الفصل 1319 — معارك الجبهة الغربية
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
كان آمون على وشك الرحيل — فقد أزال المسوخات التي تجوب المنطقة العليا من قصر السماء المتلألئة، وكبح مؤقتًا أنفاس التلوث المنتشرة حول منطقة تحطم المعبد المقدس، وشفى بعض الحماة الذين ما زالت فيهم نسمة حياة في خط دفاع بحر الغابة، وبصفته «إلهًا من الأزمنة الغابرة» ما زال مضطرًا في هذه المرحلة إلى إخفاء نفسه، فقد فعل هنا ما يكفي.
وأي زيادة على ذلك ستتجاوز تلك الحدود، وستدفع الأمر إلى مجال «المعجزات».
«سأظل أعينكم في حدود ما أستطيع،» قال آمون وهو يميل رأسه قليلًا نحو بيلانتيا وإيلين خلفه، «فالعلاقة بين الإله والإنسان ليست مقصورة على المعجزات والإيمان، بل ثمّة احتمال أن ‹نقاتل جنبًا إلى جنب داخل نطاق آمن›، وربما كانت هذه أكبر مكاسب خطوتي المتهورة هذه المرة…»
وبينما كان يتكلم، أدار رأسه ناظرًا نحو جهة أرض غوندور الخراب، تلك الأرض المظلمة التي تغشاها سحب العكر، انعكست في عينيه الصافيتين كالبلور، وطال صمته قبل أن يعيد بصره ويطلق تنهيدة خفيفة: «غير أن ساحة المعركة المقبلة ستظل مسرحًا لكم أنتم الفانون… أستطيع أن أشعر بأنه كلما طال بقائي في عالم الأحياء، ازدادت قوة خفية تحاول تقييدي هنا، مع أنني لم أتجاوز ‹تلك الحدود› من البداية إلى النهاية، ولم أظهر أمام الناس، إلا أن هذه القوة ما زالت تلوح في الخفاء… يبدو أن السلسلة التي كانت عليّ قد اختفت، لكن ما بقي من صلة بيني وبين الفانين لا يزال عالقًا هناك بعض الشيء.»
عبست بيلانتيا عبوسًا خفيفًا، لكنها أدركت الأمر سريعًا، وقالت بصوت خافت ونبرة معقدة: «أعمار إلف الفضة طويلة بعد كل شيء… والذكريات التي نتركها في الغابة يصعب دائمًا أن تتلاشى…»
«لا حيلة في ذلك، فما فعلته آنذاك كان أشبه باستغلال ثغرة — لم يكن القطع حاسمًا كما فعل إله الحرب وإله التنين، وفي هذه النقطة لم تكن ميرمينا أفضل مني بكثير،» ضحك آمون ضحكة خفيفة ثم انحنى، «انزلا الآن، فأنتما يجب أن تذهبا، وأنا كذلك، فالمخلوقات التي تهيم في خط دفاع الغابة تُقتل شيئًا فشيئًا، وربما يصل جنودك إلى هنا قريبًا.»
قفزت بيلانتيا وإيلين بخفة إلى الأرض، ورأتا الأيل العظيم المقدس إلى جانبهما ينهض من جديد وكأنه سيدير ظهره ويرحل، لكنه توقف في اللحظة التالية، وشرد بصره بعيدًا نحو الجنوب حيث بحر الغابة الفسيح، وقد بدا الشوق والقلق في عينيه جليّين.
«اطمئن من فضلك، لن يصيبنا سوء،» قالت إيلين إلى جانبه وقد لم تستطع كتمان كلامها، «الثغرة قد سُدّت، وسنقضي حتمًا على جحافل المسوخات التي غزت هذه الغابة قضاءً تامًا — والتلوث في الغابة لن ينتشر أبدًا.»
«أعلم…» تمتم آمون، وخطا خطوات بقدميه، لكنه لم يطمئن فأدار رأسه ونظر مرة أخرى، «فكونوا حذرين للغاية، فهذه المسوخات عنيفة الاندفاع، وربما في ذلك الحاجز ثغرات أخرى، فلا تدعوا قتل أعداء الغابة يورثكم الغفلة… وفضلًا عن ذلك، خلف تلك المسوخات ‹حارس› لا يمكن التنبؤ به…»
«فهمت، اطمئن من فضلك،» أومأت بيلانتيا إيماءة جدية، «استعادة الخط الدفاعي ليست إلا الخطوة الأولى، فمتى استقر الموقف في الجنوب، سنفحص فورًا ثغرات المناطق الأخرى، ونسعى لإعادة بناء الهجوم مع الحلفاء في الجبهات الأخرى…»
«واحذروا أيضًا مسألة التلوث المتبقي، فالمشاكل التي تتركها تلك المخلوقات بعد موتها ليست بالهينة، راقبوا سموم البيئة في كل حين، وأحرقوا الجثث الملوثة حرقًا تامًا، وافحصوا كل مصادر الماء، وافحصوا باستمرار…»
«نفهم ذلك،» شعرت بيلانتيا بشيء من الضحك والبكاء معًا، لكنها أومأت بجدية قائلة: «سأحرص على تذكير الناس.»
«بالمناسبة، احذروا التلوث في الهواء أيضًا، ففي بعض الأحيان يصعب إدراك الغازات السامة التي تطلقها تلك المخلوقات، ولها أشكال متحولة شتى، وبعضها بارع في إطلاق السموم… أجهزة الحماية الفردية عند شعب سيسيل نافعة جدًا، لكنها غير متوفرة عندكم للأسف، فعليكم أن تضمنوا أن لكل فرقة إجراءات مراقبة وإنذار، وإن لم يمكنكم ذلك فدعوا الجنود يحملون عصفورًا أصفر البقع، فهو حساس جدًا لتغيرات الهواء…
«لقد أحدث تحطم قصر السماء المتلألئة دمارًا كبيرًا في البنية الجيولوجية، فاحذروا الكوارث الجيولوجية الصغيرة، وحتى لو استعدتم الخط الدفاعي فلا تتسرعوا في الاقتراب من حطام المعبد، فكتلته الضخمة تسدّ الطريق هناك، وما بداخل الأرض الخراب لن يخرج في وقت قصير…
«أنتما الاثنتان، بعد أن تلتحقا بالقوة الرئيسية استريحا قليلًا، فاستهلاككما على طول الطريق لم يكن هينًا — لقد شفيت الإصابات الخفية في جسديكما، لكن الاستنزاف الروحي خير ما يُعالج أن يتعافى ببطء في الحالة الطبيعية…»