّ الذي لا يعرفه أحد سوانا حفظًا جيدًا، ثم تجد يومًا ما سبيلًا لضمّ قمة مينتشن إليها؟» ضحك غاو، فقد كان يرى أن الزعيمة الكبرى أمامه قد بذلت جهدًا لتصوغ كلامها بلطف، لكنها على ما يبدو غير بارعة حقًّا في هذا الشأن، «إذا وُجدت في بلاد دولة ما موارد استراتيجية، فهل ينبغي لإمبراطورية سيسيل أن تعلن أن هذه الدولة يُشتبه في أنها تجري أبحاثًا على تقنيات محرّمة، ثم ترسل جيشها لاحتلالها؟»
«هذا… لم أصل إلى هذا الحدّ بعد،» بدت كاميلا مذعورة مما سمّاه غاو ‹سبيلًا› في لمحة، حتى إن أذنَي هذه الزعيمة الكبرى انطبقتا قليلًا إلى الوراء حتى لامستا فرو رأسها، «غير أن هذا يبدو فعلًا…»
«إمبراطورية سيسيل لا تفعل هذا الآن، ولن تفعله أبدًا في المستقبل — فأمةٌ متحضّرة مثلي لا تستطيع أن تتحمّل مثل هذا العار، كما أننا لن نسمح لأي دولة في التحالف بأن تقترف مثل هذا الفعل — لأن ذلك سيكون تدميرًا بالغ الخطورة والشمول لمفهوم الجماعة البشرية،» اختفى تعبير الدعابة عن وجه غاو يانغ، وخاطب الزعيمة الكبرى أمامه بجدية صارمة، «نحن نعيش في عالم غير ودود، وطريق بقاء البشر لم يكن يومًا طريقًا معبّدًا، لكن لدينا وقت محدود وموارد محدودة وفرص محدودة للحفاظ على بقائنا، ولذلك أرجو أن تُستخدم كل قوانا استخدامًا فعّالًا ودقيقًا في المواضع التي يجب أن تُستخدم فيها.
«وهذا سيكون أيضًا جوهر المبدأ في هذا المؤتمر بعده الحربي، ومعيارنا في التعامل مع السلسلة المتلاحقة من المسائل اللاحقة في أراضي غوندور القاحلة — أيها الزعيمة الكبرى كاميلا، أنا واثق من أنك تفهمين ما أعنيه.»
رمشت كاميلا، وانعكس في بؤبؤيها المصفرّين الشاقوليَّين تعبيرُ غاو يانغ البالغ الجدية، وبعد لحظة، أومأت برأسها برفق: «اطمئن، فلن تنسى أوغوري المساعدة التي قدّمها جيش الاستكشاف السيسيلي في لحظة الشدّة؛ أنتم حلفاء الجبال والغابات، وأبناء الجبال والغابات سيقفون دائمًا إلى جانب حلفائهم. أما ما يخصّ مسألة قمة مينتشن… فسنكون على استعداد لمشاركة سيسيل جميع مواد البحث والعينات، باستثناء ذلك ‹الشقّ الأزرق› المحتمل وجوده.»
«سيُثبت التاريخ صواب طريقنا،» قال غاو بصوت عالٍ، «فلنتحدّث أكثر عن قمة مينتشن وبرج المحور ذلك، فالأمر يثير اهتمامي حقًّا.»