الفصل 1311 — الصعود
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
«نفّذوا خطة الانسحاب، هذا أمر الإمبراطورة الفضية،» رفعت رأسها، وكان صوتها مهيبًا لا يقبل الشكّ كعادته في قاعة البلاط، «وقتنا محدود، وفيالق الحدود في مملكة غاولينغ لا تستطيع الصمود طويلًا.»
لم يبقَ صوت تشكيك في القاعة، وبدأ جميع الجنّ يتحرّكون بسرعة وفق أوامر بيلانتيا، وأُبلغت أوامر الانسحاب إلى كل زاوية داخل المعبد، وحمل الجنّ مؤنهم وأسلحتهم معهم، وانطلقوا مسرعين إلى أقرب نقاط التجمّع.
تلك الآثار العتيقة، والزخارف البديعة، والقصائد الفاخرة، والقاعات العميقة التي تخفي أسرارًا وذكريات لا تُحصى، تُركت كلها خلف الظهور، وكان مقدرًا لها بعد قليل أن تشترك مع هذا المعبد الشبيه بالحفرية الحيّة في ألسنة اللهب.
أخذت قاعة السيادة تخلو وتهدأ بسرعة، وتقدّمت الساحرة الكبرى فيرانيّا أخيرًا نحو العرش، ووقفت أمام بيلانتيا: «مولاي، أرجوك…»
«سأعتني بنفسي،» قاطعتها بيلانتيا ضاحكةً قبل أن تُتمّ كلامها، ثم نظرت إلى جانبها، حيث كانت وصيفتها إيلين، رفيقتها منذ الصغر، واقفةً بصمت كالظلّ، لم تنطق بكلمة منذ قليل، «إيلين، اتبعي…»
«سأبقى هنا لأساعدك،» هزّت إيلين رأسها بابتسامة، وقالت بصوتٍ رقيق، «التحكّم بالمعبد وحدك ليس سهلًا، فأنتِ بحاجة إلى من يساعدك في المراقبة والحراسة، حفاظًا على السلامة.»
هزّت بيلانتيا رأسها فورًا: «لا، أنا هنا لا أحتاج…»
«أنتِ لم تفارقيني منذ الصغر، وأنا أعرف ما تحتاجينه في أحلك اللحظات،» قاطعت إيلين كلام الإمبراطورة، وهذا نادر منها، ثم نظرت إلى عرش السيادة الواسع، «أم أن جهاز الانطلاق هذا لم يترك مكانًا إلا لكِ وحدك؟»
«…ليس الأمر كذلك،» تنهّدت بيلانتيا بلا حول، معلنةً «استسلامها» لوصيفتها، «حسنًا، ابقي أنت، والساحرة الكبرى فيرانيّا، يمكنك الرحيل.»
نظرت فيرانيّا نظرةً عميقة إلى الإمبراطورة ووصيفتها، وبعد لحظة، استدارت وغادرت القاعة.
كان اللهب المتطاير ينتشر في الغابة، والوحوش السوداء كالطوفان تتدفّق إلى خط الدفاع.
غير أن طنينًا غريبًا جاء فجأةً من السماء في هذه اللحظة، وكان هذا الصوت الغريب مفاجئًا إلى حدّ أن بعض الجنود في مؤخّرة خط الدفاع لم يستطيعوا كبح رفع رؤوسهم إلى السماء.
رأوا بذهول وحيرة أن قاعة ياوتشيونغ، التي كانت قد استدارت وأسرعت قبل قليل استعدادًا لمغادرة ساحة المعركة، كانت تتباطأ ببطء، وأن مراكب سحرية طائرة لا تُحصى وصقور قتال جبّارة كانت تخرج من ذلك المعقل القديم الشامخ الهائل كأسراب نحل تخرج من خليّتها، تُطلق في السماء سلسلةً كثيفة من الطنين، وتطير فوجًا بعد فوج نحو الأرض، حتى بدت في لحظات كسحابة سوداء مقلوبة.
كانت تلك المراكب والصقور المنفصلة عن المعبد محمّلةً بجنّ فضيّين مسلّحين بالكامل، على وجوههم عزمٌ لا يتزحزح.
لاحظت أيضًا أعداد كبيرة من المسوخات المتحوّلة المتقدّمة على سطح الأرض تغيّر السماء، فبدأت تحت تحكّم القادة في المؤخّرة تُطلق قذائف ضوئية كثيفة نحو السماء، وبدأت المراكب والصقور المنفصلة عن ياوتشيونغ تردّ الهجوم، وفي أثناء ردّها تنتشر بسرعة في أرجاء الغابة.
ثم جاء صوت انفجار هائل من مؤخّرة ياوتشيونغ، وانفصل عن الجسم الرئيسي هيكلٌ يقارب حجمه عُشر حجم المعبد نفسه، وكان محاطًا بوهج سحري ساطع، يطير بسرعة نحو اتجاه الإمبراطورية الفضية.
وبعد هذه التغيّرات المحيّرة المتسلسلة، واصلت ياوتشيونغ أخيرًا تسريع حركتها، لكنها لم تكن تطير نحو مسار الانسحاب الآمن.
استدارت وغيّرت وجهتها، وزادت سرعتها ببطء في الجوّ العالي، واتجهت بوضوح نحو نهاية خط دفاع الغابة البعيد، نحو تلك الثغرة الهائلة في الجدار العظيم، وكانت في أثناء ذلك ترشّ على الأرض كل ما بقي من قوّتها، فتنهمر أمطار النار من السماء، وتجتاح الصواعق الجبهة.
كعملاقٍ في النزع الأخير يسير إلى الموت، يرفع رمحه وسيفه نحو العدو للمرة الأخيرة قبل الرحيل.
في قاعة السيادة، كانت بيلانتيا قد أجبرت على إغلاق صفارات الإنذار الحادّة، وأصوات تجاوز الحدود وتدمير الذات المتتالية لمختلف الأجهزة في أعماق ياوتشيونغ تملأ الأذنين، ونيران الاعتراض من الأرض كانت أكثف من أي وقت مضى، والأشعة أو الصواعق السوداء المحمرّة تكتسح باستمرار الصور المنقولة من كاميرات المراقبة الخارجية، غير أن هذه الهجمات المرعبة كانت تبدو في عيني الإمبراطورة الفضية مثيرة للسخرية وحقيرة فقط.
وكلما اشتدّت نيران الاعتراض لدى العدوّ، دلّ ذلك على أن القادة خلفها أكثر ارتباكًا، وعلى أن قرارها كان أصوب.
إن إمبراطورية الفضة البيضاء قديمةٌ جدًا، قديمةٌ كقِدَم قصر السماء المتلألئة، وكثيرون يرون أنّ هذه الإمبراطورية التي يعتصرها الوهن، مثل «رمزها» الذي يعتصرُه الوهن، لامعةُ الظاهر، لكن باطنها قد بلغ من الضعف حدًا لا يُطاق.