الفصل 1413 — صديقٌ يأتي من بعيد
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«أهلًا بكِ!» ما إن رأت ريبيكا معارفها (السمكة) التي لم تلقَها منذ زمن طويل حتى تقدّمت مبتسمةً، وأخذت يد تير وغادرت بها منصة الهبوط، «لقد وصلتِ أخيرًا! ظننتك ستصلين صباح اليوم — آه صحيح، زو يانرين يستقبل الآن زعيمة قبائل أوغوري الكبرى كاميلا، لن تريه إلا بعد قليل.»
«لهذا لم أره… تثاؤب،» تثاءبت تير على عادتها، ثم كأنها أدركت فجأة أن منصبها الآن سفيرة، فكتمت تثاؤبها الثاني بسرعة — لكنها لم تستطع كتم الثالث، «تثاؤب… أظنني وصلت مبكّرةً نسبيًّا؟ فأنا قد جئت طائرةً…»
«في الحقيقة لا… هناك عدة دول اختارت مندوبين كانوا أصلًا يقاتلون في سهول تاراش أو حولها، فنُقلوا مباشرةً إلى ‹فجر الدنيا›،» كانت ريبيكا تسير بتير نحو منطقة الاستراحة التي اختيرت مؤقتًا «دارًا للسفراء» وتشرح الوضع الراهن، «والجانب الإلفي أيضًا جاء طائرًا، ووصل قبلك بقليل — بالمناسبة، كيف كان شعور ركوب فارس التنين؟ أذكر أن هذه أول مرة تركبينه، أليس كذلك؟»
بصفتها المصمّمة الأولى لفارس التنين، بدا في نبرة ريبيكا شيءٌ من الفخر، ففكّرت تير في الأمر ثم أجابت بجديةٍ تامة: «الشعور لم يكن سيئًا، أكثر استقرارًا مما تخيّلت، لكن الأهم أنه كان طازجًا جدًّا — أول مرة أرى كيف تبدو مقصورة فارس التنين من الداخل، كما تعلمين، في المرات السابقة التي احتككت فيها بفارس التنين كنت ملتصقةً بالهيكل السفلي، ولم يكن لديّ وقت لأرى شيئًا…»
تجمّد تعبير الفخر على وجه ريبيكا في الحال، ثم تحوّل بعد لحظة إلى سلسلة ضحكات جافة محرجة: «آها… هاها…»
أثبتت التجارب أن حوريات البحر وحدهن، باحتمالاتهن الثلاثمئة بالمئة، قادرات على مجابهة أعصاب ذلك النوع من المخلوقات العنيدة الميتة الأطراف.
أما تير فكأنها لم تلحظ ارتباك ريبيكا، بل رفعت رأسها تتفحّص القلعة الجوية بفضول — فحجم «فجر الدنيا» يحتم ألّا يرى أيُّ واقفٍ على سطحها كاملَ «مدينة السماء»، لكن بناءً على ما رأته قبل الهبوط وما تراه الآن من مساحة السطح، استطاعت تير أن تبني سريعًا في ذهنها الحجم الحقيقي لـ«فجر الدنيا» وتكوّن انطباعًا دقيقًا نسبيًّا، فراحت تراقب السحب المنسابة ببطء بين أبنية القلعة العلوية، وتشاهد ضوء الشمس يبعث لمعانه بين بحر الغيوم البعيد، ولم تدرِ فيمَ فكّرت، فتنهّدت بخفوت: «كم هذا جميل…»
«ها؟ ما الجميل؟» لم تسمع ريبيكا بوضوح في البداية، فتجمدت لحظةً ثم أدركت، «آه، تقصدين ‹فجر الدنيا› — هذا صحيح، إنه أكثر ما صنعناه إثارةً حتى الآن! لكنني سمعت أنكم تعيشون على سفينة فضائية عملاقة كانت تجوب بين النجوم، فلا بد أن حجم ‹فجر الدنيا› ليس بذاك الكبر في عينيك…»
«صحيح، أنتافين أكبر من ‹فجر الدنيا› بكثير،» قالت تير بصوتٍ خفيض، وعلى وجه حورية البحر هذه التي تبدو دائمًا نعسانة، ظهر الآن أثرٌ من الجدية والحزن لم تره ريبيكا من قبل، «لكنها جَنَحَت منذ سنواتٍ طويلة… ورغم أنها ما زالت تُصلَح، لا أحد يعرف إن كانت ستستيقظ حقًّا.»
«ستطير،» قالت ريبيكا في الحال، «سيأتي يومٌ تطير فيه، ألم تخبرينا في المرة الماضية أن ساحرة الأعماق المدعوّة ‹هاثاواي› نجحت في إشعال مفاعل السفينة بمولّد قوس قزح؟ ما دام الإشعال قد نجح، فلا بد أنها قادرة على فعل أشياء أخرى…»
«إذن أشكرك مسبقًا على دعواتك الطيبة.» ضحكت تير، وبدا أنها لم تعد تحزن لهذه المسألة، بل حوّلت انتباهها إلى أولئك الذين يعبرون الجسر المتصل بحافة السطح، والذين من الواضح أنهم ليسوا جنودًا من سيسيل.
كانت قد رأت بالفعل دفعتين أو ثلاثًا من هؤلاء، يلبسون ثيابًا مختلفة الطرز، وعليها علامات تدلّ على هوياتهم، يعبرون الجسر بإرشاد موظفي سيسيل، ورغم أن كلًّا منهم كان يجتهد في الحفاظ على رباطة جأشه، فإن نظراتهم إلى المرافق المحيطة كانت تُفلت منها رغمًا عنهم مشاعر الدهشة والذهول.
سرعان ما خمّنت تير هوية هؤلاء، فأشارت بطرف ذيلها إلى مكانٍ قريب: «أولئك هم المندوبون الذين وصلوا مبكّرًا والذين ذكرتِهم؟»
«آه، أجل،» نظرت ريبيكا في اتجاه طرف ذيل تير، «الأوائل هم مندوبو اتحاد المدن الشمالية، والذين بعدهم من مملكة سيوورد، وأولئك الذين لهم آذان وذيول قطط هم رسل مملكة أوغوري القبلية — زعيمتهم الكبرى كاميلا تتحدّث الآن مع زو يانرين.»
«… إذن الجميع جاءوا في مجموعات!» كأن تير أدركت الآن فقط، «هل أنا وحدي سفيرة حوريات البحر؟»