الفصل 1385 — الميراث
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
فتح فيليب عينيه محدّقًا في تلك النقوش الكثيفة على الأرض، وتمتم بصوت خفيض كأنه يحدّث نفسه: «محفورة على الأرض… نعم، كان يجب أن تُحفر على الأرض… فلا وسيلة تسجيل أثبت وأدوم من هذه، فالسحر يتحلّل ويفقد فعله بمرور الزمن، وأجهزة التخزين تصير بلا مستخدم إذا انقطعت حضارة، ولا شيء غير ما حُفر على الأرض يقوى على مقاومة أطول عصور التآكل…»
«سجّلوا كل هذا،» أمر غاو تشه شنغ، «ولا تلمسوا شيئًا هنا قبل إتمام التسجيل، لئلا ينهار حيز الملجأ هذا ويُغلق قبل أوانه.»
انشغل المرافقون في الحال، يسجّلون بتجهيزات الحملة تلك الرموز والكتابات المحفورة على الأرض، ويصنعون في المكان نسخًا احتياطية عدة تخزَّن في بلّورات سحرية، وإلى جانب تصويرها تصويرًا سحريًّا، أخرج بعض علماء السحر رقوقًا مسحورة وأقلام ريش كانوا يحملونها، وشرعوا بسحر الاختزال الميداني ينسخون كل الحروف على الأرض في لفائف غليظة — دون حاجة إلى تنبيه من غاو يانغ أو آمبر، فقد أدرك هؤلاء العلماء بأنفسهم ما لتلك الحروف المحفورة على الأرض من معنى، وأمام ميراث معرفي وصل من سبعمئة عام إلى الأجيال اللاحقة، لم يعاملوه إلا كأنفس كنز في التاريخ.
وبعد أن بدأ الخبراء والعلماء المرافقون تسجيل هذه الأشياء، غادر داي لان وغاو يانغ ومن معهم المنطقة المركزية من تلقاء أنفسهم، فوطئوا الأرض التي كان السير سكوت يقيسها بقدميه عشرين عامًا، وساروا على مهل حتى حافة المرصد كلها، ورفع فيليب رأسه ينظر إلى ما وراء الحافة، فرأى كتل الأبنية الهائلة الطافية في انعدام الوزن تدور وتتحرّك ببطء في مجال بصره، وفيما وراء هذه الكتل كان ذلك الضوء الوهمي الشاسع الذي يبدو بلا حدود، فأخذته الحسرة: «عشرون عامًا محصورين هنا… حقًّا لا يمكن تصوّره.»
«لحسن الحظ كان فوق رؤوسهم سماء مرصوفة بالنجوم،» رفع غاو يانغ رأسه ونظر إلى الشقّ العظيم في أعلى الحيز الغريب، فمع أنه لا يعرف ما المبدأ الذي يقوم عليه ذلك الشقّ، ولا كيف استطاع معلّما السحر القديمان الغوندوريان أن «يجلبا» مشهد نجوم العالم الواقع إلى هذا الملجأ، فإنه يوقن أن هذه السماء المرصوفة بالنجوم لا بد أن تكون قد شجّعت سكوت وألفونس وبايرلو في ذلك الزمان، خصوصًا حين علموا أن بين تلك النجوم حضارات أخرى تفكّر وتتواصل، فسيصير ضوء النجوم البارد عزاءهم الوحيد بعد نهاية العالم — لأنهم يعلمون أن العالم من حولهم قد تفرّق وتهاوى، لكن وراء السنين الضوئية ما زال ثمة عالم ينبض بالحياة.
«بالمناسبة، أنتم حين قُدتم الحشد الكبير مارّين بمنطقة ويبلاندون في تلك السنة، لم تكتشفوا أن في هذا المرصد أحدًا،» كأنما تذكّرت آمبر شيئًا فرفعت رأسها إلى غاو يانغ، «ولا بد أنهم كانوا حينها قد احتموا في هذا الملجأ، أليس كذلك؟»
«حتى لو لم يحتموا في هذا الملجأ، لكان لقاؤهم بنا عسيرًا،» هزّ غاو يون رأسه هزًّا خفيفًا، «فويبلاندون ليست مجرد مرصد، بل منطقة واسعة تنتشر فيها مدن كبيرة ومرافق بحث كثيرة: مراصد ومتاحف ومخازن ومعاهد… درس الغوندوريون هنا الأجسام الوافدة من الفضاء سنين طويلة، وكان المرصد مجرد واحد من مرافقه المركزية، أما اللاجئون الهاربون آنذاك، الذين كانوا في أشدّ الحاجة إلى مؤونة، فلم يكن جذبُ مرصدٍ كهذا عندهم يقارن بأطلال المدن ومخازن الإمبراطورية على الطريق.»
«الأجسام الوافدة من الفضاء…» تمتمت آمبر مستغرقة في التفكير، ثم أدارت رأسها إلى «البلّورة» الموضوعة على المنصّة الدائرية في مركز المرصد، «فإن لم أكن مخطئة، فذلك الشيء هو ‹الجسم الوافد من الفضاء› الذي ذكره السير سكوت، قادر على إطلاق الطاقة سبعمئة عام متواصلة وإبقاء حيز ملجأ كهذا، وهو أمر مذهل بحق، فما رأيك أن… نفعل به؟»
كانت بذلك تنبّه غاو يانغ، وتنبّه داي لان إلى جانبه أيضًا — فالسير سكوت لم يترك للأجيال اللاحقة تلك «المعرفة» المحفورة على الأرض فحسب، بل ترك أيضًا «شيئًا» ماديًّا، وتلك البلّورة التي تشع ضوءًا أزرق خافتًا هي بلا ريب المفتاح الذي حمى هذا المرصد حين انفجر بئر الأزرق العميق، وهو ما جنّب المرصد طوال سبعمئة عام تالية غزوَ مختلف المخاطر في الأرض القاحلة، وقيمته لا تحتاج إلى بيان، لكن كيفية التصرّف فيه مسألة لا بد من مواجهتها.
بوصفها من أخلص أتباع غاو يانغ، تتمنّى آمبر بالطبع أن تعود هذه البلّورة إلى سيسيل، فمنطقة ويبلاندون كلها اليوم تحت سيطرة سيسيل، والمرصد نفسه اكتشفه أولًا رجال فيليب، والحملة الاستكشافية كلها تجري اليوم بقيادة سيسيل، والتزامًا بمبدأي «ما في الأرض القاحلة من الأشياء فهو بلا مالك» و«من اكتشف أولًا وسيطر فعليًّا فهو صاحبه»، يبدو أن الآثار المكتشفة في منشأة قديمة كهذه يحقّ لها أن تعود إلى كاشفيها الأولين.
لكنّ الإنصاف… أن هذا الشيء ليس في الحقيقة بلا مالك.